Зимняя сказка

– Вы ведь только что всё видели сами.

Дорогие читатели, мне бы не хотелось, чтобы вас огорчила простота развязки))

Но именно такая старинная английская сказка легла в основу этой истории: рыцарь женился на леди, обнаружил, что она ночью превратилась в чудовище, кажется, сбежал, но потом вернулся и увидел, что жена заливается слезами и пожалел её. Тут явилась фея и предложила тот самый выбор, и рыцарь отказался, понимая, как тяжко его жене будет жить чудовищем. Фея похвалила его за благородство и расколдовала девицу совсем )

Теперь вы всё знаете, но не расходитесь – мы ещё не всё бантики тут завязали )

Кстати, а что там про событие из 19 века в Европе, которое тоже легло в основу? Какие версии?

– Значит, князь, Илайна больше не будет менять облик? Та княжна, которую все знали, исчезнет навсегда? Останется только Линн? Вот это… всё? – уточнил Тайрен.

– Проклятье снято, принц Тайрен! По крайней мере, условие выполнено. Единственное условие снятия проклятья, других нет и быть не может. Вы сделали это! – князь всё никак не мог успокоиться, его руки дрожали, а голос то и дело срывался. – Наша семья в долгу перед вами. Я искренне желаю вам огромного семейного счастья, и дальнейшего процветания вашей династии! И надеюсь, что моя дочь станет достойным призом для Крансартов!

– Князь, ваша дочь единственная женщина, которую я хотел бы видеть своей женой, даже если это значит, что я стал жертвой фейской магии, – заметил Тайрен. – За остальных Крансартов я не очень переживаю!

– Молодости свойственно легкомыслие. Лишь это извиняет подобные заявления, – покачал головой князь. – В первую очередь вы Крансарт! Ну да ладно. Это проходит. Я про молодость…

Часть солнечного диска тем временем успела показаться над лесом, и, судя по всему, начинался прекрасный день – наметенные ночью свежие сугробы сверкали под солнцем, ни одна веточка не дрожала под ветром, а небо было огромным и великолепно-голубым. Служанка сварила князю и принцу свежий кофе, и оба они то и дело поглядывали на закрытую дверь спальни. Тайрен изнывал от нетерпения – ему хотелось немедленно открыть дверь и взглянуть на Линн – всё ли с ней в порядке, и что вообще происходит? И не натворит ли коварная фейская магия ещё такого, о чём им потом придется жалеть? Поймать бы ещё разок ту сову и обстоятельно с ней побеседовать! И вообще, ему кажется, или где-то близко звенят бубенцы? Похоже, князь тоже отставил чашку и стал прислушиваться.

В дверь гостиной постучались, заглянул один из ближних принца:

– Сюда едут, ваше высочество. Два экипажа и верховые.

– Родители? Уже? – Тайрен вскочил. – Не может быть! Ну, Риган, проговорился! – он набросил шубу и вышел на крыльцо.

Заодно он рукой нащупал в кармане – что-то. Коробку? Футляр?..

Достал и взглянул, и ему захотелось постучать себя по лбу: он совсем забыл про амулет-ожерелье, который должен был надеть на Илайну после венчания вместе с брачным браслетом, чтобы со временем расколдовать! Ожерелье из прозрачных камней и одного обработанного магией живого аметиста.

Хорошо, что все получилось без амулета, а если бы нет? И как он вообще мог про это забыть?! Он захлопнул футляр и сунул обратно в карман.

Проклятья на Илайне, так или иначе, больше нет! Неужели?! Нет, надо убедиться. Хотя и страшно, чистая правда! Он ведь был готов к худшему варианту, то есть что проклятье останется с ними навсегда, а теперь…

Теперь стало страшно.

Кареты совсем скоро приблизились к подъезду охотничьего домика, и Тайрен сразу понял, что приехали не король с королевой: все экипажи из замка, даже не парадные и без гербов, он сразу определил бы на глаз. Тем временем дверь открылась, и на снег спрыгнул княжич Вирген Чар, и, подхватив за талию, снял и опустил на снег принцессу Савадину. Тайрен потерял дар речи.

Савадина была веселой, довольной, немного смущённой, в расстегнутой белой шубке, наброшенной поверх красного платья новобрачной, и в белой пушистой шапочке. Она замерла, увидев брата, удивлённо заморгала.

