Страница 4 из 10
Да-да, наивное ты златородное созданьице, ваша замечательная академия, снабжает нас тем, чему прямая дорога на утилизацию. Видимо, именно нас, безликих, они считают работниками по переработке мусора.
– Засовывай давай! Глубже! – пыхтели третьекурсники, не отвлекаясь на всякие пустяки. Подумаешь – препод явился.
– Я смотрю, вас тут уважают, – хмыкнула златородная, надменно поведя аккуратными бровками и чуть дернув уголком кукольного рта.
Ничего общего у нее с профессором Аверардусом я не видел. Но слышал, что жена у него была поразительной красавицей, не одно сердце разбила. Дочурка, очевидно, в нее пошла. Хоть и среднего роста, но стройная. С красивой осанкой, тонкой шеей, привлекательным румянцем на щечках с ямочками. Волосы густые, блестящие, слегка с рыжиной. Глаза серые, но чертовски выразительные. И овал лица, который любому парню с хорошим вкусом захочется обвести пальцем. Образ, абсолютно не вяжущийся с ее гонором.
– Хотите поделиться опытом другого подхода к студентам, Варвара Элияровна? – хмыкнул я, наблюдая за загорающимися в ее глазах искорками.
Азарт ее возбуждал. Норовила сверкнуть умениями поучать никчемных безликих.
Кстати, об этом. Мы безликие лишь потому, что родились либо без магического дара вообще, либо силы рода не хватает, чтобы управлять магией. Наша родовая слабость и неспособность контролировать частички дара наносят урон, потому нам было отведено особое место, позже получившее название – Академия Безликих.
Мы, как и сильные маги, называющие себя златородными, варимся в котле магии, но по факту выполняем черную работу. Выпускники академии становятся помощниками, слугами, лаборантами у златородных. Разбираются с бумажками, с зачистками, с рутиной, на которую у тех важных особ нет ни времени, ни желания, и вообще им не по чину этой ерундой заниматься.
Разумеется, между нами была целая пропасть. А такие, как эта Варвара Элияровна, напрочь отбивали желание подружиться с ее собратьями.
Она тихонько откашлялась и подала голос:
– Будущие коллеги, попрошу минуточку вашего внимания!
Я молча усмехнулся, приложив кулак ко рту и сделав вид, что кашлянул. А студенты затихли и озадаченно повернули головенки в ее сторону.
Златородная расцвела, без всякой задней мысли решив, что уже нашла общий язык с адептами.
– Позвольте вам представиться. Меня зовут Варвара Элияровна. Я прибыла из Академии Защитной Магии и скоро…
Она не договорила, оскорбленно захлопнув рот, когда студенты махнули на нее рукой и продолжили свою возню. Перевела на меня удивленный взгляд и похлопала своими длинными, густыми ресницами.
– Лучше бы ты не говорила им, откуда явилась, – шепнул я ей и направился к этой плотной массе темно-коричневых мантий. – А ну, расступились! – Раздвинул их и за шиворот поднял двоих балбесов, склонившихся над старой картой. – И что мы тут прячем? – Взял полотно, оглядел и потряс. Из него не выпало ни капельки.
– Ничего, – наперебой зачирикали студенты.
Врали, ясное дело. Успели что-то в Озере Слез утопить. Ну и бес с ним! Ничего путного в нашей академии все равно не было. Ненужное барахло, свозимое сюда от щедрых златородных.
Я скрутил карту в рулон и, отойдя к шкафу, засунул ее под стеклянную дверцу.
– Ничего – так ничего. Собирайтесь. Идем на экскурсию.
– Куда?
– В подземный город под Холмом Грез.
Студенты снова поймали тишину. Пошлепали губами и опасливо уточнили:
– Но там же эта… пещера… с Тихим Мороком…
– Неужели вы хоть что-то учили на уроках призраковедения? – усмехнулся я. – Верно! Там расселина Тихого Морока. А чем он известен?
– Проклятием?
– Каким?
Лес рук! Только друг на друга поглядывали, ожидая, что кто-нибудь справа или слева ответит.
