Покоривший СТЕНУ

Идти в живое каменное море не хотелось бы.

К нашему появлению монстр и не думал уходить. Напротив, на его лапе наросло ещё плоти, пытаясь достать до нас. И назад она уже не уходила.

Как-то почуяв добычу, монстр вновь принялся лихорадочно шарить по полу.

Я вынул первую лампу и бросил в конечность некроморфа.

Как и с горящей стрелой, огонь охватил тварь, будто та была из сухой соломы. Ещё два броска, и чудовище всё-таки вырвало конечность, теряя часть наросшей плоти на полу.

Но на этот раз привычное действие не сработало. Огонь пошёл дальше, охватывая новые и новые участки. Он перекинулся на сшитые из людей плечи и потянулся к кишке с глазами.

Тварь заверещала, издавая жуткий вой на грани с ультразвуком. Так, что начали болеть уши. Было видно, что огонь причиняет огромные страдания монстру. Хотя удары оружием он воспринимал не более, чем как досадную помеху.

Затем некроморф отпрянул от клетки и побежал куда-то прочь. Но прежде чем я успел облегчённо выдохнуть, он вдруг резко развернулся и бросился в нашу сторону со всех ног. Живой горящий четырёхметровый факел…

Тварь врезалась в несчастный дверной проём и выломала его к чертям.

Некроморф одел на шею дверь, будто ожерелье. А затем вновь с силой ударил по стене, обрушая для себя достаточно пространство, чтобы выйти.

А затем обугленный монстр упал на деревянный пол, поднимая вокруг себя слой пыли.

Запахло палёным гнилым мясом.

Мелькнула глупая мысль, что из него вышло бы отличное удобрение, будь у нас больше воды. Нежить была сухой, от того и так хорошо горела. Но растут в сухой почве только кактусы.

Над телом взлетел одинокий склизкий глаз. Трофей с этого гада.

Боги, откуда только взялась эта мерзость…

— Там их должно быть ещё несколько, — напомнил Мерлин. — Будем выманивать?

— А что нам ещё остаётся? — ответил ему Рейн. — Теперь они всё равно и сами смогут выйти…

— Всё равно два сразу оттуда не выйдут, — успокоил я друзей. — Пока никого нет, попробуем собрать немного камней из кусков стены, и сделать что-то вроде баррикады.

— Так мы их не остановим, — задумался Рейн.

— Достаточно и того, что замедлим. А дальше нужно будет лишь подпалить.

В качестве наживки снова был я. Кошачьи рефлексы оставляли мне больше всего шансов на выживание.

— Кис-кис, некроморфы. Кто на новенького?

Послышались гулкие шаги громадного чудовища.

На этот раз мы были готовы к тому, что увидели. Второй монстр был сильно похож на первого, только на голове вместо кишки была связка обтянутых серой кожей голов.

Почуяв добычу, тварь устремилась к нам.

А следом за ней я увидел сзади ещё одного ублюдка. Его силуэт проступал из тумана, и был он добрых метров пять. Такая же жуткая химера из множества тел, только ещё больше.

Одновременно взревев, твари устремились к нам, будто дикие псы.

— Назад! — крикнул я. — Поджигай!!

Взметнулось пламя. заранее подготовленная огненная ловушка взвилась огненным вихрем, захватывая тела некроморфов.

Чудовища завыли ещё громче. Меньшая тварь упала на землю и попыталась отползти в сторону. Больший же бросился к нам, легко прошибая всем телом хрупкую преграду.

Ещё часть стены обрушилась ему на голову, но монстр будто бы и не заметил этого.

Проклятье!

Две громадных лапы сходу обрушились на Мерлина. Но алхимик не подвёл, швырнув прямо в морду твари ещё одну масляную лампу.

Я устремился навстречу монстру и метнул копьё в то место, где полагается быть башке. У третьего гада это было нечто среднее — кишка, на вершине которой, будто шляпа, было несколько черепов.

Огонь вспыхнул ещё ярче. Чудовище поднялось, мотая башкой и отхватывая ещё одну банку масла.

Запахло горелым гнильём. Тварь упала на колени и повалилась, проламывая дерево и обрушаясь вниз — за пределы деревянного зала в черноту четвёртого этажа под нами.

— Мы.. победили? — неуверенно спросил рогатый.

