Страница 13 из 31
— Тем, что место в очереди придержали.
Драконица закатила глаза и покачала головой, после чего обратилась ко мне:
— Не надумай себе лишнего, для них это всё только игра, и играть они будут в неё до тех пор, пока ты делаешь то, что они хотят.
Я почувствовала характерное Лоранское давление с её стороны: она демонстрировала своё превосходство, но не столько силой или внушением, сколько голосом и самомнением.
— Что ж, значит, у них довольно своеобразные вкусы, раз им нравится быть под острым каблуком, — ответила я, стараясь твёрдо смотреть девушке в глаза. — Впрочем, не удивлена. За грозной внешностью драконов наверняка частенько кроется потребность оказаться в подчинении. Не знаете, как это называется в психологии?
Девушка одобрительно усмехнулась и протянула мне ладонь для рукопожатия — жест, который драконы обычно не признают, предпочитая удар кулаком в грудь или касание друг друга костяшками пальцев.
— Моё имя мисс Марелла Лоран, я буду преподавать на вашем курсе общую терапию. А если доберётесь до третьего года обучения, то, возможно, встретимся на практикуме в клинике. По совместительству также являюсь родной сестрой этих полудурков, так что, если они потеряют берега, можешь обращаться ко мне. Есть у меня несколько приёмов в запасе, как им мозги вправить в случае чего.
Эл закатил глаза, Ной с улыбкой пожал плечами.
— Ну всё, хорош, — пробормотал первый и толкнул сестру плечом. Та бросила на него строгий взгляд, и Эл тут же сделал вид, что крайне заинтересован тем фактом, что очередь продвигается вперёд.
— Спасибо за предложение, но, думаю, я сама с ними справлюсь, — сказала я, поглядывая на близнецов. Мисс Марелла подцепила меня под локоть и, оттянув немного в сторону от очереди тихо проговорила:
— Мне нравится твой внутренний стержень, но не забывай, что это ты — их игрушка, а не наоборот. Поэтому играй, да не заигрывайся. У парней всё-таки горячая кровь.
Не знаю, что именно она подразумевала под этим, но я вспомнила день нашего знакомства и ощутила, как кровь прилила к щекам.
— Я справлюсь.
В этот момент очередь дошла до близнецов, и Ной обернулся:
— Эй, госпожа, вы с нами или хотите ещё полчаса тут простоять?
— Иди, — кивнула Марелла. — Мои контактные данные найдёшь на стенде возле профессорской.
— Спасибо, — попыталась улыбнуться я, но наверняка эта улыбка получилась больше похожей на оскал, поэтому поспешила к близнецам, которые уже склонились над столом, расписываясь в бумагах кладовщика.
— Имя, — прохрипел высокий, грузный мужчина. Несмотря на рост, он очевидно был человеком: драконы в любом возрасте сохраняют атлетическую форму засчёт своей способности к обороту в другую форму. Этот же хоть и обладал внушительной мышечной массой, она скрывалась под таким же внушительным слоем жира, отчего кладовщик казался просто неимоверно большим.
— Мисс Стелла Грофф, — представил меня Ной — и подмигнул.
— Стелла Грофф, — проговорила я, строго взглянув на него. — А рабам слова не давали.
Кладовщик, который уже начал листать свои бумаги, при этих словах замедлился, смерил нас внимательным взглядом, но промолчал — и через несколько секунд передо мной лежал список вещей под роспись. Среди них были: ключ от входной двери, полотенце, банный халат, учебные книги в количестве двадцати трёх штук, постельное бельё три комплекта и прочая утварь из той, которой оборудована жилая комната. Я даже присвистнула от такого внушительного списка, у меня и дома-то, наверное, столько вещей не наберётся.
— Строение восемь, центральная комната, — басом проговорил кладовщик после того, как я подписалась под каждым пунктом, и бросил на стол тяжёлый ключ. — Карта в подарок.
Он забрал подписанные бумаги и вместо них сунул мне в руки сложенную вчетверо карту территории академии. Затем проделал то же самое с близнецами:
— Строение восемь, западная комната. Карта в подарок, — это Элу.
— Строение восемь, восточная комната. Карта в подарок, — это Ною.
