Тень Полоза

– Уверена, что не хочешь остаться дома?

– Абсолютно.

После того, как они приехали домой и она смогла переодеться в сухое, девушка снова подхватила свой рюкзак, успев засунуть в него ещё и плед – больше ничего существенного в него теперь ни за что не влезло бы.

Они выехали на трассу, ведущую из города к посёлку, приютившемуся на крутом склоне реки. Дождь, казалось, стал ещё сильнее и хлестал со всей скопившейся мощью, заставляя дворники метаться в припадочных конвульсиях из стороны в сторону. Играла тихая музыка, убаюкивая все волнения и тревоги. И Мия ни о чём не сожалела. С Ярой она будто была «дома».

Когда замелькали огни посёлка, сердце Мии зачастило, вызвав подозрительный взгляд Ярослава – волчье ухо улавливало все изменения в её состоянии.

– Не волнуйся, – сказал он. – Здесь нет опасности.

Они остановились у небольшого щитового домика, спрятавшегося внутри сада. Залаяла собака, но едва Ярослав вышел из машины, поджав хвост, вернулась в конуру, но только лишь за тем, чтобы вытащить оттуда растрёпанную игрушку, бывшую в прошлом, по-видимому, плюшевым зайцем.

– Айда, свои, – сказал он собаке.

Та подбежала к нему без страха и радостно завиляла хвостом, вертясь под ногами и подталкивая ближе зайца.

Ярослав, потрепав Айду по холке, пару раз бросил игрушку, которую она охотно принесла обратно.

– Беги, не мокни, – ласково сказал он собаке, после чего направился к дому.

В окнах уже зажёгся свет, и хозяин появился на крыльце, второпях пытаясь сунуть ноги в разлетевшиеся по порогу галоши.

– Яра, здорово, – поприветствовал он гостя, махнув рукой. – Чай, не в гости приехал?

– Собирайся, Муклай ждёт, – сказал Ярослав, пожав его протянутую руку. – Чай сегодня дорогое удовольствие. Погода нелётная. Придумалось же ему в такое время…

– Он лёгок на помине, – усмехнулся хозяин дома. – Сейчас иду. Я уже и так собрался… почти.

И исчез за дверью. Ярослав вернулся в машину, помотав мокрой головой.

– Сейчас поедем, – улыбнулся он Мие. – Старик будет много болтать, ты его не слушай.

– Он тоже волколак? – осторожно спросила Мия, но уже наперёд зная ответ.

– Нет, Эркеш – шаман, – ответил Ярослав. – Вырос в горах, знает всё о существах и богах. Говорит с духами и зверьём. И вообще, очень много порой говорит. Добрейший человек, какого я встречал. Он вместе с Муклаем приехал сюда из горной алтайской деревни. Немного на своей волне, но тебе они понравятся. Муклай мой друг, как и Эра. Уверен, вы тоже подружитесь.

Показался хозяин дома, который, разбрызгивая лужи, торопился к машине.

Эркеш не был похож на старика, скорее седовласый мужчина, чуть старше Ярослава, с серьгой в ухе и огромной сумкой на плече. Подтянутый и жилистый, он и на шамана-то не был похож.

Но Мия теперь знала, что судить по внешности не стоит даже куст бузины.

– Доброй ночи, – поприветствовал он Мию, едва забравшись в салон. – Эркеш к вашим услугам, госпожа-сударыня.

И всю дорогу, пока они ехали до города, он без умолку рассказывал Мие о своей деревне в Актру, о снежных барсах и о чуди белоглазой. И девушке казалось, что она видит чудесный сон, проносясь над удивительным горным краем, в центре которого, прикрываясь сизыми облаками, спала величественная Белуха. Она летела белой птицей, бежала рядом с лисой и оленем, а после – падала на колени рядом с любимым волком, с теплотой смотревшим на неё своими умными карими глазами.

– Приехали.

Громкий голос Ярослава вырвал Мию из полудрёмы и вернул в реальность. И эта новая реальность была прекрасной. Он был прав – она смогла понять где сны, а где явь, всего лишь осознав чего на самом деле желает.

Они стояли возле обнесённого высоким забором дома, подсвеченного огоньками и походившего на новогоднюю открытку.

– Эркеш, давай повеселее, – подгонял Ярослав шамана. – Первый раз здесь что ли?

Но Эркеш с восторгом рассматривал огромный дом, явно находя его каждый раз десятым чудом света.

