Цитадели гордыни

Глава 19

Земля. Метрополия.

Столица Империума.

Дворец Сената. 11:30

Кортежи следовали один за другим въезжая на площадь перед Сенатом. Черные машины представительского класса выгружали важных пассажиров и сразу уезжали, освобождая место для прибытия новых лиц.

По случаю важности предстоящего мероприятия центр города перекрыли. Агенты спецслужб имперского уровня вперемешку с представителями безопасности великих родов обеспечивали охрану на всех уровнях от магического до технологического.

Эфир непрерывно сканировался, магический фон находился под плотным контролем, в воздухе барражировали тяжелые воздухолеты с группами быстрого реагирования на борту. Крыши зданий оккупировали снайперы, вооруженные специальным оружием, способным пробить колдовские щиты до третьего класса включительно.

Гвардейцы Великих Домом в техно-доспехах, полицейский спецназ в черной броне, имперские солдаты в полевой экипировке штурмовиков, неприметные оперативники из контрразведки и разведки — кого только не было на улицах города.

Обычных жителей попросили держаться подальше и ни в коем случае не заходить за линию оцепления — снайперам дан приказ стрелять на поражение без предупреждений. Но человеческое любопытство велико и многие все же вышли на улицы, желая в живую посмотреть на знаменательный день, чтобы однажды гордо сказать — я был там.

Понимая желание обывателей прикоснутся к историческому событию (никто толком не знал что стало причиной собрания, ходили лишь неясные слухи, но патриархи всех кланов редко собирались в одном месте, в последний раз такое произошло перед войной с американскими магами, и массы надеялись, что потом обычному люду все же скажут, что стало причиной столь экстренной встречи на высшем уровне), городские власти вели трансляцию на несколько огромных экранах, установленных в разных районах столицы.

Кадры шли с парадного входа, позволяя увидеть прибытие высоких лиц. Этого обычным людям хватило, чтобы удовлетворить любопытство. Что происходило внутри, конечно, никто не показывал.

— … смотри какая красотка, а сколько на ней брюликов.

— … из Глинских кажется.

Толпа возбужденно гудела, обсуждая происходящее на экране.

Светловолосая колдунья в обтягивающем зеленом платье сверкнула изумрудными глазами, эффектно заглянув прямо в зрачок камеры и улыбнулась. Она вела себя так, словно находилась на красной дорожке перед торжественным приемом.

Кто-то не выдержал и причмокнул. Очень уж сексуальный и выразительный получился взгляд у блондинки.

— … да-а такая заскучать не позволит.

В ответ послышились смешки со всех сторон.

Очередь не останавливалась. Уже подъезжала следующая машина. Из салона вышла группа очень массивных магов, на чьих плечах едва не трещала ткань пиджаков. Огромные, волосатые, они неспешно прошествовали ко входу, не обратив внимание на окружающую суету.

— … Курбатовы, — со знанием дела сообщил кто-то спереди.

— … Дом Зверя, — откликнулись сзади, в голосе говорившего проскользнул страх.

Нелюдимых колдунов из Сибири, практикующих магию оборотничества, в народе побаивались.

— … и че они все приперлись, — задумчиво протянул один стоящих в толпе. — Сидели бы по своим колдовским замкам, и не мешали жить простому народу.

На недовольного со всех сторон зашикали, кое-кто быстро оглянулся, в толпе могли находится (и находились скорее всего) безопасники под прикрытием.

— … ух ты, лялька какая, а это кто?

Из машины в этот момент выходила совсем молодая, но при этом ошеломительно красивая девушка в бордовом платье. На голове красавицы виднелась бриллиантовая диадема.

— … кто-то из Орловых, — подсказали более знающие.

Появление из автомобилей остальной делегации подтвердили догадку говорившего. Московский князь в сопровождении внушительной свиты проследовал внутрь Сенатского дворца. Причем количество огненных оказалось столь велико, а фигура самого патриарха столь массивна (грузный Орлов никогда не отличался стройностью), что обворожительная красотка моментально затерялась среди магов, одетых предпочтительно в алые одеяния различных фасонов.

Огневиков уважали. За то что старались заботиться не только о своих подданых, но и распространяли блага и льготы на всех жителей Империума, включая недавно присоединенные территории, которые часто подолгу находились в подвешенном состоянии.

Дополнительные выплаты подъемных, налоговые преференции, бесплатная помощь в оформлении документов, выдача беспроцентных займов — все это поддерживало хорошую репутацию среди обывателей.

Правда злые языки утверждали, что это не просто благотворительность, а сознательный набор политических очков среди массы населения, не принадлежавших к одаренным, но кто будет слушать завистников.

— … а вот и денежные мешки подъехали, — заметил один из зрителей и недовольно буркнул: — Кровопийцы.

— … зря ты так, они же не могут давать кредиты просто так. Мне вот однажды срочно понадобилось…

— … только дурак будет брать кредит в златоградских банках, — сказал как отрезал еще один.

— … не скажи, это же…

— … да хватит вам, дайте посмотреть…

Группа в строгих деловых костюмах, вокруг которых буквально витал запах биржевых котировок, больших денег и дорогого парфюма неожиданно не последовали, как другие гости внутрь дворца, а отошли в сторону и стали чего-то ждать.

Автомобили между тем сменяли друг друга. Прошли Мечниковы в желтых, как солнце одеждах, носители стихии Света. Неспешно прошествовали Прохоровы, владетели Санкт-Петербурга, города на воде. Появились и промелькнули неясной тенью Шуйские, сильные воздушники из Екатеринбурга.

Следующая группа вновь вызвала повышенный интерес.

— … какие камни…

— … это-ж сколько все это стоит?

— … батюшки, небось всю столицу можно целый год кормить…

Делегация клана уральских мастеров изобиловала драгоценными украшениями. И хотя сейчас в них не было ни капли магической энергии, все понимали, что это редкие артефакты стоили просто безумных денег.

Демидовым тоже не пошли внутрь, спокойно подошли к Мамонтовым и поздоровались. Завязалось оживленное общение. Многие из зрителей понятливо качнули головой. Все знали о близких отношениях между двумя этими кланами.

Распорядитель встречи подошел к изъявившим неожиданное желание остаться на улице, но наткнувшись на мельком брошенный взгляд одного из магов, тут же ретировался.

Подумаешь, ну хотят люди подышать свежим воздухом перед собранием, которое неизвестно сколько продлится, не мешать же им в этом.

Настаивать, разумеется, никто не посмел, включая охрану. Хотя это явно нарушало официальный регламент.

— … а вот и третьи… — сказал кто-то, явно намекая на что-то.

Из темных внедорожников с приметной белой снежинкой на борту выбрались Строгановы. Неспешно, но вместе с тем двигаясь странно быстро, они подошли к Мамонтовым и Демидовым обменяться приветствиями.

— … Триумвират… — прошелестело по толпе.

Три клана в очередной раз демонстрировали знаменитую сплоченность, даже в такой мелочи, как появление перед главами других великих родов.

Прибыли они может и на разных машинах, но заходить внутрь будут вместе, плечом к плечу. И стоять скорее всего тоже так же вместе, крепко спаянной группой. А это знак для всех понимающих. Старинный альянс, несколько лет назад испытанный на прочность кризисом, что едва не привел к расколу, вновь крепок как никогда.