Страница 6 из 18
Лара бросила на сестру вопрошающий взгляд – та едва заметно покачала головой.
– Когда ужинать будем? – грянул объявившийся на пороге Инго с фонарём в руке. – У меня от голода живот свело. Сестрица, половником ты орудуешь так же ловко, как фуганком, или половчее? – Едва закончив шутку, он расхохотался. Отец поддержал его хриплым смехом больного человека.
Лара отвернулась, чтобы никто не видел, как исказилось её лицо. Она устрашилась собственного гнева и поняла, что не выдержит в отчем доме и минуты.
– Я ухожу.
– Куда? – остолбенел отец.
– Переночую в гостинице.
Инго посмотрел на Лару, не тая разочарования.
– Да какая приличная девушка станет ночевать в гостинице одна?
– Наверное, та, что не желает орудовать вашим половником.
– Вот девка! – взвился отец. – А ты как хотела? Думала, жить с нами приживалкой и лентяйничать?
В этот миг Лара убедилась, что гнев её был вполне справедлив.
– Прежде всего я хотела познакомиться. Я уже взрослая, жить с родственниками мне совсем необязательно. Могу вас навещать. – Она задумалась. – Я могла бы жить и в качестве прислуги, если бы только вы, отец, согласились учить меня мебельному делу, но если вы непреклонны…
– Корыстолюбивая дрянь, – подытожил отец.
Лара вспыхнула, как сухая листва, которой коснулся огонь.
– Отец, не надо ссориться, – остановил его Инго. – Лара, ты ведь вернёшься?
– Возможно, – глядя на измученную бытом Лархен, ответила та. – При условии, что вы заведёте кухарку.
– Она ещё условия ставит! – вскричал отец. – Неблагодарная…
«А за что, чёрт возьми, я должна тебя благодарить?»
Лара в последний раз посмотрела на сестру и перевела взгляд на отца.
– Брат показал мне изготовленную вами мебель – и в вашей работе я увидела любовь. Жаль, этой любви недостаёт у вас для младшей дочери.
В тусклом свете свечей его измождённое лицо стало ещё болезненнее.
– Мне пора. Прощайте. – Не обнимая новообретённых родственников, она открыла дверь и шагнула во тьму.
Глава 3
Поздний визитёр
Лара не помнила, как дошла до гостиницы. Она отыскала комнату и толкнула дверь. Одинокая свеча на комоде освещала Андреаса, который лежал на кровати в рубашке и штанах. Он приподнялся на локтях и с сомнением вгляделся в темноту.
– Лара?
– Подвинься, – пробурчала та, садясь на край постели.
– Почему ты так скоро вернулась?
– Помнишь, ты спрашивал, не думаю ли я, что мои родители воспитали бы меня хуже, чем Изольда Лихт?
Андреас кивнул.
– Я-то помню. Я потрясён, что это помнишь ты.
– Видимо, я поторопилась с ответом, – призналась Лара. – Страшно вообразить, какой бы я стала, если бы меня не похитили. Господи… – Она на миг закрыла лицо руками, испугавшись своих слов. – Никогда не думала, что стану этому радоваться.
– Да объяснись ты толком, – потребовал Андреас.
Лара не знала, с чего начать.
– Я так рвалась сюда, надеясь обрести покой и счастье… Но оказалось, что моя загубленная жизнь не такая уж и загубленная!
– Что случилось? Ты не нашла свою семью?
– Не семья они мне. Чужие узколобые глупцы… – прошипела Лара и, опустив голову, добавила: – Сестрёнку только жаль, я бы её забрала, да сама без угла.
– У тебя есть сестра? – заинтересовался Андреас.
– И старший брат.
– Но это же прекрасно.
– Ещё бы.
– Тогда чем ты огорчена?
– Я не могу с ними жить! Возможно, не будь похищения, я бы смогла, но сейчас…
Андреас будто догадался о ходе её мыслей и улыбнулся:
– Тебя воспитывала ведьма крайне свободных взглядов.
«Что лучше – вырасти в чужом доме, но относительно свободной, или в родном, но с рабским сознанием?»
Словно отвечая на собственные мысли, Лара покачала головой.
– Дело не только в воспитании. Думаю, я бы спорила с таким отцом и братом, даже если бы росла вместе с ними. А Лархен… Не дай бог, она напитается этой чепухи про женскую ограниченность и перестанет верить в себя. Ей всего десять лет…
– Твою младшую сестру тоже зовут Лара? – уточнил бывший кот.