– Ну и берлогу Муклай отгрохал! Я всё поражаюсь его аппетитам. Это ж надо! Я уже заблудился в его хоромах.

Ярослав протянул Мие руку.

– Это дом друга, – сказал он. – Когда что-то случится и меня не будет рядом, беги к нему.

Мия кивнула.

Они вошли в просторный холл, из которого наверх вела кованая лестница, а слева и справа были тяжёлые деревянные резные двери. В напольных вазах стояли живые цветы, где-то журчала вода.

Они вошли в дверь справа, оказавшись в уютной, словно плюшевой, комнате. В такой комнате зима пролетала бы незаметно за мирными беседами или чтением.

– Ну наконец-то!

В кресле перед камином сидел крепкого телосложения мужчина. Когда он поднялся, Мия заметила, что в росте он сильно уступает Ярославу и Эркешу. Чёрные и живые, как жуки, глаза блестели под сдвинутыми бровями. Немного жёсткое и суровое лицо потерялось в густой холёной бороде, явно любившей бывать в руках умелого барбера. Брутал, по-другому и не скажешь.

– Я уже заждался, – пожал он руку Ярославу. – Где вас только леший носил? Вокруг света ехали что ли?

Его взгляд остановился на Мие.

– Ну, здравствуй, сестрица, – добродушно улыбнулся он ей. – Вижу, Ярка тебя всё-таки нашёл. Он ради тебя не одно Лихо задавил, чтоб оно тебя не обидело.

– Муклай, – предупреждающе произнёс Ярослав, строго глядя на друга.

– Ты что, ей ничего не рассказал? – удивился Муклай. – Ты серьёзно? Ничего не рассказал?

Ярослав отрицательно покачал головой, строго и с лёгкой злостью глядя на него.

– Ну и зря, – вздохнул хозяин дома. – Дело твоё. Ладно, пойдёмте ужинать. Настя уже на стол накрыла. А после поговорим зачем я вас позвал. Знаете ли, я не люблю ужинать в одиночестве. Вино не так ласкает нёбо, когда пьёшь его один. А на часы мы не смотрим.

Они прошли в соседнюю комнату, которая оказалась просторным обеденным залом. Мие чудилось, что она попала на приём в дом королей – всё здесь было роскошно, со вкусом и размахом. Она такие дома только в журналах видела. До чего же всё было идеально и шикарно. Хоромы, лучше и не скажешь, прав Эркеш.

Их встретила сияющей улыбкой девушка, такая же роскошная, как и весь дом, в длинном струящемся синем платье, подчеркивающем её шикарную фигуру.

– Яра, ты не один? – бархатный голос был слегка удивлён. – Муклай не сказал, сейчас принесу ещё один бокал.

И она скрылась в боковой двери, звонко цокая каблуками, и эхо разносило её шаги по всему дому, наполняя пространство какой-то особенной гармонией, – дом, не смотря на размеры, был живым.

Все расселись за столом, слушая радушную болтовню хозяина о вине из Испании. Мия отметила про себя, что в его голосе не было хвастовства или некой другой бравады. Муклаю просто нравилось то, что он любил, поэтому ему хотелось об этом говорить, чтобы и другие поняли его симпатию. И знал он много всего разного лучше всякой энциклопедии.

Мия его почти не слушала, хотя было безумно интересно. Все мысли были заняты произнесёнными в соседней комнате словами хозяина дома.

Из оцепенения её вырвала вернувшаяся Настя, расставившая перед ней столовые приборы. Девушка загадочно улыбалась, с интересом присматриваясь к гостье.

– Давненько я не пробовал твоей готовки, Настён, – довольно улыбнулся Эркеш. – Жаркое – пальчики оближешь.

– Всё для тебя, дорогой, – улыбнулась та, присаживаясь рядом с Муклаем. – Угощайтесь, будьте как дома. Эркеш, дорогой, для тебя я приготовила твой любимый соус к мясу из личных запасов специй.

– Переехать к вам что ли? – мечтательно протянул Эркеш, с наслаждением пробуя любимое блюдо.

Ярослав внимательно посмотрел на Мию, которая растерянно ждала его действий.

– Переезжай, будем только рады, – улыбнулась Настя. – Ты же знаешь.

– Кстати, Яр, ты так и не представил свою спутницу, – подмигнул Муклай. – Сгораю от любопытства.

– Познакомьтесь, это Мия Карелова, – представил Ярослав, слегка смутившись замечанию.

– Какое красивое имя, – удивился Муклай. – Прямо как у меня с Эркешем.