– Тихий Морок был шутом, – за них сказала златородная. – Он жонглировал проклятиями, подшучивая над магами и тем самым заряжаясь их силой. Он мог наслать немоту или даже усыпить мага. Мог сделать его кости резиновыми или заставить хохотать до колик. Он развлекался и за это был наказан – заточен в расселине между двумя разными породами почвы. Сильнейшие златородные маги, – добавила она с особым нажимом на сильнейших, – запечатали пещеру заклинанием. Между прочим, ключ от замка хранится в вашем музее-святилище. И это великая честь – беречь столь ценную реликвию.
Кто-то из студентов демонстративно зевнул:
– А мы на экскурсию-то идем?
Златородная скрипнула своими острыми зубками и взглядом метнула в меня стрелы своей ненависти. Словно я виноват, что она сразу не понравилась адептам. Нечего было кичиться своей принадлежностью к выскочкам и позерам.
– Я удивлен, что вы до сих пор здесь, – улыбнулся я, кивком давая им руководство к действию.
Студенты зажужжавшей вереницей полились в открытые двери.
– Не вешай нос, златородная. Перевернется и на твоей улице грузовик с овациями. Наверняка твоя минута славы еще впереди.
– Вы что же, даже не проверите, что они спрятали в карте? – с укором намекнула она, что я плохо выполняю свои обязанности.
– Молодцы, что спрятали! – ответил я, подойдя к ней. – Заодно наглядно показали тебе, на что способны… Так ты идешь с нами? Или коленки дрожат от страха за свой дивный голосок? Хотя если быть честным, – я чуть склонился к ней и понизил тон, – я бы даже приплатил Тихому Мороку за твою немоту.
– Раз уж мы по-честному, то я и выскажусь, – коварно улыбнулась она, – я планирую занять ваше место, магистр, и я его займу.
– Тогда я, – произнес, пройдясь взглядом по ее хитро-милому лицу, – займу твое.
– Не льстите себе, магистр. Вам не по плечу даже самые простенькие магические манипуляции.
– Говорят, зашкаливающее самомнение превращает человека в слепца и глупца. Полечись уже, златородная. Может, и люди к тебе потянутся.
Оживленные голоса развеселившихся за дверью студентов вынудили меня отвлечься от моей дерзкой подопечной. В конце концов, впереди у нас была целая практика. То есть в моих руках находилась возможность вдоволь насладиться общением со златородной, которой не мешало бы поправить корону.
Мы вышли из здания и рекой коричневых мантий двинулись по дороге. За три года ребята хорошо изучили местность, так что можно было доверить старосте вести их к Холму Грез и замыкать строй, не прерываясь от перепалок со златородной выскочкой.
– Я тут заглянула в список преподавателей, – осведомила она меня, закрывая одну из своих тетрадей и снова прижимая к себе всю стопку. – Известно, что первые два курса вы обучались в АЗМ.
– Ты носишь с собой досье на наших педагогов? Ты точно не с факультета магиспруденции? А то у меня складывается впечатление, что ты ищешь здесь след какого-то опасного преступника.
– Ох, прекратите, – наградила она меня своей змеиной улыбочкой. – Опасные преступники в Академии Безликих? Ничего смешнее в своей жизни не слышала.
– Хотя бы ты согласна, что все негодяи, томящиеся в узилище для магов, это исключительно ваши – златородные умники и умницы.
Улыбочка померкла. Один – один, Варвара Элияровна!
– Не разбредаемся! – переключился я на студентов.
Несколько последних девчонок обернулись и, похихикав, зашушукались.
– А вы пользуетесь успехом у учениц, – не упустила это из вида златородная. – Выпускницы вешаются вам на шею, назначают свидания. Более молоденькие глупышки строят глазки. Не боитесь пополнить ряды томящихся в узилище для магов преступников?
– Хочешь упечь меня за решетку, обвинив в обаянии?
– Перестаньте мне «тыкать».
– Иначе что? Пожалуешься на нарушение субординации? Ну валяй. Если видишь за моей спиной очередь из желающих занять мое место и вдалбливать адептам скучную картографию.
– Одна кандидатура есть, – намекнула она на себя.
– Это будет выглядеть так дешево: жалоба на педагога ради корыстного смещения его с должности. Спустись с небес, златородная, я не так туп, как тебе кажется. Свои права знаю и буду их отстаивать. Не веришь? Поинтересуйся прошлогодней историей с библиотекаршей. Сотню новых учебников на академию я все-таки выбил.