– Да.
– Фантазия твоих родителей безмерна.
– Они не чаяли, что я найдусь. – Лара сняла башмаки и забралась на кровать, чтобы лечь рядом с Андреасом. – Ну вот, теперь я завидую не только твоей памяти.
– Ты наконец разглядела мою красоту?
Она пихнула его в бок.
– Я завидую твоим отношениям с родителями.
– Хочешь с ними познакомиться? – спросил вдруг Андреас.
– Ты предлагаешь поехать в твою деревню?
– Поехать и остаться.
Лара замотала головой, настолько ей претила эта идея.
– Слишком близко к Кемницу, да и Лархен бросать нельзя.
– Возьмём её с собой.
– Отец не отпустит – мать умерла, и в доме Лархен вместо прислуги. Чёртов скупец! – Она ударила ребром ладони по кровати.
– Ты хочешь остаться в Дрездене?
Лара задумалась.
– Хочу, но только не с отцом. Вряд ли мы друг друга вытерпим. Всё, что мне остаётся, – это пойти в служанки к какому-нибудь мебельщику.
– Зачем? – удивился Андреас.
– Чтобы он научил меня своему ремеслу. Должна же я чем-то расплачиваться за уроки – деньгами или трудом.
– Лучше я дам тебе денег, не надо никому прислуживать.
– А где мы будем жить?
– Снимем комнату, – воодушевился бывший кот.
– Тогда мы вмиг разоримся.
– Наша карета стоит почти двести талеров. Продадим карету и лошадей.
Лара до боли закусила губу.
– Я обещала Адской Тьме, что мы никогда не расстанемся.
– Тьму оставишь себе. Ещё есть три ящика коньяка и два перстня, но мне, честно говоря, так жаль с ними расставаться…
– С перстнями?
– И с перстнями, – согласился Андреас, а потом воскликнул: – О! Можно шкаф продать.
– Не дам шкаф продать! – запротестовала Лара. – Это моё символическое возмездие за то непотребство, что творил со мной епископ.
– Какое непотребство? – Голос рядом заметно посуровел.
– Тыканье в меня иголкой.
– А-а…
– И раздевание догола.
– Епископ посмел раздеть тебя догола?! – подскочил на кровати Андреас.
Лара равнодушно зевнула в ответ.
– Теперь ты понимаешь, как важен для меня этот шкаф?
– Угу. Ты не возражаешь, если я схожу к хозяину за топором?
– Для чего?
– Хочу порубить епископский шкаф, ибо не могу порубить его самого!
– Вот ещё, и думать забудь! – Она снова вспомнила о младшей сестрёнке. – Я не могу оставить Лархен в доме самодура. У меня есть выбор, с кем жить, у неё такого выбора нет.
Андреас повернулся на бок, устремляя на Лару вдохновлённый взгляд.
– Я знаю, как вызволить твою сестру.
– В самом деле?
– Завтра утром мы пойдём к твоему отцу.
– Та-ак.
– И ты соврёшь, что я твой муж.
Лара с искренним интересом посмотрела на бывшего кота.
– После чего… ты скажешь, что беременна. – Андреас положил руку ей на живот.
– Зачем?
– Сославшись на то, что тебе будет трудно заниматься домашними делами, ты попросишь отца временно отдать Лархен в наш дом.
– Которого нет, – напомнила Лара.
– Зато есть деньги, перстни и коньяк – что-нибудь придумаем.
– Положим, какое-то время я смогу притворяться беременной. А что потом? – недоумевала Лара. – Где мы возьмём настоящего ребёнка?
Её глаза встретились с двумя зелёными омутами глаз, блестевшими в полутьме.
– А этим вопросом… можно заняться прямо сейчас. – Рука Андреаса поползла к её груди.
– Вот уж нет! – Лара забилась в угол кровати, вооружаясь подушкой. – Сегодня ты спишь в другой комнате!
– Я не знал, что ты вернёшься, и вторую комнату не брал, – вздохнул бывший кот.
– Тогда иди и возьми!
– А как же экономия?
– Хочешь экономить – спи на конюшне.
– Лара, мы не так состоятельны, чтобы…
– Я отказываюсь спать с тобой в одной кровати!
– Ты отказываешься спасать свою бедную сестрёнку? – трагичным шёпотом отозвался Андреас.