Ремонтник

– Простите! – выдавил он из себя, задыхаясь. Ничего ему, не ответив, девица толкнула, почти незаметную маленькую дверь похожую на люк в туннеле и пролезла внутрь. Не успевший ещё отдышаться Скай, последовал за ней. На той стороне люка было темно, так темно, что он не мог разглядеть даже своих рук. За его спиной негромко щёлкнула закрывающаяся дверь, в ту же секунду яркий свет ударил его по глазам и Скай зажмурился. Сердце его упало куда-то в колени. «Ну, вот и конец!» – подумал он. В его воображении возникли радиоактивные шахты или что ещё хуже линия фронта, откуда, в грузовых вагонах, каждый день привозили чёрные пакеты, бывшие когда-то людьми. Он стоял, зажмурившись и вытянувшись по стойке смирно.

– Это он? – спросил хриплый мужской голос.

– Хрен его знает! – отвечал другой, по всей видимости, принадлежавший молодой женщине.

– Свет включи!

Скай осторожно разлепил веки. Он застыл в середине маленькой комнаты, освещенной тусклой круглой лампочкой висевшей под потолком. Из всей мебели в этой комнате был только старый стол из поцарапанного пластика и один офисный стул. На этом стуле сидел худой пожилой мужчина с совершенно седыми неестественно белыми волосами. Лицо его будто вырубленное из камня, было покрыто страшными келоидными рубцами. Девица, приведшая его сюда, примостилась на краешке стола. Капюшон она скинула, лицо у неё оказалось скуластое, глаза узкие, короткие чёрные волосы торчали кверху неаккуратным ёжиком. Седой мужчина разглядывал Ская своими серыми, почти белыми глазами.

– Миниспайдер, – пролепетал Скай неуверенно. Эти двое не казались ему сотрудниками службы безопасности.

– Дай ему! – приказал седой, и девица бросила Скаю, маленький, блеснувший в свете лампочки предмет. Скай поймал его чисто инстинктивно, в ладони этот предмет ощущался как небольшой металлический шарик. Поднеся его к глазам, Скай увидел, что это не шарик, а скорее маленькое яйцо с крохотными шершавыми насечками, приятно ощущавшимися подушечками пальцев.

– Это он? – спросил Эдвардс, с удивлением.

– Прикажи ему! – сказала девчонка.

– Вообще-то он активируется сам при наличии источника информации, но ты можешь это делать и своим голосом, – добавила она.

– Что нужно сказать? – спросил Скай с замиранием сердца.

– Код 114.

– 114, – проговорил Скай, яйцо на его ладони дёрнулось, раскрылось на две горизонтальные части, из брюшка выдвинулись восемь тонких жёлтых лапок, металлический жук приподнялся на своих конечностях, издав стрекочущий звук, похожий на щёлканье высоковольтной кабельной сети. Тонкие его ножки впились в ладонь Ская, но он не ощущал боли, глядя на сверкающее тело миниробота.

– Скажи ему «отмена»! Он должен знать твой голос! – сказала девушка.

– Отмена! – Скаю показалось, что робот взглянул на него с некоторой обидой, лапки втянулись в его желтоватое брюшко и вот на ладони его снова лежит маленькое блестящее яйцо.

– Сколько с меня? – спросил Скай хрипло.

– Ничего, – сказал седой.

– Ничего, – повторила девушка-продавец.

– Что? – Скай с недоумением уставился на неё. Она спрыгнула со стола и подошла к нему.

– Доступ к главному кабелю! – произнесла она словно о чём-то само собой разумеющимся.

– Что?! – Скаю показалось, что он ослышался.

– Нам нужен доступ к главному кабелю! И ты нам его дашь! – повторила девушка.

– Я не могу! – взмолился Скай. «Они враги! Шпионы западных!» – подумал он с ужасом.

– Хорошо, – спокойно сказала девица, – отдай его!

Она протянула руку, Скай смотрел на её раскрытую ладонь и на жука.

– Ну!

Руки его налились свинцом, Скай думал о том через что ему пришлось пройти для того чтобы заполучить жука! Он просто не мог расстаться с ним!

– Так-то! – сказала девица, тоном школьной учительницы, сделав шаг к Скаю, она приложила палец к его губам. Он ощутил холод, её пальцы были холодными, неживыми.

– Они отрубили ей кисти рук, – спокойно сказал седой. «Это экзопротезы!» – понял Скай. Он сглотнул.

– Ты поможешь нам! – сказала девушка.

