Страница 71 из 149
Глава 23
— Долго мы ещё убегать будем, колдун? — рыкнула девушка. — Это всего лишь кучка недоумков во главе со слабаком четвёртого ранга! Если боишься, Лешего вашего я сама прикончу, тебе достаточно просто подстраховать!
Макс устало вздохнул и покачал головой. Порой ему приходило в голову, что лучше бы его диковатая спутница и дальше пребывала в зверином обличье. Во время пребывания рабыней Сан Саныча девушка могла принимать обличье человека лишь по приказу самого хозяина, в остальное время пребывая в форме звериной. Зачем это было нужно старому колдуну? Да потому, что некоторые делишки он доверял либо себе, либо своим ближайшим слугам. И Ольга Корсакова, являясь полностью покорной своему хозяину марионеткой благодаря магии крови, была для того довольно удобным инструментом. Прикончить чем-то не угодившего ему человека, что-то украсть, кого-то найти, не вызывая подозрений, или подкинуть чего незамеченной... Задания подобного толка были не слишком частыми, по словам Ольги, но тем не менее раз в пару недель для неё стабильно находилась работёнка. И выполнять её нужно было в облике человека — красивую брюнетку, мага третьего ранга, которая периодически что-то совершает и исчезает из поля зрения властей и влиятельных групп города, было почти невозможно узнать в огромном лохматом чудовище три с половиной метра ростом. Ну и плюс бывший учитель юного колдуна снабжал ту на время заданий маскирующими ауру артефактами.
— Потому что лично из них нам хоть что-то плохое сделал только Леший, — в который уже раз повторил парень. — И потому, что я до сих пор восстанавливаюсь, как и ты, заметь. А у них бронемобиль в любой момент по сигналу может нагрянуть, с ними маг второго ранга, ведьмак четвёртого и десяток ведьмаков второго и третьего. И это если не вспоминать о том, что у них при себе тяжелое вооружение с зачарованными боеприпасам, артефакты и зелья, а мы с тобой пара недобитков, у которых один меч и один же пистолет на двоих, ведь моб сумку с зельями кое-кто просто прошляпила. Учитывая всё выше сказанное, я на нас медного гроша не поставлю в случае, если нас всё же обнаружат.
— Трус! — презрительно припечатала Ольга. — У нас есть твои чары маскировки! Подпустить их поближе, внезапно напасть и тогда...
— И тогда после первых же убитых нас накроют шквалом автоматного огня, и мы сдохнем, — перебил её парень. — Вот слушаю тебя и понимаю, почему вы даже с превосходящими силами тогда нам проиграли. Если там у вас все командиры такие же «гении» тактики как и ты, то чудом можно назвать уже то, что вы вообще столько лет прожили. А теперь! — повысил он голос, увидев открывшую рот для споров девушку. — Будь добра, закрой свой прекрасный ротик и не мешай мне сохранить наши с тобой жизни ещё раз.
Как пара раненных колдунов (а метаморфизм тоже был колдовским даром, так что он с волчицей были коллегами по цеху), едва скрывшихся после тяжелого боя, сумели вот уже неделю ежедневно ускользать из расставленных на них сетей? Тут сложилось воедино сразу несколько факторов.
Во первых, имевшиеся у него ещё до освобождения из кристалла способности к маскировке парень за прошедшие месяцы юный колдун изрядно отточил и приспособился к их использованию. Задания по охоте на монстров частенько оборачивались многочасовыми сидениями в засаде или столкновениями с особо чувствительными тварями, что сознательно избегали контакта со слишком опасной добычей.
Во вторых, Сан Санычу противостояние с появившейся тогда проекцией Маши далось явно тяжелее, чем самому Максу и его спутнице. Достоверной информации у него, конечно, не было, но парень был уверен — будь сейчас его бывший учитель в состоянии свободно передвигаться и колдовать, их бы уже обнаружили.
В третьих — у них была его палатка. Парень благодарил всех богов, которых мог припомнить, за то, что они надоумили его купить это чудо. Ибо шёл уже третий день, как их оттеснили на окраины Великой Зоны, за пределы подконтрольных Новомосковскому полису, и это доставляло определённые неудобства. В частности — радиация. На столицу обрушился в своё время настоящий ливень термоядерных ударов, по городу ударили сотни ракет — и хоть большинство были сбиты и уничтожены до попадания по цели, ещё в самой атмосфере, но даже так огромное облако радиации плюс инфернальный прорыв, случившийся от разовой гибели полутора десятков миллионов человек, высвободили чудовищное количество магии, что в свою очередь неким образом притянуло радиацию в город и окрестности.
И пусть на окраинах Зоны радиация была на порядок слабее, но даже так чары фильтрации воздуха и постоянное использование магии для защиты организма весьма изматывали. Собственно, это было одним из важнейших преимуществ полисов — коллективными усилиями маги и колдуны седьмого и выше рангов поддерживали на подвластных им территориях пригодную для человеческого жизненную окружающую среду — без повышенного радиационного фона, ядерной зимы и возможности тварям из инферно и иных миров шастать здесь как у себя дома. И тот факт, что Новая Москва расположена от старой менее чем в тысяче километрах ясно указывал на могущество как полиса, так и его магов — ведь одна из величайших и опаснейших Зон Отчуждения на планете была не только источником редких и ценных ресурсов, но и источником бесконечных проблем с её хозяевами и их подручными.
В целом, если бы у парня была с собой его алхимическая сумка, это не стало бы большой проблемой — были у него и средства борьбы с радиационным фоном, и медицинские мази, таблетки и даже зачарованные бинты... Но чего не было, того не было. Однако у палатки обнаружился не задокументированная функция — как оказалось, она вполне себе спокойно держала радиационный фон, не пропуская его внутрь.
И это позволило юному колдуну и его спутнице экономить огромное количество сил и маны. Собственно, медицинские функции им тоже оказались весьма полезны, особенно на первых порах, когда лечили более мелкие, но многочисленные раны.
ПО ночам ни они, ни их преследователи двигаться на территории Зоны не рисковали. Здесь и днём стать закуской каких-нибудь тварей был весьма высокий риск, а уж ночные хищники представляли из себя ещё большую опасность. Собственно, своих преследователей беглецы зачастую определяли по звукам боя, когда на тех выскакивали очередные чудовища.