Страница 50 из 104
Глава 16
Ну хотя все оставшиеся дни этой десятицы никто больше не доставлял мне проблем, а учитель Закий встретил нас в тот день со своей обычной неприятной ухмылкой. Дождался, когда мы уже привычно выстроимся перед ним, пригладил усы.
— Вас так много теперь в Академии, что я забываю, о чём говорил одному из отрядов, а о чём не говорил. Вы сливаетесь передо мной в сплошную стену безликих, серых лиц. Не удивлюсь, если один и тот же отряд заявится на занятия дважды в день, а я этого даже не замечу.
Я молчал, все молчали, слушая Закия. Его привычку поболтать в самом начале мы уже успели изучить. Как и его привычку наказывать за посторонние вопросы. Плеть из сгущённого воздуха может впечатлить даже Возвышенного мечника.
Закий качнулся на каблуках, задумчиво спросил:
— Вот сейчас я гадаю, а я, вообще, сказал вам, что сегодняшний экзамен будет первым из двух важнейших экзаменов Академии? Умник, ответь мне.
Орт шагнул из строя, коротко ответил:
— Нет, учитель, не говорили.
Закий вздохнул:
— Я так и знал, что что-то забыл вам сказать. Исправляюсь. Сегодня мы узнаем, кто из вас способен работать над собой, кто может побороть свою лень, а кто не более чем тупой отброс.
Я хмыкнул себе под нос. Так вот почему все дни занятия проходили так странно. Он лишь вновь показывал нам одно из упражений, отпускал пару замечаний и насмешок и распускал. Не проверял, как мы выполняли его прошлое упражнение, не заставлял повторять их перед собой. Поболтал, стеганул очередного болтуна, показал упражнение и ушёл. Всё.
Теперь ясно, зачем он так делал. Надеюсь, теперь эти дураки задумаются, зачем уже я трижды в день заставлял всех выстраиваться перед собой и повторять упражнения одно за другим.
У меня ведь не было никаких проблем с тем, чтобы запомнить и верно повторить их. Не тогда, когда у тебя есть тень-советник по пути меча. Ирал очень старый советник, ещё тех времён, когда путь меча был един и не существовало никаких внешних и внутренних отдельных техник.
Ирал знал в десятки раз больше упражнений на развитие пальцев, с первого раза запоминал то, что показывал учитель Закий, и добивался того, чтобы я безупречно всё это повторял.
Ну а кто и насколько безупречно выполнял эти упражнения за мной — дело уже каждого. Если ко мне обращались за советом, то я не отказывался его дать.
Но это лишь значит, что сегодня я полностью уверен в тех, кто вместе со мной оказался в отряде девятнадцатой башни. За исключением двух человек.
Арнум, который просто не может сгибать палец, и Ласир, единственный из всех, кого даже взбучка не заставила упражняться. Этот лишь делал вид, стоя в строю, что чего-то там делает. Ещё перед Закием он более-менее тянулся, что-то даже спрашивал иногда, в башне же...
Я чуть повернул голову, чтобы увидеть его.
Теперь вот нервничает, побледнел, облизывает губы. А как же его вечное — король приказал обучить на адепта, значит, научат, тут всех пугают армией, но разве королю нужны неумехи?
Глупец. Королю не нужны слабаки. Король готов был отдать кровь птенцов Кузни своим предкам, если это могло сделать их сильней. Какое ему дело до какого-то четвёртого сына Малого дома, который в половине шага от Раскола и числится в родовых книгах королевства лишь потому, что никому из соседей не нужна их бесплодная земля, а на жребии Игр выпадают лёгкие схватки с такими же ничтожествами?
И ведь даже подбитые глаза тех, кто напал на меня ночью пару дней назад, не заставили его взяться за себя. Теперь же, думаю, поздно.
Закий ухмыльнулся:
— Ну-ка разошлись, разошлись. Встали, чередуясь, чтобы я видел второй ряд. Суть экзамена проста. Мы сейчас одно за другим повторяем все три упражнения, что я вам давал эти дни, — он кивнул, — Да-да, мы, я тоже участвую в этом. Раз экзамен первый, то должен же я дать вам шанс пройти его? Сердце кровью обливается, как представлю, что половина из вас уже сегодня поедет сражаться с реольцами, не умея даже огонька создать.
Кто-то совсем рядом сглотнул. Хар? Он-то чего переживает? Или тот удар по стене не прошёл бесследно? Я покосился и увидел, что он и впрямь разминает пальцы морщась.
— Три ошибки, — Закий словно для тупых показал три пальца и повторил. — Я разрешаю вам допустить три ошибки. Тот, кто совершит четыре ошибки — вылетает из Академии. Академия не может позволить себе тратить ресурсы и время на бездельников, которые за десятицу не сумели выучить простейшего. Бездельники не сумеют потянуть всю сложность дальнейшего обучения. Король дал нам всего три месяца на обучение и за это время хоть чему-то можно научить только упорных, трудолюбивых и старательных.
Теперь за спиной кто-то шёпотом выругался. Я его отлично понимал. Такая речь хорошо бы смотрелась в первый день. Это хотя бы заставило парней заниматься. Хотя... Им повезло, у них был я, а у меня был Ирал.
Закий поднял руки, сжатые в кулаки:
— Первое упражнение. Не нужно дрожать, ученики, я буду делать это медленно, но и вы держите пальцы, чтобы я успел проверить фигуру, а то вас тут много. Пока ещё много. Начали. Раз.
Он неторопливо оттопырил указательный палец. Мы тут же повторили. Закий медленно оглядел все наши два ряда, вернул палец в кулак и тут же скомандовал:
— Два.
Средние пальцы. Безымянные.
Я стиснул зубы, заставляя непослушные пальцы держаться. Удерживать их так долго в этом положении получалось с трудом.
Закий с ухмылкой оглядел всех нас, кивнул:
— Неплохо, неплохо. Калека и четвёртый справа, Ленивый жирдяй — первая ошибка. Четыре.
Сжал безымянные пальцы в кулаки, высвободил мизинцы.
Не знаю, как у остальных, а у меня к концу экзамена пальцы ломило. Оказывается, сложно не только быстро менять пальцы, но и удерживать их в одном положении. Знаю точно, что с половины парней катил пот, словно они бежали по горной тропе час, отрабатывая Шаги.
А ещё знаю, что четыре ошибки допустили только двое. Вернее, у них этих ошибок было больше десятка, учитель Закий давно перестал их считать.
Последним движением учитель сжал пальцы в кулаки, медленно опустил руки и сообщил:
— Экзамен окончен. Должен признать, что поражён. Седьмая башня сегодня стала вдвое меньше, а у вас всего двое вылетевших.
Калека молчал, стиснув кулаки, а вот Ласир шагнул вперёд:
— Учитель, я просто переволновался, — уверенный, громкий голос его становился тише с каждым словом, — завтра всё сдам, сумею повторить эти ваши...
Ласир замолк, а учитель Закий качнулся на каблуках, спросил:
— Всё сказал, Ленивый жирдяй?
— Учитель, клянусь вам.
Закий улыбнулся. Правда, от его улыбки толстого Ласира бросило в дрожь: