Страница 15 из 20
Я приникла глазом к щели, пытаясь понять, что происходит, и чьи это дурацкие шутки? Напротив сарая сидела… Морошка и зловеще, как мне в тот момент показалось, ухмылялась, отсвечивая зелёными глазищами. Судорожно пытаюсь унять дрожь и придумать, как мне теперь отсюда выбираться? Света в сарае нет, мой фонарь остался наверху, и я за ним точно не полезу обратно на чердак, а вокруг меня почти кромешная тьма и не видно ни зги… А снаружи раздается всё та же похоронная музыка.
Нащупываю под ногой тонкую щепку, протискиваю ее в дверную щель и начинаю пытаться повернуть этот чёртов самодельный замок. Наконец, с пятой попытки мне это удаётся, и вот они – солнечный свет и свобода! Чувствуя себя кавказским пленником, выбираюсь на волю. Кошки в этот момент уже и след простыл. Стряхивая с одежды клочья паутины, иду в дом. В саду за забором вижу соседку, поливающую помидоры – ту самую, которая рассказывала мне про Морошку и Марусю.
Останавливаюсь. Спрашиваю:
– А как умерла баба Маша, что с ней случилось?
– Так повесилась на чердаке! Ты разве не знала?
– Нет не знала. Знала бы, не спрашивала. И ещё бы кое-что не делала…
Как-то муж остался в Москве, и я ночевала в доме с видом на кладбище одна. Сначала не хотела выпускать кота на террасу, поскольку ночь была холодной, но он так нудно и настойчиво туда прорывался, наматывая душу на кулак своими завываниями, что я не выдержала и сдалась под его напором. Все окна и двери в доме были закрыты, я лежала в кровати и дочитывала биографию Льва Толстого при свете ночника. И только я собралась отложить книгу и сладко заснуть, как в ночной тишине дома раздался металлический лязг…
Сон как рукой сняло. Я постаралась предположить, что бы это могло быть, но ни одного варианта не шло на ум. Пришлось вылезать из постели и идти проверять. Поскольку грохочущий шум раздался со стороны кухни, то я направилась сразу туда, глянув на настенные часы – РОВНО ПОЛНОЧЬ…
Вхожу в темную кухню, нашариваю на стене выключатель, зажигаю свет. И первое, что я вижу, это распахнутая настежь духовка. Я ею ни разу не пользовалась на даче, поэтому сначала не особо напряглась, подумав, ну, мало ли, может дверца на соплях держится, вот и открылась сама по себе! Но когда попробовала захлопнуть обратно, то пришлось приложить усилия, т.к. петли оказались тугими и ржавыми. Захотела проверить и снова потянула дверцу на себя – со скрипом открылась, но с о-ооочень большим трудом. То есть распахнуться сама она ну никак не могла, как бы я ни пыталась себя успокоить :(
Вышла на террасу, кот сидит столбиком, прижав уши и взъерошив шерсть дыбом и смотрит немигающим взглядом в стену. Ну вот, думаю, самое время медитировать, когда в доме невесть что происходит!
– Иди, – говорю, – охраняй хозяйку! Защитник ты или кто??
Забрала в спальню. В этот раз даже не выказал сопротивления. Прижались друг к другу, так и уснули до петухов. Соседи держат кур, и каждое дачное утро мы просыпаемся под заливистое «Ку-ка-ре-куууу!»
После завтрака выхожу в сад и вижу за изгородью всё ту же соседку, которая рассказывала мне про Морошку и бабу Марусю. Иду к ней и делюсь ночным происшествием, в надежде, что она найдет этому факту какое-то нормальное, рациональное объяснение и развеет мои страхи… Но вместо этого соседка мрачнеет и изрекает непонятно-настораживающее: «Ну вот, опять!..»
Я жду продолжения, а она молчит. Начинаю допытываться, она мнется и не хочет пояснять, что имела в виду под вырвавшейся у нее репликой. Но потом слово за слово и мне всё-таки удается ее разговорить, задавая наводящие вопросы. И всплыла следующая история…
Жила в этом доме баба Маруся не одна, а со своей дочерью – красивой чернявой девушкой Анной с длинными смоляными волосами. Она была поздним и единственным ребенком Маруси, поэтому особенно любимой, светом в оконце. Девушка была, как говорится, не от мира сего – слишком мечтательной, вся в себе, малообщительной. Соседи никогда не видели рядом с ней подруг, не говоря уже про парней. Мать с дочерью жили очень замкнутой жизнью, что большая редкость в деревнях.
