Страница 6 из 54
— Рагу с картошкой, — пролепетала я, сбитая с толку его поведением.
— Отлично, — Дейв чмокнул меня в макушку и отпустил. Он разделся и отправился в ванную. Я уже знала, что охотник предпочитает сначала принимать душ, а уже потом, в чистом виде, садиться за стол.
И все равно мне было обидно и стыдно за поведение Дейва. Завтра обязательно извинюсь за него перед Бернардом, ведь он не заслужил такого отношения к себе. Вскоре охотник вернулся и сел за накрытый стол.
— Должен заметить, что готовить ты стала просто прекрасно, — с улыбкой похвалил меня Дейв и принялся уплетать ужин.
— Спасибо, — поблагодарила я. — Но куда ты исчез сегодня на целый день? Где ты был? Что делал?
— Ездил в город, купил кое-что, позже расскажу и покажу. Ро, завтра у нас очень важный день, — откусывая кусочек хлеба, произнес Дейв со всей серьезностью. — Скрывать твое нахождение в моем доме больше невозможно. Завтра состоится заседание Совета — это главный орган власти в нашем городе, где я и представлю тебя всем.
— Что? — встрепенулась я и даже приподнялась на стуле. Эта новость повергла меня в шок. В другой ситуации я бы не переживала, но сейчас я знаю, кто я такая. Что сделают маги, когда поймут, что к ним в руки попала принцесса Розелла? Им явно не нужен законный претендент на престол, да и просто человек, который юридически будет иметь отношение к власти. Что со мной сделают? Я не сомневаюсь в одном: спокойной жизни придет конец, меня используют в политических играх.
— Я ходил в дом семьи Марины, разговаривал с её отцом, — мрачно продолжил Дейв. — В общем, он очень просил меня не предъявлять этой змее публичного обвинения, а оставить это дело только между нами. Как ты понимаешь, после того, как его дочь проникла в мой дом и покушалась на тебя, я не мог и дальше хранить в тайне твое существование. Пришлось все рассказать её отцу, а значит, и всем остальным членам Совета тоже. Я все думаю над его предложением. Что ты скажешь?
— А что он предложил? — слыша свой голос словно издалека, спросила я.
— Предложил тебе хорошую денежную компенсацию, лечебную помощь и свое содействие в поисках твоей семьи. Взамен просит не предъявлять ничего Марине, так как это испортит ей всю жизнь, она будет опозорена, а вместе с ней и три её сестры, — пояснил мне охотник.
— Мне ничего от них не нужно, — твердо ответила я, не желая даже рассматривать это предложение. От меня просто хотят откупиться, а эта гадина продолжить жить, как ни в чем не бывало!
— Ро, подумай, не руби с плеча, — терпеливо попросил Дейв. — У Карла хорошие возможности, он реально может помочь…
— Нет! — решительно отрезала я.
Дейв отложил столовые приборы, вытер рот салфеткой и спокойно, почти шепотом произнес:
— Иди сюда, — он похлопал себя по колену, и я неуверенно подошла, не до конца понимая, что от меня хотят. Охотник обнял меня за талию и усадил у себе на колени, совсем как маленькую девочку. Я почувствовала себя ребенком, которого папа взял на руки и качает. Очень приятное ощущение и, к своему стыду, слезать мне совсем не хотелось. — Ро, все несколько сложней, чем ты привыкла думать, — произнес мне в макушку Дейв. нежно обнимая и прижимая меня к себе. — Я готовлюсь принять власть, хочу стать королем, — при этих словах все внутри меня напряглось и замерло. — Понимаешь, трон получить не сложно, но вот чтобы удержать его, нужна поддержка сильных людей.
Я знала это как никто другой. На моих глазах власть планомерно захватывала группировка лорда Изидора, расставляя на важные посты своих людей и устраняя всех неугодных.
— Карл как раз тот человек, благодаря которому я и смогу стать полноправным королем, Ро, — сказал охотник, нежно поцеловав меня в висок. Знает ли он, что сейчас говорит с человеком, который на самом деле является прямым наследником трона, а значит, является его первым врагом? — Мне нельзя вступать с ним в открытую конфронтацию. Публичное обвинение вызовет раскол среди наших командиров, а в преддверии похода на столицу этого нельзя допустить, понимаешь?
