Шоу начинается

– Ох, вы люди, люди! До всего–то вы пытаетесь докопаться. Все–то вам интересно! Вот мне, например, глубоко наплевать откуда там льется какой–то свет, я и в темноте хорошо вижу. А ты, вместо того, чтобы о судьбе своей горевать, какие–то вопросы глупые задаешь …

– Не знаете? Ну, так бы и сказали.

– Почему не знаю? Я здесь все знаю– должность у меня такая– все знать. Это для вас, грешников, сделано. Пока есть свет– работаете, нет– отдыхаете. Нежный у вас организм, вроде уже и неживые, а все равно отдых требуется. А светятся у нас облака, как ваши лампы.

Я заинтересовалась этим моментом.

– То есть, вы хотите сказать, что у вас тут нет понятия– день–ночь?

– Понятие есть, а вот включать свод мы можем по нашему разумению. Но мы тут особо не балуем – экономим энергию–то, все точно по графику.

– Да–а! Вот это здорово!– Восхитилась я.– Значит, на нашем шоу мы можем выключить свет и включить, когда нам будет нужно?

Ягиус озадачился и подозрительно зыркнул на меня.

– Не положено,– сурово возвестил он.– У нас все по расписанию, его сам король утвердил, между прочим. А неправильное использование энергии– это вам не хиханьки, это энергетический саботаж королевства– тут и придраться могут. Герцог на это не пойдет.

– А если мы испросим разрешение у короля?

Ягиус надулся как индюк, затрясся как стиральная машинка при отжиме и зло сплюнул в сторону (хорошо, что не на меня).

– Ох, знал же, что ни к чему хорошему эти ваши праздники не приведут,– зашипел он.– Сначала какие–то бассейны, потом– вон свет хочут выключить. Морока одна…

Он продолжил свой бубнеж, а я уже перестала его слушать, соображая про себя, как это можно использовать.

Доехали с ветерком. Адская долина стояла на месте, стройка шла полным ходом: грешники строили, черти наблюдали – каждый занимался своим делом. Две чаши бассейнов были практически готовы, барная стойка огромных размеров протянулась между ними, отгораживая друг от друга. Неподалеку возвышался помост, который должен был по идее в скором времени превратиться в сцену. Кррасота! Не ожидала, что все будет сделано так быстро.

Андраса мы нашли под навесом, сидящим в глубоком кресле со стаканом чего–то, явно алкогольного действия, в руке. Увидев меня с подпрыгивающим Ягиусом за спиной, харизматичный мерзавец заулыбался и поднял руку как бы в приветственном тосте.

– Кого я вижу,– с ленцой процедил он,– наш незабвенный распорядитель. Чем мы заслужили такую честь?

– Да уж заслужили,– хмуро начала я свой разговор.– Есть парочка вопросов наедине по нашему делу. Не откажите, барин.

– Не откажу,– он легко вскочил с кресла, сунул свой недопитый стакан в руку растерянному Ягиусу и душевно подтолкнул его в свое кресло.– Друг мой, я вижу, что вы устали, посидите, отдохните, выпейте– не стесняйтесь. А мы пока с госпожой распорядительницей осмотрим готовность объектов. Вы же за этим сюда приехали?– строго вопросил он.

– Да,– я слегка растерялась. Умел давить, стервец.

Схватив меня под локоток, демон потащил меня на другую сторону барной стойки, отгородив тем самым от глаз любопытного советника.

– Ну, моя красавица, что подвигло вас примчаться ко мне ни свет, ни заря? Соскучились? Польщен.

Я выдернула свой локоть из крепкого захвата и возмущенно рявкнула:

– Что за игру вы ведете? Зачем вставляете палки в колеса? Где черти?

Лицо Андраса сразу приобрело выражение знатока из «Что? Где? Когда?». Он отступил на шаг. Я продолжала пылать негодованием, переходящим в бытовую злость.

–Что вы на меня так смотрите? Где черти, спрашиваю вас?

– Успокойтесь, Светлана. Давайте медленно и на выдохе. Что случилось?

– Ой, только не говорите, что вы здесь ни при чем. Вчера мы расстались гм…не слишком дружественно, а сегодня пропадают наши оркестровые черти и все костюмы в придачу.

Демон выразительно поднял брови, сложил руки на груди и задал свой вопрос:

– Ну, и как вы думаете, для чего мне это нужно? Ваше шоу прекрасно вписывается в мои планы, и отменять его мне не выгодно. Мы же с вами обо всем договорились.

