Подкидыш

— А сколько тебе лет? — вновь не сдержалась я от вопроса.

— Тридцать шесть.

— Старый, — протянула я тихо, но Герард всё же услышал.

— Да уж, стариком меня еще никто не называл, — развеселился он.

В этот момент мы подошли к воротам, и разговоры пришлось отложить. Лес начинался почти сразу за городом. Нужно было свернуть по тропинке вправо и пройти по ней минут десять.

— Ну что, Майя, веди, — сказал Герард, стоило нам только подойти к опушке леса.

— Куда?

— Показывай места, где у вас сухостой стоит. Не рубить же мне молодые и крепкие деревья.

— А я не знаю, — и ведь даже не соврала. В лес я почти не выбиралась, только если по ягоды. Но с дровосеками так ни разу и не столкнулась.

— Ладно, пошли искать вместе.

Ну мы и пошли. Забирались всё глубже, а сухих деревьев так и не встречали. Герард хмурился, я уже еле передвигала ногами. Один только Кид весело чирикал на своём детском, вертя во все стороны головой. Хоть кто-то доволен.

Наконец мы вышли к месту, где стояло засохшее дерево. Одно-единственное, но нам больше и не нужно было.

— Майя, можешь пока отдохнуть, а потом пойдём ягоды поищем, — сказал Герард, примеряясь к дереву. А потом, не дожидаясь ответа, снял с себя рубаху, вновь оставшись по пояс голым.

Хорошо, что я уже привычная была. Таким меня теперь не поразишь. Но, наверное, зря я его старым обзывала.

А потом он взял в руки топор, примерился и начал рубить дерево. Очнулась только тогда, когда Кид стал меня тормошить и требовательно агукать. Отвела взгляд от напряженной спины Герарда, переведя его на малыша, который, судя по всему, уже проголодался.

Я полезла было в сумку, когда со стороны кустов донёсся шум. Первым делом подумала о хищниках и, вскочив на ноги, поспешила к Герарду, чтобы спрятаться с Кидом за ним.

Но вместо хищников из кустов показались двое мужчин. С топорами, верёвками и носилками для брёвен. А вот и дровосеки.

Только вот сейчас я уже не рада была им. К тому же я с ребенком, а разборки точно не то, что нужно видеть ему.

— Так-так, и кто это промышляет в нашем лесу, да ещё без разрешения? — вместо приветствия начал один из них.

— День добрый. Нам нужно немного дров, мы срубим это дерево, а потом уйдём, — обратился Герард к говорившему.

— В нашем лесу никто не может хозяйничать без спросу. Убирайтесь живо, пока мы добрые.

— Хм, не знал, что лес является чьей-то собственностью.

— Герард, пойдём отсюда, — я попыталась увести его, только вот легче было сдвинуть с места то самое дерево, из-за которого мы сейчас будем биты, чем этого твердолобого мужчину. — Ты же помнишь, что тут твой сын? Не думаю, что ему понравится смотреть, как папу бить будут.

— Да, валите по добру, — влез дровосек.

— Ты права, Майя, — повернулся ко мне Герард. — Сыну рано на такое смотреть. Пойди, пожалуйста, прогуляйся. Заодно ягоды поищи да насобирай. Вечером я хочу ягодный пирог. Очень уж твои сладости соседка нахваливала.

— Но…

— Без «но», Майя, — с нажимом повторил он. — Я говорю, а ты слушаешься. Понятно?

Разозлившись на его приказной тон, молча развернулась и пошла с поляны. Ну и пусть его там поколотят. Сам виноват. И вот ни капельки жалеть его не буду.

Именно так я ходила и успокаивала себя. Потом я набрела на поляну с дикой малиной и на время отвлеклась. Но минут через десять поняла, что постоянно смотрю назад. И всё равно пропустила его появление.

Первым делом я его всего осмотрела, но не нашла ни одной царапины. Да быть такого не может! Неужели договорился с ними? Судя по тому, что пришёл он без дров и топора, его отпустили.

— Домой? — спросила его.

— Ага, пошли.

И повёл нас по тропинке обратно к тому самому месту. Только сейчас дерево было повалено, а все ветки обрублены и стянуты верёвками. Тут же и топор обнаружился. А вот мужчин не было.

— А где… — махнула рукой в сторону верёвок.

— Парням срочно понадобилось домой, так что они любезно разрешили забрать это дерево, а верёвку оставили, чтоб тащить удобнее было.

