Подкидыш

- Вообще к нам приходила другая женщина, но сегодня у неё не получилось и она прислала свою протеже.

- Кого? Протеже? Это тряпка какая-то или швабра? – я невольно огляделась в поисках этой непонятной протеже.

- Хм, ну замену, если проще говоря. Так что это просто случайность. Я сам не ожидал, что это будет твоя знакомая. Не выгонять же её?

- Хорошо, пусть убирается, но я с неё глаз не спущу.

Я прошла к креслу, стоящему по соседству с тем, где разместился Герард. Кид тут же запросился ко мне со своим излюбленным «мама», отчего я тут же с превосходством посмотрела на подружку.

Улис на это расстегнула пуговку на блузе, отчего её грудь чуть не вывалилась. Только тут я обратила внимание на её одежду. Как минимум три пуговицы были расстёгнуты сверху, больше показывая, чем скрывая. Юбка у неё была приличной длины, но только она её подоткнула за пояс для удобства. И вот в таком виде она щеголяла перед Герардом, вульгарно наклоняясь и выгибаясь перед ним. А этот гад сидел и смотрел.

А я же медленно закипала. Вот же вертихвостка, припёрлась в чужой дом и крутит своими телесами перед чужим мужиком.

Чужим? Я что ревную? Да ну, бред! Просто меня бесит Улис, вот и всё. Особенно когда она вот так наклоняется, чтобы смахнуть пыль с кресла, на котором сидит Герард.

- Так, всё, хватит! – вскочила я со своего места, подошла к ним, всучила сына Герарду, а Улис схватила за руку и потащила к выходу. – Даже с уборкой справиться не можешь. Иди крути задницей где-нибудь в другом месте.

- Ах ты… - Улис пыталась вырваться, но я держала крепко и тащила уже по дорожке к калитке. И только когда она оказалась на улице, ослабила хватку. Она тут же дернула рукой, её красивое лицо исказилось гримасой ненависти.

Внезапно наши гляделки прервал свист со стороны. Двое мужиков шли по улице и похабно смотрели на прелести бывшей подружки. Та нервно поправила юбку, вытаскивая концы из-за пояса и развернулась в другую сторону, бросив мне на ходу:

- Ты об этом пожалеешь, тварь.

***

Что она имела ввиду я узнала только через два дня. С самого утра стоило только выйти на улицу, как я стала ловить на себе странные взгляды прохожих. Любопытные мужские и презрительные женские.

А на работе впервые за долгое время пришло затишье. За всё утро ни одного посетителя. Да и в обед тоже, даже Вито не пришёл, хотя в последнее время он старался не пропускать дни, когда нужно было разносить заказы.

Оли бесцельно бродила по кондитерской, по десятому кругу протирая столы. И этим сильно давила на нервы. Так что с чистой совестью послала её отдавать заказы.

Вернулась она довольно быстро.

- Майя, они опять! – с порога воскликнула Оли. Впервые я видела её такой рассерженной.

- Ты о чём?

- Снова про тебя гадости говорят! Вот же сплетники.

- Ну и что на этот раз? Я вроде ничего такого не делала.

- Сейчас все обсуждают, что ты живёшь совсем не с братом, а с женатым мужчиной. И не просто живёшь, а как падшая женщина – за деньги.

- Вот же гадина! – я сразу поняла откуда такие сплетни пошли.

- Кто?

- Да подружка моя бывшая обещала проблемы и похоже решила долго не откладывать.

Вот теперь зато можно не переживать о новых женихах. К падшей женщине ни один приличный мужчина свататься не подойдёт. Теперь можно вообще забыть о семье с такой-то репутацией.

- Ты только не переживай…

- Да я скорее злюсь, чем переживаю, - я и правда не особо волновалась. Если поначалу на все сплетни я остро реагировала, то потом даже почувствовала свою выгоду.

- Я о другом… - Оли замялась, помолчала, отчего я невольно забеспокоилась – что ещё там наговорили такого, что она боится меня расстроить. – Говорят, что ты продаёшь испорченные сладости, одна девушка отравилась твоими пирожными, а другой стало плохо после куска торта.

- Вот же, - от таких новостей я чуть мимо стула не села. – Теперь понятно почему никого с утра не было.

