Пыл да жар

— Давай действовать как в прошлый раз? — улыбнувшись, предложил Фамир. — У нас тогда хорошо получилось.

Но на морде Пака читалось раздражение и недовольство. Неужели он так сердится из-за произошедшего? — задумался над такой реакцией он.

— Тебе просто повезло, старик, — чуть ли не с гневом в голосе произнёс тот, сбив его с мысли.

Ему уже хотелось ответить на такой выпад, но Пак ускорился. Фамиру пришлось догонять юнца, чтобы напомнить, улыбнувшись:

— Мы же партнёры, не забывай.

Он же немного призадумался, сделал спокойную морду и указал ногой на небольшое укромное местечко в кустах.

— Нам будет лучше встретить врагов там. Пошли.

Фамир беглым взглядом осмотрелся, но ему выбранное место совершенно не понравилось. Однако он только фыркнул, доверившись интуиции взбалмошного подростка. Он еле-еле пролез через кусты и быстро отыскал неплохую огневую точку, чем предоставил Паку все шансы достойно встретить противника. А тот подал Силиалу знак о готовности.

К своему сожалению, сержант практически ничего не услышал из разговора, и ему осталось лишь надеяться на лучшее с пониманием, что тревогу никуда не денешь. Он выдохнул, повернул голову к дороге, уходящей куда-то вниз, и притаился в ожидании.

Ждать пришлось недолго. В его уши врезался монотонный вой мотора, а через несколько мгновений показалась пушка лёгкого танка. Силиал сжал винтовку в ногах и не спускал с глаз Келфиса, который уже доставал гранату.

— Это в знак нашего примирения, — прошептал пегас, глядя на Репру.

Тот повернул ухо в его сторону и пробубнил насмешливо:

— Не позволь пафосу промахнуться.

Келфис хмыкнул и перевёл взгляд на танк. На его броне ехали весело беседовавшие грифоны и единорог, смотрящий куда-то вдаль. За пулемётом забавно покачивался ещё один грифон. Ни один из них ничего не подозревал. А он поглядывал на Силиала, но тот выжидал более удачного момента. Келфис уже расправил крылья и поставил ногу на бревно, но сигнала всё ещё не было. А танк уже прошёл половину пути. Мы же его так упустим! — орал Репра в мыслях.

И тут сержант поднял ногу вверх, что служило очевидным сигналом. Келфис оттолкнулся и взлетел, заставив гриву Репры развеяться. Последний наблюдал, как тот исчез в листве, а после переключил внимание на танк.

А там все уже вскинули головы, но ничего не успели понять. По небу пронёсся тёмный силуэт, скинувший гранату, которая громко ударилась о танк. Этот удар гулко отозвался в ушах сидящих на броне. Они быстро спрыгнули с танка, прикрывшись им, а пулемётчик залез внутрь.

Прогрохотал взрыв, разнёсший пушку. На секунду воцарилась тишина, а лоб нерабочей машины покрыл дым. С холма начал щебетать пулемёт, из которого Пак пытался достать скрывшихся врагов. Но те уже сцепились с Репрой, который бы так и перестреливался с засевшими в кустах коммунистами, но внезапно по зелени автоматной очередью отработал зависший в воздухе Келфис, а затем резко взмыл вверх.

Репра видел трассеры магический пуль. Видел и то, как эти пули улетели в молоко. Он прицелился, готовясь встретить ответную атаку, но из кустов выпрыгнул грифон и устремился в небо под прикрытием своих, обстрелявших позицию Репры, которого накрыли щепки.

А на холме за двумя летящими в облака солдатами наблюдал Пак, не забывая обстреливать танк и удерживая его экипаж внутри. Но тут из башни вылетела дымовая завеса, которая тут же свела на нет все его усилия. Фамир осторожно начал подниматься, но он придавил его пулемётом.

— Нам нужно отходить, пока не убили! — протараторил тот, пытаясь победить своего напарника.

Но он ответил силой, прижав его к земле. Вновь по округе разнёсся пулемётный огонь. А из танка тем временем выползли три грифона с пистолетами-пулемётами и начали обстреливать и пулемётчика, и Швера, который стремглав перебежал на другую сторону дороги.

Молниеносно он достал винтовку, задержал прицел на голове врага и сделал выстрел. Грифон повалился с простреленной шеей на землю прямо перед кустами, в которых успели скрыться остальные двое. А Швер в мыслях пожелал Фамиру и Паку удачи.

