Шоу начинается

– С–с– сволочь,– довольно внятно прошептал старый советник, видимо, не сумев сдержать эмоций.

– Кто это – сволочь?– грозно сдвинул брови Сантан.

– Я, я сволочь,– мелко–мелко затряс головой Ягиус.– Вот сижу и думаю: какая же я сволочь, что на Бригитточку вашу ругаюсь. Мается, ребенок, сразу видно.

Андрас, запрокинув голову назад, громко расхохотался. Я сидела, как дура, и пыталась разобраться в ситуации. Если у них проверка, то наше шоу откладывается? А куда тогда мне деваться? Может быть, под шумок отпроситься домой? Потом я с грустью поняла, что не отпустят и решила еще послушать высокое собрание.

Герцог Сантан принял подхалимаж Ягиуса как само собой разумеющееся. Все его внимание теперь было направлено на Бригитту, а девчонка сдаваться явно не собиралась.

– Доча,– уговаривал он ее,– давай перенесем наш договор на более поздний срок. Идите к себе, потом все обговорим. Месяцем раньше, месяцем позже… Я же не отказываюсь. Войди в наше положение.

– Нет, папенька,– с торжеством в голосе выдала доча,– или ты выполняешь договор, и я остаюсь дома, или ты помогаешь мне перебраться Наверх. Договор, есть договор. Сам учил.

А у девчонки характер еще тот! Я хмыкнула, мысленно ставя зарубку: если что, Бригитту можно использовать в своих целях. Она – несгибаемый оловянный солдатик и локомотив, все сносящий на своем пути.

– Давайте дадим слово дамам: пускай они расскажут, что придумали,– вступил в разговор Андрас.– Может быть, их план чудненько впишется в нашу проверку? Нужно отвлечь проверяющего, преподнести авансы королю. Зная дядюшку, могу сказать, что он человек азартный и увлекающийся. Можно развернуть какую–нибудь деятельность, и под нее списать энное количество ваших финансовых средств. Вы же насчет финансов переживаете? Что–то не сходится в отчетах?

Герцог поморщился.

– Не то, чтобы не сходится… Если честно, то я сам не в курсе. Вроде, никуда казенные средства налево не уходят, но мы сами давно не сводили дебет с кредитом. После того, как я лет десять назад казнил нашего казначея, никаких проблем не было. Все максимально прозрачно и четко. Я даю приказ, подписываю бумагу, Ягиус идет в сокровищницу, берет деньги и расплачивается. Охрана – проверенные люди, на двери магическое заклинание, получше любых бумажек будет.

– А я храню все приказы его темнейшества вот уже сколько лет. У меня бумажка к бумажке,– с гордостью проговорил Ягиус,– все в целости и сохранности.

– И давно вы ваши бумажки проверяли?– насмешливо спросил молодой демон.– Насколько я знаю, кроме расходов, существуют еще поступления. Если вы десять лет не занимались отчетностью, то я представляю, какая у вас там неразбериха.

Ягиус перевел непонимающий взгляд на герцога, тот свел кустистые брови. Их озабоченные лица стали еще озабоченней.

– Да знаю я, знаю, что действовал неправильно. Психанул тогда, когда казнил мерзавца за кражу. Сразу на смену никого не нашел, а потом, вроде, надобность отпала – проблем–то не было. Голову даю на отсечение, что ни одна монета не растрачена впустую. В бумагах, конечно, бардак, но дня за два–три, я бы мог все привести в норму.

В комнате повисла тишина, которая нарушалась постукиванием герцогской длани по столу и вибрацией кресла под седалищем Ягиуса.

– Папа,– опять капризно протянула Бригитта,– так что там насчет шоу?

– Настойчивая девочка,– проклацал зубами старый советник.– В такой тяжелый для нас момент вон как за папу переживает.

– Хорошо,– на что–то решившись, произнес Сантан,– где наша не пропадала, оставим пока проверку, как–нибудь рассосется. Не зверь же этот ревизор. Достойно встретим, покажем, что можно показать, я пока посижу над бумагами. Рассказывайте, что там у вас. Что придумали? Во что мне встанут увеселения моей       дочери? – И он уставился на меня.

И я почему–то искренне восхитилась его выдержкой и любовью к дочери. Это ж надо! Вспомнился наш директор Дворца культуры накануне и в ходе очередной проверки из обладминистрации. Секретарша Лидочка бутылями носила ему из аптеки « Корвалол» и « Волокардин». Мужик орал на всех подряд, и даже выгнал уборщицу бабу Симу, которая попалась ему под горячую руку.