— Будьте готовы, — предупредил я.

Затем, несколько шагов внутрь. Туман уже выходил за пределы комнаты, отвоёвывая стартовую локацию.

— Давай! Если здесь есть что-то ещё — вперёд! Ну же!!

— Арк… — начал было Рейн, но в следующий миг на мой зов явился ещё один некроморф.

Тварь бежала в нашу сторону на четвереньках, будто бешеная псина.

Я отступил в сторону от входа и щедро полил остатки пола маслом.

Понятливо кивнув, то же самое проделал и Мерлин. А затем Рейн запалил новую лампу.

Влетевшая внутрь тварь и впрямь походила на здоровенную собаку, метров трёх в холке. Но прежде чем я успел её рассмотреть, вспыхнуло пламя, захватывая пол под чудовищем и подпаливая его самого.

Вой, запах горелой тухлятины и дикая усталость.

Над поверженным монстром всплыл длинный костяной коготь…

— Вот теперь первая локация пройдена… — тяжело сказал я. — Перерыв в пол часа, и продолжим.

Сырость в странной локации песчаного кладбища не стихала. Мы со страхом углубились дальше в туман, держа лампы наготове. Одну из них оставили в стеклянной коробке, чтобы защитить от влаги.

Здесь мы нашли то, что осталось от проходчиков группы Айса. Несколько истерзанных тел валялись на каменной тропе.

Рогатый первым бросился к ним, принимаясь обшаривать карманы. Я же засмотрелся на их неестественный вид. Странно, что Керна не смутили сросшиеся руки мертвецов или начавшие слияние головы.

Вот так эти твари и множатся. Ещё пара часов пять-шесть, и здесь станет на одного некроморфа больше.

— Эта локация шире, чем я думал, — заметил Мерлин.

Я нахмурился.

Пожалуй, стоит сделать нечто вроде аванпоста.

— Привал, — тихо сказал я. — Только не шумим.

Сам же вытащил зёрнышко и капнул на него немного крови, а затем укоренил проросток на теле одного из погибших людей. Им всё равно уже ничем не поможешь.

Вскоре зазеленело небольшое деревце. Вернее, налилось кроваво-красным — вместо привычного древесного сока по нему струилась алая жидкость.

Когда дерево достаточно проросло, часть влаги начала собираться из воздуха. Это ещё немного упростило процесс.

— Будьте готовы — предупредил я. А затем закричал. — Эй, мы тут! Кушать подано!

— Ты… — начал было рогатый.

— Арк! — возмутился Мерлин. — Предупреждать надо!

— А я и предупредил… — с полуулыбкой хмыкнул я.

В ответ из тумана раздался новый жуткий вой. В нашу сторону понеслись гулкие шаги. С двух сторон! Монстров отреагировала сразу двое!

Через хозяина леса, я послал кровавому растению видения о плодородной почве на теле некроморфа.

Мерлин взял в руку горячую масляную лампу. Бесполезный против тварей арбалет висел на спине.

Мечник нагнулся, поднимая с земли простенькое оружие одного из убитых — обычный железный меч и грубый деревянный щит.

Топот ног приближался. Рейн смочил горючей жидкостью меч и щит, а затем бросил лампу с остатками масла под ноги бегущему к нам некроморфу.

Слепленная из тел тварь подпрыгнула. Наверное, самый шустрый из всех встреченных ранее.

Но стратегия была выбрана ужасно — алхимик бросит под ноги чудовищу немного огня, и тварь чуть снизила скорость. А затем врезалась в щит мечника. Существо загорелось ещё ярче и почувствовало укол боли.

Тем временем, деревце активно поглощало корнями первого врага. Здесь, в тумане, влаги было намного больше, и растение компенсировало сухость почвы естественным способом.

Из сгоревшего врага выпала ещё один глаз, постоянно менявший свой размер на пол сантиметра. Трофей будто пульсировал от гнева, но сделать ничего не мог.

— Лут с некроморфов — говно, — заметил рогатый.

— Ты же говорил, что не сталкивался с ними раньше? — хмыкнул я.

— Таблица модов, — пожал плечами Керн. — Все известные модификаторы с ними или убивают, или не работают, или дают кучу побочек.

— Таблица.. это та что со второго этажа обсерватории, верно? — уточнил Мерлин.