Покоривший СТЕНУ

Боец ближнего боя. На поясе несколько видов разного оружия. Меч, серп, короткая булава, строительный молоток, крохотный пожарный топорик, длинный волнистый нож. За спиной висел нескладный самодельный щит. Целый арсенал в одном месте.

Элейс был светловолосым обладателем красных знаков и вампирских клыков. В остальном вполне себе обычный парень с милой улыбкой. Такие, наверное, нравятся девушка. Длинная плотная мантия надёжно скрывала всё, что он носил с собой. Сам же он внимательно следил и оценивал всё вокруг. Взгляд его был сосредоточенным, будто просчитывал в голове какие-то сложные комбинации.

Айс… хитрое крысиное лицо, бегающие глазки. Но лицо было надменным, чем-то напоминая того самовлюблённого топа с ледяной магией. Неестественно бледная, почти белая кожа и угольно-чёрные волосы дополняли обманчиво чопорный вид из чистой лёгкой брони, выкрашенный в чёрное и серое, в тон своему обладателю.

Кот выбрал себе идеально подходящее имя. Блуждающая улыбка, немного мечтательный взгляд с капелькой наивности. Но это была такая же маска, как и у Элейса. Пожалуй, только Барий был полностью открыт.

Скрытник группы… да, лёгкая невзрачная броня, простые штаны. Весь его вид словно говорил, что он самый бесполезный член команды. Вот только я был готов поставить, что он едва ли не самый опасный из всех. Особенно когда взгляд опускался ниже, на его обувь. Вроде бы ничем не примечательные грязные потёртые сапоги. Но я уже видел работу улучшающего оружие терминала, и сумел узнать как минимум одну или две модификации атефакта.

Как минимум, ходил он абсолютно бесшумно, а сам материал обуви будто бы подбирал цвета под окружение.

Оставался Альренц. Высокий маг в сером плаще с золотой строчкой. Наверняка какой-то артефакт — все остальные в группе были перепачканы кровью и грязью — последствия серии боёв. Откуда бы здесь взяться чистому выглаженному плащу в светлых тонах? Короткие светлые волосы были уложены назад, и в целом он походил на аристократа.

Ктому же в руках у него на привале оказалась вовсе не банка с кукурузой, как у других, а небольшая бутылка с дорогим алкоголем. Во всяком случае аромат я оценил, хоть и сидел от него далеко.

Сам он в отличии от товарищей, он вообще не опасался нас. И в отличии от Кота и Айса, он не делал вид — ему действительно было наплевать на нас. Он самозабвенно приложился к бутылке и довольно улыбнулся собственным мыслям, словно всего мира для него в этот момент не существовало.

— И часто в стене находят новичков? — я первым нарушил тишину. Сидеть такой толпой в одном месте и просто молчать… ну, так себе. Не особо уютно. — Вот сейчас, сколько этот Первый по-твоему возьмёт в плен расходников?

— Может, с пару десятков, если у него впрямь и есть способности поиска. Обычно на старте от четырёх до восьми человек.

— А какой принцип размещения? Допустим, мы начали на втором этаже. Тут всё понятно. А если новичок находится на третьем? Четвёртом? Его ведь прикончит первый же монстр.

— Не совсем так, — ответил Барий. — Обычно система пытается давать шанс всем. На третьем этаже выжить ещё можно. Как минимум, первые мобы будут вполне убиваемы, а в первых локациях обычно появляется сильное оружие или подходящий под мобов терминал. Так что шансы есть, просто их меньше. Вот ниже пятого — гарантированная смерть. Но новички там стартовали на моей памяти всего несколько раз. Хотя бывает всякое…

— Почему гарантированная? Настолько сильные монстры?

— Не совсем, — покачал головой проходчик. — Система не рассчитана на миазмы.

— Серая что-то говорила об этом.. — припомнил я.

— На шестом этаже агрессивная среда, Арк, — сказал Барий. — Чтобы спускаться туда, тебе понадобится техника или особые способности. У новичков на старте всего этого нет. Сложно выжить, когда у тебя есть всего пара минут, прежде чем организм откажется дышать тамошним дерьмом.

— Значит, миазмы изначально не были предусмотрены на Стене? — задумался я вслух. — Система бы не стала просто так убивать людей.

