Страница 102 из 149
Обойти крепость было сложновато — уже полчаса как вокруг путников с обеих сторон дороги тянулось самое настоящее болото, пройти свободно по которому можно было лишь по данному пути. И как широко оно простиралось парень не брался угадывать. Чувствовал лишь то, что данные топи имели явно магическое происхождение, отчего и без того нулевое желание туда лезть резко набирало глубоко отрицательные величины.
— Кто такие? — крикнул метров с пятидесяти здоровенный, облаченный в латы ведьмак аж четвёртого ранга.
На самой дороге стояло что-то вроде КПП со стальным шлагбаумом и небольшой сторожкой на десяток солдат.
— Путники, — ответил Макс. — Идем во Фрязино, хотим поглядеть на город и, возможно, поселиться. Но это уж как пойдёт.
Говорить о том, что идет продавать хабар, парень не спешил. Что бы там не говорила Ольга, но осторожность лишний раз не помешает.
— Откуда сами? — продолжил допытываться ведьмак, жестом приказав приблизиться.
— Ниоткуда, — ответил парень. — Мы пришли в Зону как сталкеры, возвращаться нам особо некуда — жили в Михайловке как обычные рядовые жители. Охота на монстров, походы в Зону... Но вот случайно забрались слишком глубоко, и моя спутница напоролась на вашу заставу. В Михайловке нас ничего особо не держит, и если здесь есть куда сбыть хабар, купить экипировку да подновить артефакты, то не вижу смысла возвращаться куда-то. Вот и идём к вам в гости — авось и тут можно будет осесть... Тем более у вас, смотрю, с безопасностью всё на уровне, — уважительно кивнул он на каменные стены.
— Пришлые, значит, — погладил русую бороду здоровяк. — Что ж, редко ваш брат так глубоко забирается. Да и её я помню, твоя красавица на днях Погонщику башку с плеч сорвала. Правда, она тогда полохматей да повыше была, но так она мне даже больше нравится... Ладно, можете проходить.
— Что, вот так просто? — невольно вырвалось у Макса.
— А чего нет? — пожал он плечами. — Или думал, мы тебя тут мариновать будем, выясняя, не лазутчик ли ты? Господь с тобой, мы ни от кого не прячем своё местоположение. Растреплешь о нем во внешнем мире, мы даже рады будем. Силой нас мало кому удастся взять, а торговле мы только рады. На первый раз, учитывая что твоя подружка нам немного помогла, пошлину брать не буду. Двигай по дороге, через три часа будешь у городских ворот. Нет, если ты, конечно, передумал, то скатертью дорога, топай обратно.
— Не передумал, — заверил его колдун. — Ну, удачной вам смены, господа. Мы, пожалуй, пойдем.
Вся десятка ведьмаков и эсперов в подчинении здоровяка обладала третьими рангами и отличной экипировкой, которой не постыдились бы и лучшие бойцы армии мэра Михайловки. Артефактная экипировка, модифицированные автоматы и пистолеты, габаритами не уступающие его ПАТу, металлические колбочке на поясе, явно хранящие алхимические зелья... И если рядовые солдаты здесь так оснащены и на таком уровне силы, а ведьмак четвёртого ранга лишь начальник караульной смены, то каков же средний уровень сил одарённых города кащеитов? И ведь это даже не какая-то там их столица, это лишь отдельный городок в области, пусть и рядом с Москвой...