Я растерялась. Почему я была так уверена, что похищения– это проделки этого засранца?

Засранец снова усмехнулся.

– А вы летели сюда, кипя праведным гневом. Небось, еще и все герцогу Сантану рассказали, и Ягиусу. Неужели решили раскрыть им нашу маленькую тайну? Вон советник уши в нашу сторону удлиняет, поставлю–ка я полог тишины.

Он пару раз щелкнул своими костистыми пальцами и опять обратил на меня свой насмешливый взгляд.

– Ничего я никому не сказала,– забубнила я,– что я дура какая? Что мне жить надоело? Какое мне вообще дело до ваших разборок в Бронксе?– и подняв максимально честный взгляд на Адраса, предложила.– Хотите – спросите у Ягиуса: говорила ли я что–нибудь ему?

Демон хмыкнул.

– Ладно, считайте, что я вам поверил. Что сказали Сантану о поездке сюда?

– Правду,– не смутилась я,– сказала, что похищены артисты оркестра, мне нужен умный и толковый помощник, не Ягиуса же напрягать, право слово. Вряд ли он еще на что–либо годен, кроме бухтения, сопения и в таком же духе «фигения». Сантан мне сам предложил вас в помощники, а я не стала отказываться. Думаю, что нам с вами надо переговорить наш вчерашний разговор.

– Похвально. И?..

– Я всю ночь обдумывала ваше предложение (правильно говорят, что утро вечера мудренее) и решила: что мне ваш мир? Что мне ваши демоны? Мне бы как–нибудь со своей жизнью разобраться. Короче: все, что нужно будет от меня – я сделаю, но и вы уж выполните все ваши обещания.

Демон фыркнул.

– Не хочу сказать, что это неожиданно для меня. Я сразу понял, что вы девочка умная. Что ж, я от своих слов не отказываюсь, готов поклясться, но в ответ от вас тоже жду каких–нибудь гарантий.

Пришлось делать скорбное лицо.

– А вот тут заминка. Если бы я знала раньше, не давала бы никаких клятв герцогу Сантану.

Лицо демона сразу приобрело недоверчивое выражение.

– И что же такого было в той клятве, что вы не можете подтвердить свои слова мне?

Мое лицо стало похоронным, лицом плакальщицы на собственной могиле.

– Я не могу вам сказать. Если вы поверите мне на честное слово– я ваша помощница, а нет– что ж, я вас все равно не выдам. Думаю, что мне это зачтется.

Демон задумался.

– Неужели этот лопух догадался взять с вас «Амброзо»?

Я пожала плечами.

– Не знаю как это называется, но мне нельзя больше никому давать никаких клятв… ой,– я закрыла рот рукой и вытращила глаза.

Андраса позабавила моя мимика.

– Хорошо,– тряхнул он головой,– тогда давайте договоримся так: вы помогаете мне на добровольных началах, я скрою от вас основные детали моего плана, вы будете моим консультантом, а по ходу дела исполните те поручения, которые я буду вам давать. Это не совсем игра в темную, но так мне даже больше нравится. Согласны?

Я кивнула.

– Но мне необходимо быть осведомленной в вопросах устройства шоу. У меня конкурсы, сценарий, в конце концов. Как я смогу подготовится, не зная деталей?

– То, что я посчитаю нужным, я вам скажу.

– Хорошо,– я повесила голову,– я понимаю. Но, если вы вдруг после свершения своего плана соберетесь меня казнить, или уничтожите, как ненужного свидетеля? Так у вас все делают, мне Бригитта рассказала. Зачем мне тогда стараться? Мне нужна от вас клятва, что лично мне вы не причините никакого вреда. Милый жест доброй воли.

– Недурно,– он снова задумался.– Хорошо. Пожалуй, такую клятву я могу дать.

Я с облегчением выдохнула.

– Давайте.

Он и дал.

А потом мы стали думать, кто мог похитить чертей.

– Я подозреваю кое–кого,– нараспев проговорил демон.

– Он в кровати,– сразу поняла я о ком он,– не встает, охрана на дверях. Невозможно.

Демон хмыкнул.

– Наивность вам не к лицу. Люцифуг– высший демон, у него большая магическая сила и полно артефактов. Значит, он прибыл сюда не один, а с помощниками. И выявить этих помощников – наша первоочередная задача. Они могут сорвать мой план.