Страница 127 из 149
Понимали это и два старца. На их месте молодой колдун бросив всё бежал бы без оглядки — наверняка у магов такого калибра найдётся пара-тройка способов спасти свою шкуру. Но два древних чародея, явно видевших ещё Киевскую Русь, а то и более ранние времена, были людьми иного характера.
Раскололся, отдавая всю свою силу, крест-артефакт, осыпался пламенем резной посох — и толстый, прямой луч света с десяток метров диаметром, перевитый густыми, рыжими волнами пламени, ударил навстречу рукотворному цунами из воды и мрака. Чудовищный грохот оглушил невольного наблюдателя, густые облака пара закрыли всякий обзор и было слышно лишь шипение — словно десятки тысяч рассерженных змей разом решили высказать своё недовольство.
Гул, потряхивание земли, а то и самого пространства, шипение и облака пара продолжались минуты две, постепенно идя на убыль. Когда же всё это наконец рассеялось, Макс сумел разглядеть победителя в этой схватке.
Изуродованный до неузнаваемости, исходящий дымом, представляющий из себя сплошной ожог Диод стоял перед двумя стариками. Десяток змей, сотканных из тьмы, росли прямо из его спины. И каждая из этих змей сейчас впивалась в клыками в одного из поверженных стариков с окровавленными лицами.
— Я же говорил... Сдавайтесь... По хорошему... — тяжело проговорил грек. — Ну что вам... этот скот... не обладающий... даже даром магии...
К своему удивлению, парень действительно чувствовал в словах Диода неподдельное сожаление. Видимо, он действительно многим был обязан этим двоим, но выбирая между своей выгодой и долгом благодарности, он всё же выбрал первое. Что, впрочем, не мешало ему просто по человечески жалеть о том, что произошло. Впрочем, несмотря на сожаление, жизнь из стариков он активно выкачивал — понемногу раны победителя начинали исцеляться.
— Дурак... Продавшийся монстру, — сплюнул отец Сергий. — Не думай, что всё кончиться вот так.
— Сгинь! — начал волхв, хватаясь за руку Диода.
— Пропади! — подхватил отец Сергий, повторив маневр своего товарища.
— Нет! — взревел грек, пытаясь отдернуть конечности.
— Рассыпься, изгнанный! — закончили они хором.
Тела стариков осыпались прахом, и их пепел, взвившись в воздух, осел на стенах церквушки. Чернокнижник же, содрогаясь от боли, рухнул на колени и пополз назад, подальше от места своей победы — туда, в сторону центра деревни. Видение начало размываться, но парень ещё успел увидеть, как те из подручных Диода, которым повезло пережить столкновение их хозяина и двух стариков, кинулись к немногочисленным выжившим — но не зря же так быстро отползал раненный чернокнижник, верно?
Практически бесцветное, серое пламя вылетело прямо из здания монастыря и выжгло всё живое в округе. Оно не причиняло ущерба предметам или неживой материи, нацелившись исключительно на органику, не щадя ни своих, ни чужих — и почему-то молодой колдун был уверен, что данный поступок был ударом милосердия для выживших. Ведь иначе, вместо быстрой и безболезненной смерти, их ждал алтарь чернокнижника и длительные пытки, а их души — обитель темного бога Заратара...
Придя в себя, Макс обнаружил себя лежащим на земле. Медленно встав и отряхнувшись, парень побрел в угол здания. Следовало подумать об увиденном и постараться составить план действий — ведь теперь он понимал,