Страница 100 из 105
Несмотря на предпринятые меры, ощущение грядущей беды так и не отпустило излишне чувствительного старшего оператора. Столь острое предчувствие неприятностей Фатхари Мару Маарогги сам по себе факт нетривиальный, поскольку многочисленные проверки посредством самого совершенного оборудования не выявили в этом человеке хотя бы малейших зачатков псионической одаренности. Связавшись с коллегами, контролирующими другие сектора системы, он запросил дополнительной поддержки. Народ искренне поржал над излишне мнительным товарищем, однако еще две с половиной сотни крепостей из собственных резервов были все-таки выделены в его полное распоряжение и переброшены в экстренном порядке на орбиту газового гиганта. За какие-то полчаса пространство вокруг планеты было буквально напичкано автономными боевыми станциями. По меркам Содружества силища великая, способная устроить достойную встречу любому недружественному боевому флоту. И все же душу старшего оператора терзал червячок сомнений, достаточно или сил он привлек для отражения атаки неведомого противника. На прежней работе штурманом, а затем и капитаном, ощутив приступ паранойи перед очередным прыжком, он как правило давал команду навигационному искину корабля произвести перерасчет координат выхода, и вместо запланированной его корабль уходил в другую, по его мнению, безопасную систему. Тогда это работало. Сегодня такого приказа он отдать не имеет возможности, ибо перетащить столь огромный космический объект как «База 1» через внепространственное безвременье физически невозможно. Это не «Элефант», состоящий всего лишь из десятка бубликов и не сферический «Араукоит», коих увести из системы задача достаточно тривиальная.
Последующие пару часов, проведенные в ожидании прибытия заявленного борта, стали для старшего оператора невыносимой пыткой. Он был настолько взволнован, что едва не пропустил момент появления в расчетных координатах яркой точки, предвестника выхода в привычную мерность межзвездного корабля. Спектральный анализ сигнатур прибывшего в систему борта однозначно указывал, что это именно «Бокхангва». Фатхари грустно вздохнул. Теперь из-за разыгравшейся паранойи ему придется отправляться на ковер к высокому начальству, где его — высококлассного специалиста непременно подвергнут самой садистской обструкции, как следствие, с позором отставят от синекуры и отправят на вольные хлеба.
«А может быть, мне самому, не дожидаясь начальственного гнева, списаться «на берег»?» — Эту дельную мысль Фатхари Мару Маарогги основательно обмозговать не успел, поскольку вскоре после явления «Бокхангва» распахнулось множество звездных врат, из которых вывалилось около тысячи гигантских кораблей, рядом с которыми тяжелый рейдер прорыва смотрелся всего лишь скромным шаттлом. Но более всего Мару Маарогги был впечатлен даже не размерами прибывших в систему бортов, а той абсолютной слаженностью по времени, с которой они выпали из внепространственного прыжка, в виде правильной будто выверенной циркулем или еще каким измерительным инструментом сферы диаметром около десяти тысяч километров. И что самое интересное, «Бокхангва» оказался в геометрическом центре этого построения.
«Потрясающе! Это же какими массивами информации должны оперировать вычислительные комплексы этих монстров?» — пришедшая в голову мысль показалась оператору хоть и забавной, но абсолютно неуместной при данных обстоятельствах. Вторжению неопознанного флота, вне всяких сомнений, вражеского, следует дать достойный отпор.
Старший оператор уже собирался отдать приказ на поражение, но не успел, в мгновенье ока более шестисот боевых космических крепостей самой новейшей конструкции были обращены в пыль мощнейшими гравитационными ударами.
Сразу после столь чудовищной расправы над боевыми станциями, один из гигантских кораблей выпал из общего строя и направился к «Бокхангва». Не прошло и четверти минуты, как две сияющие точки слились в одну, и сигнатура тяжелого рейдера прорыва исчезла из зоны доступа следящих систем «Базы 1». Скорее всего, это означает, что тяжелый рейдер прорыва нейтрализован и принят на борт звездолета противника, как какая-нибудь спасательная шлюпка или планетарный челнок.
То, что случилось дальше Фатхари Мару Маарогги показалось нереальным. Ну не может так быть, чтобы тысяча огромных кораблей столь быстро и согласованно выстроились охватывающей полусферой, после чего столь же согласованно совершили внутрисистемный внепространственный прыжок к «Базе 1», при этом ничуть не нарушив строй. В самые кратчайшие сроки все боевые комплексы космической станции были буквально сметены четко выверенными ударами кинетических орудий и мощных боевых излучателей. Одновременно превращены в пыль автономные боевые крепости, находившиеся в пределах доступной для гравитационных эмиттеров противника зоны. После столь сокрушительного, что обидно, абсолютно безответного дистанционного удара, в направлении базы контрабандистов устремились сотни тысяч боевых дроидов. Далее для всех причастных к криминальной деятельности лиц начался самый настоящий кошмар. Впрочем, на станции также обнаружилось и множество тех, для кого нападение стало спасением от незавидной рабской доли, или еще более страшного превращения в бездушный живой компьютер.
Через час, фрагментированное на десяток кусков тело Фатхари Мару Маарогги, тщетно пытавшегося оказать вооруженное сопротивление вторгшемуся на станцию агрессору, вместе с относительно целыми или более разрозненными телами еще двадцати трех тысяч его столь же недальновидных коллег после отбора идентификационных образцов биоматериала, было помещено натрофейную лохань, которую ждала перспектива сгореть в атмосфере здешней тусклой звезды вместе со своим страшным грузом. Вообще-то, мертвым, можно сказать, повезло, ибо выживших преступников, коих оказалось шестьдесят с хвостиком тысяч, ожидала горькая участь стать пожизненными узниками одной из виртуальных исправительных колоний, перед которыми пресловутый ГУЛАГ показался бы лечебно-оздоровительным пансионатом. Принцип «Ответь за свои грехи при жизни и по полной» вполне реализован в Содружестве и не встречает противления даже со стороны самых отъявленных гуманистов.