Я понимала. Понимала и его логику, и то, что Дейв пытается донести до моего ума. Под конец его тихих и терпеливых обвинений я уткнулась лицом в плечо охотника, пытаясь скрыть слезы обиды.
— Карл признает вину Марины и свою, — шептал Дейв, крепче обнимая меня, будто бы укрывая своими руками. — Ро, она не останется безнаказанной. Эта гадина будет заперта в своем доме, да и вообще перестанет показываться мне на глаза. Карл выплатит тебе очень приличную сумму, окажет помощь. Ро, ну, не плач, прошу тебя… — вымученно простонал он, покачивая меня.
— Не плач? — просипела я, отстраняясь от его плеча. — Она едва не убила меня, а теперь просто отсидится в своих комнатах?! Да?! А от меня её папочка откупится и сделает вид, что заботится! Как будто ему есть до меня какое-то дело! Ты в этом пытаешься меня убедить?! — от осознания, что именно Дейв способствует тому, чтобы Марина избежала заслуженного наказания, было больнее всего. Как он может так поступать?! Неужели эта ситуация для него ничего не значит?!
— Я хочу сказать, — абсолютно спокойно произнес Дейв, пальцем стирая бегущие по моим щекам слезы, — что именно сейчас я не могу требовать публичного, — он особенно выделил это слово, — обвинения, но это не значит, что Марина останется безнаказанной. В любом случае, ее будущее уж точно никогда не будет связано ни со мной, ни со столицей. Ты будешь жить со мной во дворце, а она и близко не подойдет к тебе. А уж когда все устаканится и я укреплю свою власть, там, глядишь, и предъявим ей за все, — охотник бодро подмигнул мне и снова поцеловал во влажные губы. — А завтра я представлю тебя Совету.
— В качестве кого? — всхлипнула я, немного успокоившись. — В качестве своей любовницы?! Ты же опозоришь меня на весь город!
Дейв сделал глубокий вдох, прикрыв при этом глаза, будто на что-то решался. Он неспешно потянулся к карману на брюках и вынул оттуда маленькую коробочку цвета топленого молока. Я не понимала смысла его действий, пока Дейв не открыл эту самую коробочку. В ней оказалось изящное тонкое золотое колечко, увенчанное маленьким цветком, тоже из золота. Его лепестки были усыпаны мелкой россыпью сияющих бриллиантов, которые вспыхивали как маленькие огоньки, стоило свету коснуться их.
— Персик, я хочу, чтобы ты стала моей официальной невестой, — с волнением произнес Дейв, всеми силами пытаясь придать своему голосу торжественности.
Я потеряла дар речи. Он делает мне предложение?! К такому повороту моя психика оказалась совершенно не готова, я растерялась и просто пялилась на кольцо широко раскрытыми глазами. Могу ли согласиться? Совесть не позволяла. Дейв думает, что я простая девушка из магической семьи, не подозревая, что в моих жилах течет королевская кровь. Набрав в грудь воздуха, я поборола оцепенение и пробормотала:
— Дейв, но ведь ты не знаешь, кто я и откуда…
— Ну, и что? — легко улыбнулся охотник. — Какая разница, из какой ты семьи? Уверен, когда мы найдем твоих близких, твой отец будет только рад, узнав, что ты стала невестой будущего короля.
— А если я… — пробормотала я, смотря на охотника затравленным взглядом. Как он отреагирует? Не прибьет ли меня на месте? Больше всего на свете я боялась увидеть, как любовь в его глазах сменяется ненавистью. — А если я — принцесса Розелла…?
Несколько секунд оглушительной тишины, а потом кухня взорвалась от искреннего и громкого смеха охотника. Даже не знаю, что вогнало меня в больший ступор: его предложение стать невестой или эта странная реакция на мое признание.
— Персик, ну, ты как скажешь, — отсмеявшись, произнес он. Лицо охотника покраснело от смеха, а в глазах сверкали смешинки. — Я поражаюсь, что за мысли бродят в твоей голове? Глупая, — с нежностью прошептал Дейв и быстро поцеловал меня в губы.
— Почему? — только и смогла выдавить я. — Дейв, я не придумываю, я и есть…
Мне не дали договорить. Охотник приложил свой палец к моим губам и заставил замолчать.