Впрочем, бабу Симу было не жалко, нервов всем руководителям кружков она подпортила немало своими нравоучениями и бормотаниями: « Ходют тут кто не попади. Вот куда пошла? Куда грязь понесла?».

Обидно было лишь то, что ей на замену взяли бабу Машу, которой нечего было скрывать от общественности, и она не бухтела себе под нос как баба Сима, а как особа слегка глуховатая и бесстрашная, громко кричала всем в след: «По мытому не ходите, интеллигенция вшивая». Мы, вшивая интеллигенция, стали приносить с собой сменную обувь и переобуваться у входа, проникнувшись невольным уважением к такой постановке вопроса.

Я озвучила герцогу пришедшие мне в голову идеи, подчеркнула их необычность, разлилась соловьем по поводу приятственности самих процедур, накидала идеи конкурсов, музыкального сопровождения… Короче, разнообразие культурной программы было на лицо.

– Ну, а в конце праздника пустим фейерверки, если ваш король их так сильно любит – закончила я свой рассказ и улыбнулась голливудской улыбкой.

– Бассейн с молоком?– Недоверчиво прищурился Сантан.– Хм, не знаю… Удовольствие какое–то сомнительное. Мокро, холодно. Какая гадость… Я не знаю, умеет ли его величество плавать, да и захочет ли к нам приехать?

– Плевать,– безапелляционно заявила я,– неважно, что мы предложим вашему королю, важно то, что такого развлечения у вас никогда не было, и не появись здесь я, никогда не будет. Если король азартен, как вы упоминали, он захочет посмотреть на нововведение, а то, что это может быть интересно и приятно – в этом я не сомневаюсь. И, наконец, мы сможем прославить вашу дочь. До Мадонны ей, конечно, далеко, но Аллу Пугачеву в молодости я вам обещаю. Молоко холодное? Мы его подогреем. Его величество не умеет плавать? Мы сделаем ему спасательный круг в форме дракона, или водяного змея. Насчет « замерзнуть» – можете даже не заикаться. Это Ад или не Ад? Пока это, конечно, только наметки, но, поверьте, когда за дело берется профессионал, все будет хо–ро–шо.

По мере того, как я говорила, внимательно отслеживала выражения лиц присутствующих. Ну, с Бригиттой – ясное дело. Девчонка всем своим видом выражала восторг. Герцог, наоборот, озадачивался все более и более. Андрас, откинувшийся на спинку кресла, что–то просчитывал, прикидывал, но в конце моей речи начал предвкушающее улыбаться. В противовес ему старый советник все более и более мрачнел. И только то, что думал Дуся, я узнать не смогла, потому как молодой демон стоял за спинкой моего кресла, и его лица я не видела.

– Грандиозно,– иронично выговорил Андрас в конце моего рассказа.– Такого у нас еще точно не было. Сами придумали, или кто подсказал?

– Конечно, подсказал,– в тон ему ответила я,– у меня же целый штат подсказчиков. Итак, герцог, первый пункт нашего плана вас устраивает? Я думаю, что вопрос с королем мы тоже решим– вряд ли он откажется посмотреть на новинку. У нас обычно посылают приглашения в таких случаях, я и текст уже придумала. Вот тут–то, на празднике вы, герцог, предложите его величеству устроить такие же увеселения при дворе. А для этого, как минимум, он должен будет пригласить вас посетить королевский дворец. Вы возьмете с собой Бригитту – и второй пункт нашего договора будет выполнен.

– А где мы, извиняюсь вас спросить, возьмем этот бассейн и все остальное?– Едко вопросил Ягиус.– Денег свободных нет. А тут еще эта проверка.

– Вы плохо соображаете, Ягиус,– это встрял ироничный Андрас.– Как раз здесь вы и сможете списать энное количество средств. Как я понимаю, все это нужно строить? А где, как ни на строительстве можно будет завуалировать огромные суммы?

Герцог тоже включился в деловой разговор

– Неплохо, но есть проблема: ревизор вот–вот прибудет, а у нас еще даже ничего не начиналось. Что мы сможем ему показать? Хотя, сама по себе, мысль недурна. Доча, ты сама того не осознавая, спасаешь папу.