- И что мы будем делать? – спросила Оли подходя ближе.

Хороший вопрос. Ещё бы я знала на него ответ.

Глава 21

К вечеру я поняла что Улис все же смогла подгадить мне напоследок по полной. Промелькнула мысль, что сама она до такого не додумалась бы, максимум про Герарда растрепала бы и всё. Но кому ещё это было выгодно я не могла сообразить.

За весь день к нам зашли всего трое - постоянные покупатели, которые просто ещё не успели послушать сплетни. А завтра похоже и их уже не будет. Если что-то не сделать, то вскоре денег не останется и мне придётся закрыться. Конечно Кирна всегда меня сможет приютить, но... я так долго к этому шла, что отступать так просто не могу.

Отпустив Оли пораньше, я закрыла кондитерскую и поспешила домой, ловя на себе взгляды прохожих. Впервые я почувствовала, что этот городок стал угнетать меня, больше широкие улочки не радовали, хотелось забиться в угол и проплакать там остаток дня, а может и больше. Вместо этого я расправила плечи и пошла к центру Чариса. Чему и научила меня жизнь в деревне, так это никогда не показывать, как больно тебе, иначе подойдут и добьют. А если не обращать внимания, то через месяц другой всё забудется. Осталось продержаться это время.

Нагулявшись под косыми взглядами, я повернула к дому и уже через десять минут плюхнулась в кресло, выдыхая со стоном. В доме стояла тишина и я даже порадовалась, что Герард снова где-то шатается и я смогу нормально подумать.

Хотя за весь день уже столько мыслей пролетело, что голова распухла. Так что ничего удивительного что через час я всё так же была далека от решения этой проблемы, плюс ещё и головную боль заработала.

Отвлёк меня шум в прихожей – шебуршание, а потом громкое хихиканье. Хоть кому-то в этом доме весело.

- … рыцарь в ржавых доспехах, чумазый и неказистый, похитил принцессу, - голос Герарда становился чётче по мере приближения к двери. – Но храбрый василиск обязательно спасёт нашу рыжую красавицу…

- Ма-ма, па-па, - Кид начал громко кричать и я не расслышала что там дальше Герард говорил.

Завидев меня в гостиной, Кид тут же запросился ко мне, повторяя свое мама, отчего я не смогла сдержать улыбки.

- Майя, ты чего так рано? – Герард приблизился вплотную к креслу и наклонившись передал мне Кида, задержав руки чуть дольше чем того требовалось. – Кстати, уже темнеет, пора бы кристалл активировать.

Заработал артефакт, разгоняя полумрак, в который успела опуститься комната, пока я предавалась унынию сидя в кресле.

- Ты расстроена, - утвердительно произнес Герард, садясь в кресло напротив.

- Так заметно? – я перестала натянуто улыбаться и прижала к себе покрепче Кида, который тут же завозился, пытаясь выбраться из железной хватки. Пришлось чуть расслабить.

- Не сказать чтоб сильно, но Кид всё чувствует и мне передал. Ты переживаешь, волнуешься, а ещё ты зла. И всё это приправлено головной болью. Хочешь помогу?

- Чем? Поможешь решить проблемы? – со скепсисом спросила его.

- Давай для начала просто избавимся от боли, - улыбнувшись, он встал, не дожидаясь ответа и обошел кресло, расположившись позади меня.

Первым делом его пальцы ловко освободили волосы от заколок, оставив их распущенными. А затем он принялся массировать мне голову, уделяя особое внимание вискам.

- Ох, - невольно вырвалось, отчего я тут же покраснела и прикусила губу.

- Не сдерживайся, это вредно, - проговорил он, склонившись к левому уху так близко, что я почувствовала его теплое дыхание.

Со всей силы схватилась за кулон, проверяя на месте ли он, так как что-то странное творилось с моим телом. От его тихого вкрадчивого голоса низ живота свело, вызывая толпу мурашек. А ещё вдруг сильно захотелось, чтобы он поцеловал меня. Это точно воздействие, по-другому и быть не может.

А он тем временем вернулся к массажу головы, и через небольшое время я с удивлением поняла, что у меня больше ничего не болит. И проблемы уже не кажутся такими серьёзными.