Герард подошёл к связке веток и закинул её себе за спину, закрепив верёвками. После чего отдал мне топор и, пока я гадала, что же тут произошло, он просто взял ствол дерева двумя руками и потащил его в сторону города. Ну а я поспешила за ним.

Глава 9. Подготовка

Если день не задался с утра, то маловероятно, что после что-то поменяется. Именно так я думала, вынимая подгоревший пирог из духовки.

Поход за дровами отнял у меня остатки сил, в то время как Герард не только дотащил дерево, но ещё и отправился сразу заготавливать дрова, забрав с собой Кида, а мне наказав приготовить что-нибудь вкусненькое.

Спорить с ним не хотелось, поэтому отправилась на кухню. Пока месила тесто, всё думала о том, как легко Герард тащил дерево. Обычный человек так точно не смог. Даже если взять силача вроде нашего кузнеца из деревни, то хотя бы запыхаться он должен был. В итоге с одышкой пришла я, хотя корзина не так много весила, а он выглядел донельзя свеженьким и отдохнувшим.

И это в который раз убедило меня в правильности моих суждений о нечеловеческом происхождении Кида, а теперь уже и его отца. И раз уж покидать они меня не думают, то нужно хоть выяснить, с кем имею дело.

Так я сидела и витала в облаках, пока запах гари не привлёк моё внимание. Пирог был безнадёжно испорчен. Как и настроение. Поэтому было принято решение наведаться в кондитерскую и просто выбрать там из готового.

Я схватила оставшиеся ягоды и пошла на улицу. Путь мой лежал мимо махающего топором мужчины.

— Герард, — окликнула его, — я сейчас до кондитерской схожу, а вы, раз уж из дома уходить не хотите, то присмотрите за ним. Главное, никого больше не пускайте и ни с кем не общайтесь. Хорошо?

— О, мы снова на вы? Зови меня Герд, так удобнее будет, — проигнорировал он мои слова, зацепившись только за первые.

— Только если ещё больше бесить меня будете, — пробормотала я себе под нос и поспешила выйти за калитку, пока мы не то что на ты, а вообще на личности не перешли.

В кондитерской было хорошо, спокойно и привычно. Оли всё лучше осваивалась за прилавком, чем несказанно радовала меня. А ещё, похоже, за вчера суматоха с моей воображаемой свадьбой спала, и сейчас заходили к нам в кондитерскую именно за сладеньким, а не за сплетнями.

— Оли! — окликнула я девушку, когда никого из посетителей не было. — Обычно в воскресенье я делала выходной себе и кондитерскую не открывала. Сегодня, как я посмотрю, не очень много посетителей, так что предлагаю продолжить традицию. С мальчишками побудешь.

Судя по тому, как радостно посмотрела она на меня, с предложением я угадала.

— Спасибо, Майя, я как раз обещала с ними в парк сходить.

— Да? А что там будет? — я начала вспоминать, что же такого интересного есть в парке для подростков, но в голову ничего не лезло. Ну не уточек же они будут кормить?

— Ну ты что, забыла? — весело пожурила она меня. — День рождения Чариса отмечать будут.

Точно! Народные гулянья в парке. Что ж, в такой день отдыхать нельзя. Но раз уж Оли я отпустила, то, как и в прошлом году, сама поработаю.

В прошлый раз в парке организовали ярмарку, и я там неплохо поторговала пирожными. А если в этот раз ещё и леденцы на палочке сделать… Нужно хорошо к этому делу подготовиться.

После того как Оли мне напомнила о празднике, я поспешила её оставить на рабочем месте, а сама отправилась к Кирне.

Наставница точно уже успела узнать все подробности и, скорее всего, даже место себе хорошее выбила. Поговорю с ней, чтобы помогла мне договориться, а то времени совсем не осталось.

И если вчера она ко мне залетала с горящими глазами и вопросами, то сегодня всё оказалось наоборот. Я влетела к ней с диким взглядом и долго не могла ничего сказать, пытаясь отдышаться и мысленно составляя меню и украшая свою лавку.

— Спасибо, — поблагодарила я наставницу, когда выпила воды из протянутого мне бокала. — Кирна, у нас же праздник в воскресенье, а я совсем об этом забыла. Мне срочно, ну просто очень срочно нужно найти себе там местечко. Помоги, а?