Тем временем те подверглись жесточайшему обстрелу и еле успели спрятаться за камнями. Фамир, перезаряжая пулемёт, обратил внимание, что его напарник держится за левую переднюю ногу.

— Тебя ранили что ли? А ну покажи!

Пак что-то бубнил и чуть не ударил копытом ему по морде. Но Фамиру всё же удалось увидеть небольшое касательное ранение.

— Это фигня, ничего не будет, — уверенно сказал тот, подходя к нему.

Фамир кивнул и принял боевую стойку, оперевшись на камень. Пак подбежал к пулемёту и неточной очередью отпугнул грифона, пытавшегося их обойти.

А в небе раскатились винтовочные выстрелы. Грифон неумело пытался поймать в прицел быстрого пегаса, прыгавшего из одной тучи в другую. И тут настала передышка. Он весь извертелся, пытаясь отыскать врага, но его нигде не было. Выдохнув, он влетел в облако. Но никакой реакции не последовало.

Внезапно он услышал быстрые взмахи крыльями. А затем боль от удара копытом в спину пронзила всё его тело. Келфис видел, как грифон падает мёртвым грузом, изредка пытаясь придти в себя. Это временно, — сразу понял он и спикировал вниз, стремясь не упускать противника из виду.

Боль проходила, но ветер не позволял сделать и движения. Грифону пришлось приложить все усилия, чтобы стабилизировать полёт. И вот он уже летит вниз, подгадывая момент для возвращения в бой. Резко затормозив, он перевернулся и молниеносно взял винтовку в когти. Но небосклон был чист. Нахмурившись и бегло пробежавшись взглядом по тучам, он ничего не заметил и уже хотел спускаться на землю, как по нему сверху начали обстрел.

Путь вниз был отрезан, и осталось лишь встречаться лоб в лоб с противником. Он быстро приблизился к облакам и прошил их, погрузившись в мрак. И в этот момент страх начал тихо подкрадываться. У грифона появилось ощущение, что его и его действия видят насквозь.

Он, пытаясь сохранить спокойствие, медленно пролетал в холодных облачных массах, боясь каждого странного звука. Он постоянно оглядывался, шугался от сильных порывов ветра, но ничего не видел. Но отступить ему не позволял всё тот же страх.

Пугающая неопределённость не дала ему увидеть торчащий из тучи ствол автомата. Келфис удобно расположился на облаке и ждал подходящего момента. Грифон уже пролетел его позицию, ничего не заподозрив. Он зачем-то завис в воздухе и куда-то прицелился. И в этот момент пегас выстрелил.

Звон автоматной очереди заглушил ветер, а враг даже ничего не понял. Пули пронзили его тело, и он начал падать клювом вниз. А Келфис без эмоций на морде сидел на облаке и перезаряжался.

Закончив, он резко раскрыл крылья и нырнул в тучи. В считанные секунды он прошил их и устремился к земле, к своим друзьям. До его ушей начали доноситься звуки боя: пистолетный огонь сменялся винтовочным, а тот — пулемётным. Ни у кого не было преимущества.

Быстро оказавшись у верхушки дерева, он увидел подбиравшихся к Репре врагов: единорога и грифона. Но тот взглядом попросил его не вмешиваться. Келфис выдохнул и полностью доверился пони, с которым только недавно славно поссорился.

Репра, засевший в засаде у бревна, крепко сжал винтовку. Он волновался, и ожидание боя приводило его в бешенство. Вблизи ничего не было слышно. Словно левитируют! — пронеслось у него в голове. Он выдохнул и ещё сильнее напряг слух.

Несколько мгновений было тихо. А затем донёсся отдалённый хруст ветки под копытом. Репра воспринял это как сигнал и выпрыгнул из укрытия. Он бежал навстречу единорогу, который ничего не успел понять и начинал пятиться назад. Ещё секунда и они бы столкнулись.

Но сильный удар в бок отшвырнул его к стволу дерева. Быстро встав, он посмотрел на врага. Около единорога стоял грифон, который не успел уйти далеко. Твою ж, поспешил! — отругал себя Репра. Он успел подумать, что вот и закончились его деньки.

Внезапно прозвенели автоматные выстрелы, и грифон пошатнулся, получив пулю в грудь. Репра не стал ждать дальше и молниеносно оказался за раненым, скрывшись от взора единорога. Тот только успел прицелиться.