Страница 2 из 18
«Как я сюда попала?!»
Лара осмотрелась – Андреас в камзоле из чёрного бархата стоял внизу перед Адской Тьмой и прочими запряжёнными кобылами и тряс обширной бумагой.
– Вот, глядите. Мы находимся здесь, а надо нам туда, где написано «Дрезден». Всё ясно?
В лошадином ржании легко угадывалось недоумение.
– Что тут непонятного? Вот дорога, там лес…
– Ты где карту достал? – совсем удивилась Лара.
– У хозяина купил, – ответил собутыльник. – Забыла? Ещё попрекала меня тем, что я деньги неразумно трачу и вообще можно на указатели смотреть.
– Когда ты успел посадить меня на козлы?
– Да ты сама на них залезла.
Испуганная Лара вцепилась одной рукой в сиденье, но бутылку не выпускала.
– Андреас, поди сюда. Похоже, у меня провалы в памяти…
Тот коротко засмеялся.
– У тебя в памяти не провалы, а проливы. Коньячные.
– Сколько же мы выпили?!
– Зато не холодно. Не отвлекай. Не видишь, дорогу показываю? Тьма! Ты скажи своим подружкам… – Андреас сунул пальцы в рот и звонко свистнул. – Девки! На меня смотреть. Если понятно – машем головой вниз, а непонятно – в стороны. – Он старательно показал на себе. – Всё ясно?
– Андреас, ты пьян, – озарило Лару.
– Кто пьян? Это ты пьяна – бутылку, как родную, обнимаешь.
– Спорим, я берегла её от тебя? – Она наконец вгляделась в мутное стекло своего трофея. – Но бутылка почти полная…
– Так это вторая.
– Андреас, мы напились! – с тревогой воскликнула Лара. – Как мы до столицы-то доедем?
– Это ты напилась, а я всего три кружки опрокинул – и те разбавленные, – открещивался тот.
– Ты разговариваешь с лошадьми!
– Так мы с Адской Тьмой и по трезвости беседуем.
– Да, но ты объясняешь лошадям дорогу!
– Не объясняю, а показываю! – Андреас встряхнул карту и ткнул в неё пальцем, чуть не порвав. – Потому что сам я ни черта в этих значках не понимаю!.. – Он помолчал, цокнул языком и вздохнул: – Мы напились.
«Дал бог попутчика», – мысленно проворчала Лара и велела:
– Покажи карту.
– Ох, киса, если я не разобрался, то ты тем более не одолеешь.
Лара придала лицу самое хмурое выражение, на какое была способна.
– Я имею в виду, что… ты же больше меня выпила, – примирительно заулыбался Андреас. – Ты когда вторую бутылку сцапала, уже водой не разбавляла – с горла пила.
– Что же ты меня не остановил? – подбоченилась Лара, не выпуская коньяк.
– Ты меня этой бутылкой бить грозилась. Кобылы подтвердят. – Бывший кот кивнул на Тьму и её товарок. – Или не веришь?
– Верю. – Лара протянула руку, стараясь не слишком наклоняться, чтобы, не приведи господь, не свалиться с козел. – Карту дай.
Андреас был прав – разобраться в линиях и знаках оказалось непросто, но признавать это вслух Лара считала ниже своего достоинства. А потому, покачиваясь, спустилась на землю и отдала лошадям распоряжение:
– Едем прямо. Как увидите перекрёсток… – Она бросила в карту притворно-небрежный взгляд. – Тогда налево поверните.
– Как кобылы догадаются, где лево, а где право? – пристал Андреас.
– По шуму воды. Левая дорога ведёт к реке, на которой стоит Дрезден. – Лара снова обратилась к лошадям: – Тьма и прочие…
– Надо дать им имена, – вмешался бывший кот.
– Кому?
– Лошадям. Им, должно быть, обидно, что у Адской Тьмы имя есть, а у них – нет.
– Ты уверен, что имени Адская Тьма можно позавидовать?
Андреас пьяно отмахнулся и, в задумчивости прижав палец к губам, принялся щедро раздавать кобылам имена:
– Снежинка! Ромашка! Весна! И Адская Тьма.
– Они же серые, – сказала Лара.
– Не суть.
– Ладно. В общем, так, Тьма, Снежинка…
– Ромашка, – подсказал Андреас.
– …Ромашка и… Весна. На перекрёстке поезжайте в сторону реки. Или ржать начните, чтобы мы вас направили.
– В крайнем случае у местных спросите, – поддержал бывший кот.