— Веришь в доброту Стены? — не удержался Айс.

— Верю в её логику, — поправил я. — Зачем тратить материал просто так? Расходный материал — это тоже материал, верно?

— Понятия не имею. Но таких невидимых барьеров есть как минимум два, — сказал Барий. — На шестом и девятом.

— А что на девятом?

— Там агрессивным становится не только воздух, но уже вся среда… слушай, парень, просто запрись на недельку в обсерватории Серой. Будет гнать в шею, уходи, перекуси в ближайшем трактире, отоспись, и иди обратно. Без знания основ ты жив только чудом. А Серая как тот болванчик, одну и ту же пластинку крутит. Ей надо отправить тебя вниз, но делать для этого она ничего не будет. Разве что пообижается, да и то для вида. Вдруг тебя совесть заест, и ты пойдёшь на убой вниз.

— Спасибо за совет, — кивнул я.

— Да не за что, — отмахнулся проходчик.

Мы ещё просидели так примерно около получаса. Еды мы с собой не брали — шли вроде как ненадолго. А зря, как выяснилось. Ещё немного и нас начнёт одолевать сон, не то что голод. Сколько уже длится наш поход? Уже почти сутки с учётом обороны у терминала.

Разговор пока что не клеился. И мы и проходчики лиги друг другу не сильно доверяли. Хотя глядя на наши голодные лица, Кот неожиданно решил поделиться кукурузой, чем сразу заслужил симпатию всех в моей группе.

Жаль, с водой у нас тоже была беда, а то можно было бы вырастить плодовую лиану на урожай.

— Ладно, — наконец закончил трапезу и отставил вторую по счёту банку Барий. — Если вам здесь больше ничего не надо, давайте спускаться. Пока мобы не додумались, как добраться до наших тушек.

Я мрачно посмотрел в сторону подъёмника. Он был достаточно широким, чтобы две наши группы не чувствовали себя стеснённо. Но это же намекало и на то, что внизу нас может ждать неприятный сюрприз в виде засады.

Что ж, остаётся только увидеть всё своими глазами.

Кот дёрнул за рычаг, повернув его в крайнее положение, и платформа на цепях дёрнулась, после чего под громкий звон цепей, начала медленный спуск вниз.

33. Владения, в которые лучше не забредать.

Ожидание было обманчивым.

Никакого широкого зала со скопищем монстров.

Локация была мало интересна муталискам. В своё время они здесь уже знатно развлеклись — куски плоти присутствовали на стенах локации, вернее на том, что от них осталось. Местность постепенно преобразовывалась в гибрид пещеры с мясной лавкой. Но теперь жрать здесь им было нечего.

Чёрного тумана, который мы видели сверху, здесь не было. Но над природой здешней угрозы долго думать не приходилось.

Где все монстры?

— Это нормально для локи муталисков? — тихо спросил Барий.

— Там, где мы с ней столкнулись, она ещё только начала оплетать стены, — ответил Рейн.

— Думаю, улей уже пожрал здесь всё, что хоть как-то годилось в пищу, — тихо заметил Элейс.

— Похоже на правду, — кивнул Кот.

— Дерево должно быть где-то там, — я махнул рукой на северо-восток, в другую сторону от нашего намеченного маршрута. — Возле него больше всего тварей.

— Будем надеяться, что твари здесь просто больше не появляются.

Рядом вдруг лопнул какой-то нарыв, выпустив вверх струйку алого тумана. Мы все вздрогнули и на миг застыли, ожидая подвоха.

Если внизу обитают твари вроде этих, только ещё сильнее, могу понять, зачем ниже нужны маски.

— Пять целей с запада, — тихо предупредила Тия.

— Впечатляет, — улыбнулся Барий. — Понимаю, почему вы выжили на четвёртом этаже и даже смогли пережить муталисков с пятого.

Я только улыбнулся в ответ.

Существа, выскочившие перед нами, шли вовсе не по наши души. Бессмысленно посылать против нашей группы нечто подобное.

Существа были размером со среднюю собачонку, и напоминали лишённого кожи ящера.

Альренц среагировал первым, просто метнув цепную молнию, которая прикончила троих на месте, а ещё двое были оглушены.