В своём сером, мышиного цвет комбинезоне, я сидел на скамейке в углу у лифтов и кажется, был почти незаметен. Мимо проходили люди, все они спешили куда-то, все они были преисполнены собственной значимостью. Какое им дело до обычного ремонтника? Собственной говоря, я нахожусь в самом низу общественной лестницы, ниже меня почти никого нет. Только уборщики, наверное. Конечно, нас всех с самого детства учат, что нет важных и неважных профессий, что каждый человек в нашем огромном городе имеет своё значение. Что он необходим для нашего выживания. Но на самом деле все мы с ранних лет знаем, что это не так. Конечно, если бы не тот порножурнал, я бы не получил низкую оценку за поведение и смог бы занять место на более высоком уровне социальной лестницы. Но принципиально для меня ничего бы не поменялось. Я никогда не смог бы стать таким как они! Ну что есть, то есть! Может быть, мне даже повезло! На самом деле в моём положении есть тоже свои плюсы! Тоненько запищал зуммер. Тяжело вздохнув, я помедлил немного, но писк не прекращался. Какой-то офисный клерк покосился на меня с недовольством. Больше тянуть было нельзя, выговор навис надо мной, словно большая чёрная тень, я вытащил пульт и нажал на кнопку, передо мной в воздухе возник экран с планом коммуникаций. На сто тридцать втором уровне мигала красная точка. Я увеличил экран в этом месте, над компрессионной станцией потёк один из клапанов. Я тяжело вздохнул, поднял свой ящик с инструментами и направился к поезду. Ехать со всеми этими офисными сотрудниками, мне было не очень-то уютно. С другой стороны именно в такие моменты, эти чистюли вспоминают о существовании людей подобных вашему покорному слуге! Что-то часто я в последнее время попадаюсь на глаза всем этим мажорам! Ой, не к добру это! Не к добру! Добравшись до места, я нашёл нужный мне лифт и нажал на кнопку сто тридцать с половиной этажа, доступ к таким уровням есть только у ремонтников. В лифте уже никого не было, на такой глубине не живут даже старики и нищие, и кроме нас сюда никто не спускается. Я вышел в узкий коридор, здесь пахло проводкой и специфическим запахом нагретого металла, коммуникации торчали прямо из стен, переплетаясь наподобие причудливых змей. Практически никто из живущих в этом городе людей никогда этого не увидит. Я прошёл вдоль по коридору до люка, ведущего в шахту воздуховода. Тоненько запищал зуммер, на экране моего устройства возникла надпись:

– Время принимать лекарство!

– Знаю, знаю! – пробормотал я, сдвинув экран в сторону, я набрал код отмены.

– Благодарю, за сотрудничество! – произнёс робот и исчез.

Ещё одно преимущество моего низкого статуса состоит в том, что нас почти не контролируют. Взломать систему не так уж и сложно! Любой это может, если у него есть коды. Коды я получил от Терруми, заплатил я за них две свои месячные зарплаты. Зато теперь я могу не принимать эту дрянь, от которой наступает апатия и пропадает всякое желание что-либо делать. Можно, конечно, принимать заменитель, но этим лучше не злоупотреблять. Для здоровья вредно, да и стояк может выдать. Я понимаю, конечно, что это подавление сексуальных желаний, делается ради блага всего города! Если бы мы размножались, то давно уже исчерпали все ресурсы и начали бы поедать друг друга. Но раз уж я простой ремонтник, то мне можно извлечь хоть какую-то пользу из моего жалкого статуса! Если бы я работал в одной из башен, меня давно бы уже вычислили! А так на нас всем просто плевать! Что мне может грозить? Ну, переведут в уборщики! Невелика потеря! Я вылез в шахту и начал карабкаться по лестнице к проходу, который должен привести меня к испортившемуся клапану. Было холодно, неизвестно откуда дул резкий, пронизывающий до костей ветер. Под тонким комбинезоном, моя кожа сразу покрылась мурашками, противный писк навязчиво лез в уши, как всегда когда не пристёгиваешь страховочный трос. Но я уже привык к этому и не обращал на эти звуки никакого внимания. Если вниз не смотреть, то всё нормально. Несколько тысяч метров пустоты под твоими ногами пугают первое время, но постепенно привыкаешь даже к этому! Что действительно раздражает, так это то, что ступеньки на этих лестницах все какие-то склизкие и мокрые. Вообще система у нас порядком изношена. Я протиснулся в узкий проход, и пополз на четвереньках волоча за собой ящик с инструментами. Труба поворачивала за угол, тут коридор оборвался так резко, что я едва не сорвался вниз в чёрную пропасть, только врождённая чуйка сохранила сейчас мою жизнь. Тяжело дыша, я замер на краю колодца, схему я помнил очень хорошо, никаких шахт тут быть не должно! Закинув пластиковый ящик за спину, я очень осторожно перебрался через колодец и почти сразу упёрся в злополучный вентиль. Здесь пахло плесенью, и было чертовски темно.