Пропустив его шутку мимо ушей, Лара открыла дверцу и поставила невостребованную бутылку обратно в ящик.
– Вы меня, конечно, извините, но я пошла спать! – объявила она, устраиваясь поудобнее.
Следом за ней в карету сел Андреас.
– Я тоже подремлю…
– А кто на козлах будет сидеть? – запротестовала Лара.
– Там спать жёстко. И дует, между прочим.
– Да при чём тут это? Что подумают люди, если увидят карету без кучера?!
– Я лучше буду мягко спать, чем волноваться о том, что подумают один или два человека, которые встретятся нам в пути, – ответил Андреас и высунул голову из окна. – Снежинка, Ромашка, Весна и Адская Тьма, вперёд!
Самым удивительным было то, что кобылы верно поняли все объяснения и довезли их до стен Дрездена без приключений. Хотя Лара и Андреас уснули в разных углах кареты, проснулись они голова к голове.
– Ты слишком близко, – проворчала Лара.
– Ты сама на меня улеглась.
– Мог бы и сбросить, я бы не обиделась.
– Ты бы ушиблась.
Лара приняла независимый вид и отползла к окну. Пейзаж давно переменился – карета проезжала по каменному мосту через Эльбу. Они остановили кобыл, чтобы сесть на козлы.
– Какие у нас умные лошади, – отметила Лара, собирая волосы в узел.
– Угу, – согласился Андреас. – Особенно если учесть, что, кроме Тьмы, они все заколдованные мыши.
– Ну ты и скупердяй.
У городских ворот стояли стражники, которым надлежало заплатить пошлину.
– Откуда едете? – поинтересовался один из них, окидывая золочёную карету оценивающим взглядом.
– Из Кемница, – ответил бывший кот.
– Беженцы?
Лара и Андреас переглянулись.
– Нет, путники, – возразила Лара.
– Все вы так говорите. Проезжайте.
Вскоре после въезда в столицу Лара отметила, что Дрезден куда больше Кемница и от войны пострадал куда меньше.
– Гляди, какая красота! – восхитилась она, завидев трёхэтажный замок в стиле ренессанса с множеством пристроек.
– Здесь живёт наш курфюрст, – блеснул познаниями Андреас.
Они доехали до Нового рынка, где шла оживлённая торговля. Кого только не было на рыночной площади – сыроделы, молочники, пекари, мясники, стеклодувы, гончары, кукольники. Лара, никогда не видевшая в Кемнице столько народа, с любопытством вертела головой. Душистые запахи еды и резкая вонь, характерная для городов, слились в один тошнотворный аромат, который воскресил в её памяти недоброе воспоминание…
Андреас хотел уже сойти с козел, когда Лара обрушила ему на плечо ладонь.
– Погоди.
– В чём дело?
– Сын Крэха говорил, что в Дрездене была чума.
Бывший кот изменился в лице.
– Как хорошо, что ты об этом вспомнила. Очень своевременно!
– Хотя, наверное, чума уже прошла, иначе бы люди так не толпились, правда? – сказала Лара, пытаясь развеять собственный страх.
Но Андреас не давал ей ложных надежд:
– Ты хочешь заразиться? А вдруг они пока не знают, что больны?
Некоторое время они сидели на козлах, прижавшись друг к другу, и с подозрением всматривались в лица беспечно гуляющих внизу людей. Лара подала голос первой:
– Что будем делать? Вроде бы замертво никто не падает.
– А вон тот, гляди, как кашляет. – Андреас показал на тощего старика. – Вот-вот богу душу отдаст. Ещё посидим?
– Посидим, – обречённо кивнула она.
Андреас накрыл её руку ладонью и сплёл пальцы со своими. Они просидели на козлах добрых три минуты – и Лара не сдержалась:
– Нам что, до скончания веков так сидеть?!
– Можно вернуться в мою деревню, – предложил Андреас, а когда Лара со стоном уронила голову на руки, добавил: – Но так и быть, давай у кого-нибудь спросим.
– Вот так запросто? «Как у вас дела с чумой?»
– А что ещё прикажешь делать? Э-э… Любезный! – крикнул он торговцу, что нёс за спиной короб с деревянными игрушками. – Как найти ближайшую мебельную лавку?
Тот показал на обветшалую церковь.
– Обогните церковь Богородицы да ступайте вдоль реки.
– Благодарю! А-а… скажите, нет ли в городе чумы? – настороженно уточнил Андреас.