— У вас удивительные навыки общения, — ехидно заметил Ной, взяв свои вещи. — Научите? Мне кажется, вы должны провести мастер-класс по лаконичности выражения собственных мыслей.
Кладовщик грозно глянул на Ноя из-под кустистых бровей и поднял голос:
— Следующий.
Совершенно счастливый Эл помахал картой над головой:
— Мы с госпожой ещё и соседи! — радостно воскликнул он и тут же обнял меня за плечи: — Готов исполнить любые твои ночные желания, госпожа.
— Во-первых, — я скинула его руку с плеча, — рабам не давали права трогать своих господ. Во-вторых, ночное желание у меня, несомненно, будет: приготовь мне к третьему звону завтрак из орехов кечу с акаразом и яйцом-мешочком на свежей длинной булке. Они должны быть приготовлены тобой лично, а булку придётся купить утром у мистера Сандерса на площади Упокоения. И поторопись, чтобы она не успела остыть.
Эл так и застыл с высоко поднятыми бровями и слабой, глуповатой улыбкой на лице, провожая меня озадаченным взглядом. Ной держался не дольше трёх секунд, прежде чем расхохотаться.
— Кажется, госпожа входит во вкус, — заметил он, когда братья догнали меня и пошли по обе руки, как одноликие стражи.
— Учти, — я подняла указательный палец в сторону Эла. — Если хоть один пункт не будет выполнен, как я велела, мне об этом будет известно.
— У неё везде глаза и уши, — заговорщицки добавил Ной.
Эл деланно посерьёзнел, задумчиво поджал губы и некоторое время шёл с таким видом, будто решает в уме сложную химическую задачу. Я же в это время прикидывала, сколько у меня ещё осталось зелья невидимости и могу ли позволить себе понаблюдать за тем, как Эл, явно не привыкший хоть что-то делать своими руками, старательно готовит завтрак для госпожи. Ну, или обманывает госпожу, за что обязательно будет наказан.
— Не беспокойтесь, мисс, я прослежу, — проговорил Ной, бросая на брата ехидные взгляды.
— Предатель, — пробурчал тот и раскрыл карту, сверяясь с направлением, потому что мы как раз подошли к развилке. — Налево через парк, там будет три маленьких домика, красных вроде. Наш крайний правый будет.
По эту сторону от академии мне бывать не приходилось. Внутренние территории на моей памяти всегда открывались только по специальному пропуску. Вход к ним открывается только через холл главного здания или через ворота, которые всегда были закрытыми, поэтому сейчас я во все глаза смотрела по сторонам и млела от странной смеси восторга, успокоения и тревожности.
Вокруг царило лето и особая, летняя гармония. Журчали фонтаны, выложенные из белого камня, возвышались исполинские деревья, огромными кронами закрывающие идущих по тропинке людей от палящего солнца. Шелестела листва в набегающем ветре, и лёгкие наполнялись ароматом сладких цветов. Время от времени нам попадались садовники, и среди них намётанный глаз легко отслеживал драконов. Не все, конечно. Должен же кто-то выполнять простую грязную работу. Однако, цветы неспроста раскрывались перед нами во всей своей природной красоте, несмотря на приближение осени, драконы умело подпитывали их силой жизни, в которой растения нуждались не меньше, чем в воде, кислороде и солнце.
— А тут миленько, — заметил Эл, когда мы вышли на небольшую полянку. Здесь в ряд стояли три одинаковых небольших дома с покатыми крышами и яркой черепицей. В каждом доме было по два этажа, верхний из которых расположился под самой крышей, и большие окна были встроены прямо в ней. — Нам сюда.
Дом номер восемь действительно оказался справа и упирался прямо в лес. У двери оказалось шесть кнопок и рядом с каждой из них — надпись с именем и фамилией жильца.
— Судя по расположению звонков, нам выделили второй этаж, — я указала на то, что наши имена расположились в верхнем ряду. Причём, моё — посередине.
Ной кивнул:
— Они создают нам условия, очевидно же.
Я раздражённо выдохнула и сказала то, что давно крутилось на языке:
— Похоже, нас заставили заключить этот спор. Специально всё подстроили, с самого начала.