– Тайрен?! Ты что здесь делаешь?..

Вирген вышел вперед, оттеснив плечом Савадину. Поклонился Тайрену и официально произнёс:

– Ваше высочество, сообщаю вам, что мы с леди Савадиной Крансарт теперь законные супруги.

– Угу, – совершенно неофициально промычал Тайрен, посторонился и шире открыл дверь. – Прошу вас. Князь там.

Вирген, ещё сильнее распрямив спину, кивнул Савадине и двинулся первый, принцесса засеменила за ним. Тайрен поймал сестру и стиснул в объятиях, и поцеловал в щёку.

– Сестричка, конечно, я тебя поздравляю. Но неожиданно.

– И ты не будешь мне говорить, что я поступила плохо и недостойно, пренебрегая интересами Кандрии?..

– Тебе всё скажут папа и мама. Причем всё то, что ты и так знаешь, – Тайрен подтолкнул её вперед. – Мне тоже они скажут… что-нибудь. Вчера мы с княжной Илайной поженились, так что теперь тоже супруги.

– Ах, ты не шутишь? – Савадина всплеснула руками.

Вирген, идущий впереди, замер и медленно обернулся:

– Что ты сказал? Ты… и Илайна?

– Мы с Линн, – подтвердил Тайрен.

– Да, сын, так и есть, – князь Юрген появился в дверях гостиной и выразительно кашлянул. – Его высочество Тайрен Крансарт и твоя сестра Илайна со вчерашнего дня женаты. Принц, я распорядился подать ещё кофе, и всё что нужно к нему. Всем нам лучше сейчас немного перекусить.

– Именно так, князь, – охотно согласился Тайрен.

– Милая девочка, добро пожаловать в нашу семью, – ласково обратился князь к растерянной Савадине, и заключил её в объятья. – Дорогая принцесса. Вы самое лучшее, что мой сын мог бы добыть для себя в Кандрии. Горжусь им и любуюсь вами! Крансарты получили мою дочь и отдали мне свою – это же логично?

Савадина закивала, соглашаясь, и вдруг расплакалась. Она уже более суток ощущала себя главной преступницей Кандрии, хотя изо всех сил старалась этого не показывать. А тут, оказывается, вон оно что! Всё гораздо… интереснее.

– Всё хорошо, принцесса, – князь погладил её по волосам.

– Отец, ты знал, что выдаёшь Илайну замуж, и не сказал мне?! – от души возмутился Вирген.

– Ты, дорогой, как выяснилось, тоже кое-что мне не сказал, – пожал плечами князь.

И тут Вирген вспомнил кое-о-чём интересном, заулыбался.

– Отец, а принц Тайрен разве не пополнит нашу семейную коллекцию?

– О чём речь? – напрягся Тайрен.

– Похоже, что нет, не пополнит, – вздохнул князь. – Слишком быстро всё случилось. Ничего страшного. Это скорее шутка, принц. Сейчас мы пройдём за стол, и я вам расскажу.

Стол накрыли: кофе, свежие булочки, масло и ароматный джем. Когда кофе разлили по чашкам, Вирген поинтересовался:

– Но где Илайна, она задерживается?

– Мы решили дать ей поспать ещё немного, – с улыбкой пояснил князь.

Обращаясь к Тайрену, он заговорил:

– Что касается коллекции… это всё о том же семейном проклятье, принц. У нас дома в одной из гостиных есть витрина, заполненная интересными предметами, в основном украшениями, но есть светильник, шелковый платок и свечи из воска, какие-то гвозди и смола, а также пара флаконов духов. Это магические амулеты, созданные для того, чтобы расколдовать нашу проклятую княжну. Амулеты изготавливали разные колдуны по заказу разных мужчин на протяжении всех этих трехсот лет. Хотя мы и твердили, что это бесполезно, всё равно многие желали попробовать. Потом выяснялось, что амулеты или были полностью бесполезны, или их забывали в нужное время применить. Добрая треть амулетов – те, о которых забыли и вспомнили несколько дней или недель спустя. Забывали все причастные, понимаете? И члены нашей семьи, если им было известно. Видимо, это тоже составляющая проклятья. Виртуозность фейской магии нам сложно постичь.

– Хм, – Тайрен кашлянул в кулак, – эти феи, не стоит с ними ссориться.