И вот что-то произошло у Анны (по слухам, вспыхнул роман, который вскружил ей голову, а потом выяснилось, что мужчина женат, имеет двоих детей и не собирается уходить от семьи), и она не справилась с эмоциональным грузом, наложив на себя руки – отравилась газом, засунув голову в духовку, пока матери не было дома. Когда Маруся вернулась, было уже слишком поздно, и Анну не удалось спасти. После похорон любимой дочери баба Маша была сама не своя, так что соседям даже приходилось дежурить рядом с ней, больше месяца оставаясь по очереди ночевать в ее доме, чтобы ничего плохого больше не стряслось.
Справили поминки по Анне – сразу после похорон, на 9-й день, а потом на 40-й. И вот ночью в сороковину в дверь поскреблись. Дежурившая у Маруси соседка открыла и, увидав на пороге черную кошку, перекрестившись от нечести, хотела прогнать. Но баба Маруся не дала, сказав, что на улице гроза и страшный ливень, и раз уж живая душа прибилась к дому, то надо ее приютить. Соседка подумала, что, может, это и к лучшему – так баба Маша хотя бы не будет одна. Появится кто-то, о ком она сможет заботиться, ради кого жить дальше. Кошка хоть и неказистая – мокрая, тощая, взъерошенная, да к тому же ещё и черная – от таких на деревне принято открещиваться, как от нечистой силы, но раз уж Маруся ее пожалела, то пусть остаётся – вдвоем в опустевшем после смерти Анны доме всё поваднее будет!
Так кошка и осталась жить у Маруси, которая назвала ее Морошкой. И все бы ничего, но в доме стали происходить странные вещи, о которых баба Маша не любила распространяться, но всё-таки кое-что соседи знали. И одним из странных, необъяснимых, мистических происшествий стало то, что в день смерти Анны каждый год в полночь сама по себе на кухне распахивалась духовка, в которой та отравилась… А Морошка пропадала на несколько дней.
– И в какой же день это происходило? – спрашиваю я, хотя ответ уже и так про себя знала…
– Так в ночь с 3 на 4 августа! – выдыхает соседка и так с сочувствием в глазах на меня смотрит.
– Всё ясно… – говорю я. – Значит, Морошку в ближайшие дни можно не ждать?
– Да, – отвечает соседка, – рядом с домом теперь не появится, но Маруся рассказывала, где она скрывается в это время.
– И где же? – без особого энтузиазма переспрашиваю я.
– Есть здесь недалёко от нашего кладбища овраг, который местные жители именуют «Кошачьим погостом» и стараются обходить его стороной, считая это место нехорошим.
– Что ещё за Кошачий погост? – хмыкаю я, не склонная верить во все эти деревенские страшилки.
– Заросший травой овраг слева от кладбища, в который по какой-то непонятной причине местные коты и кошки приходят умирать, когда им срок приходит. Они ведь всегда это чувствуют заранее.
– И что же, Морошка ходит в этот овраг?
– Да, приходит на Кошачий погост, садится на большой серый камень, что лежит в центре оврага, и сидит там, не слезая с него, несколько дней.
Правду сказать, я не поверила в эту историю. И со свойственным себе скептицизмом подумала, что меня попросту разводят, стараясь вселить мистический страх, чтобы потом потешаться над «московской фифой», которая стала пугаться собственной тени. А потому решила пойти и разыскать этот чёртов Кошачий погост, который, скорее всего, окажется обычным деревенским оврагом. И, разумеется, никакой кошки там не будет! А соседка потом начнет сочинять правдоподобные отговорки, почему так произошло :)
Не позволяя себе долго раздумывать, чтобы не растерять решимость, я уточнила у соседки, где именно находится этот их Кошачий погост, получила подробные ориентировки и отправилась разоблачать местных сказочников.
Обогнула деревенское кладбище с левого фланга, прошла немного вглубь поля и увидела спуск в овраг. Подошла к его краю, внимательно смотря себе под ноги в поисках кошачьих черепов и скелетов, которых, ха-ха, конечно же, ни одного не окажется, потому что всё это – глупые выдумки деревенских жителей, которым больше нечем заняться, как сочинять небылицы!