Страница 1 из 7
Глава 1: Ветра зимы.
После ледяного ветра, духота крохотной и примитивной кузни казалась настоящим благословлением. Прорываясь сквозь открытое окно, снежинки мгновенно превращались в пар, даже не долетая до высокой каменной печи.
Невероятно грузный мужик, с руками толще, чем обе мои ноги вместе взятые, в очередной раз покачал головой:
— Коли бы речь шла о простом баке, сир, я бы просто вбил обруч и смиренно принял вашу щедрость, но ведь мы говорим о нагревательном котле! Об огромном нагревательном котле!
Он надул красные щеки и обхватил воздух, стараясь продемонстрировать всю огромность разбитого котла резиденции. Долбанное бревно из «мантикоры», разворотив стену, напрочь разломало и без того не самый целый резервуар.
— Ну, завари его чем-нибудь! Сварка какая-нибудь, автоген или хоть клеем замажь... — в очередной раз, заметив непонимание на морщинистом лице, я устало вздохнул. — Ну, можно же хоть что-то сделать?
— Конечно можно, сир. Возродить империю, вернуть ушастиков в цепи, подождать пару веков, прежде чем шахты смогут приносить несметные горы качественных руд, а мастера снова научатся отливать котлы в сотню мез. Пустяки, сир, нужно только подождать.
Меза, меза... А, объем бочки с тысячью селедок. Блин, долбанные аборигены — когда они уже литры придумают? Не жизнь, а сплошной кроссворд...
— Ладно-ладно! — мой палец брезгливо ткнулся в небольшой котел, больше похожий на самовар-переросток. — Эта хрень хотя бы западное крыло обогреет?
— Сир... — кузнец устало вздохнул и стрельнул глазами на своего юного помощника в стиле: «говорил же, что он идиот?» — Стали бы наши мудрые предки отливать котел в сотню мез, если могли ограничиться «этой хренью»?
Бронзовый «самовар» обиженно зазвенел, получив сапогом от кузнеца.
— Ай, хрен с ним...
Оставшийся час прошел за торгом и разговором на повышенных тонах — мало того, что за сам котел чуть последние штаны не сняли, так еще и за установку цену заломили! Из-за малого объема, просто подключить бак к старым трубам нельзя — придется большую часть заглушками забить, чтобы тепло шло куда нужно, а не рассеивалось по всему особняку, повышая температуру на жалкую пару градусов.
Облегчив и без того не самый толстый кошелек, я наконец покинул этот заповедник адского пекла и криворуких крохоборов.
Долбанный салон! Награда, как же! Холодно, как в заднице эскимоса, дед бухает целыми днями, а мне из своего кармана еще котлы покупай! Денег, что князь оставил, хватило только чтобы проломленную «мантикорой» стену кирпичами заставить да вагонкой оббить. Вот и живи теперь — отопления нет, вода только в подвале, решетки на окнах да доски, взамен стекол. На лампах и свечах разориться можно!
Зато ковры дорогие, одеял много и кладовая бухлом забита... Тьфу!
Продать хотел, невзирая на возражения деда — так нет же! Никому эти хоромы даром не нужны. Отапливать их офигеешь, ремонтировать тоже, а тупо разграбить я и сам могу. Да только жалко все это серебро с плинтусов и золото с люстр переплавлять — им же лет хренова тонна! Мне воспитание не позволяет культурное наследие на кольца и серьги переплавлять.
Блин, такое чувство, что меня как лоха кинули... Титул дали, надел, блин, подарили. Уж лучше бы мельницу! Она хоть деньги приносит.
Выйдя на главную улицу и похрустев тонким слоем снега под подошвами берцев, я оказался на площади. По случаю холодов, открытые лотки сменились шатрами и палатками, на части из которых все еще можно было различить эмблемы с желтой ящерицей. Торговцы и обыватели передвигались от одной дымящейся печки до другой — дешевые и некачественные нагрудники гвардейцев обрели вторую жизнь, в виде мелких переносных обогревателей. Их даже переплавлять не пришлось, просто молотками в цилиндры загнули да дырок для угля или дров насверлили.
Подойдя к самому дымному прилавку, я ткнул на большую котомку с каменным углем. Черный поганец дорожал с каждым днем.
— Почем сегодня?
Молодой парнишка скучающе пожал плечами и назначил цену в три «розы», однако возникший рядом дровосек немедленно отвесил парню подзатыльник и расплылся в заискивающей улыбке:
— Одна монета сир и мой сын немедля отвезет вязанку в ваш борде... Салон.
— Без доставки обойдусь...
Положив на прилавок большую горсть медных лепестков, я молча подхватил увесистую котомку, накрытую промасленной тряпкой, и двинул дальше меж палаток.
Все-таки, не так уж плохо быть рыцарем — хотя бы торговаться не приходиться. А то здешние барыги про ценники не слышали — одному назначат цену в две монеты, а другому в десять. Все зависит от их наглости, достатка клиента и наличия у него пары симпатичных сисек.
Я уже почти покинул торговые ряды, когда вдруг почувствовал чью-то холодную ладонь под своим плащом. Среагировав, я немедленно заломал руку незнакомому мальчишке. Мой кошелек упал ему под ноги.
— Ах тыж ворье малолетнее...
Пацан попытался укусить меня и высвободиться, но толстая кожаная перчатка без труда сдержала натиск молочных зубов. Глядя в злобные глазки мальчишки, я заметил, как вокруг начали толпиться зеваки. Оханье и аханье разносилось со всех сторон, кляня «проклятущих ворюг», от которых «никакого продыху» и «толстозадых северян», которые нифига не «рубят вороватые ручонки.»
А пацан все продолжал пытаться вырваться из моей хватки, тщетно вцепившись замерзшими пальцами в мой кулак.
Сирота очевидно. Как бы быстро не улепетывали войска барона, как бы сильно не тряслись их коленки, но ополчению все же довелось исполнить свою мечту и помахать оружием. Не все из них дожили до заката. И нафига они в ополчение поперли, если у них дети были? Денег на трофеях поднять мечтали или приключений на жопу выискать?
Несчастные дебилы...
Не отпуская пацана, я нагнулся за своим кошельком и молча сунул ему в руку. Но вместо «спасибо дядя» я получил лишь дешевым башмаком по берцу и недоуменные взгляды горожан.
Впрочем, чего обижаться? Ополчение организовать было моей идеей...
Закидывая котомку за спину и отгоняя хмурые мысли, я двинул дальше по дороге.
Кабинет главы гильдии встречал все той же мешаниной из дорогих женских духов и крепкого алкоголя. Светловолосая девушка презрительно поджала губы, явно недовольная тем, что кто-то ворвался к ней без стука, но увидав меня, тут же расплылась в сияющей улыбке.
Оторвавшись от бумаг и поднявшись с кресла, она чинно поклонилась:
— Ваше присутствие делает мне честь, о достойный сир! Чем такая низкорожденная шваль, как я, может вам угодить?
Опять эти ролевые игры... Как титул выдали, так каждый раз одно и то же! Завидует, что ли?