Страница 132 из 141
— Я обеспечу их отключение, если они там будут, — неожиданно пришел на помощь Хованский. — Главное, вытащить вашего кавалера на свежий воздух. Не хочется мешать веселью.
Втянув в себя половину стакана, Марта решительно шагнула вперед, не обращая внимание на молодых людей, жаждущих с ней познакомиться. Ее лимонное платье уже примелькалось в зале, да и сама девушка, имея яркую внешность, притягивала взоры. Останавливало их только одно: наличие неадекватного кавалера. Именно это обстоятельство, что его подружка имеет такой успех, серьезно спутало все планы Никиты и Хованского.
Алексей на ровном месте все-таки умудрился сцепиться с каким-то парнем в стильном приталенном пиджаке серебристо-черного цвета и в маске хищно оскаленного тигра.
— Я тебя предупреждал, чтобы ты руки свои держал подальше от моей девчонки! — зарычал Алексей, вцепившись в лацканы пиджака «тигра».
Строгое правило насчет личин дало ему короткое преимущество. Незнакомый парень на какое-то мгновение оторопел, что кто-то посмел нарушить порядок и напрямую оскорбить его подобным образом. Ему даже в голову не могло прийти, чтобы на вечеринке, пусть и легкомысленной по содержанию, демонстрировали подобное неуважение. Аристо любят побеждать с помощью слов, смыслов и тонкой иронии, потому что знают свою магическую силу, и применяют ее весьма избирательно.
Сцепившихся бросились разнимать, но Алексея, что называется, закусило. Он ударил открытой ладонью кого-то из парней в грудь, и тот отлетел в сторону, попутно сшибая с ног и девушек, и молодых людей.
— Точно, нагружен! — воскликнул Хованский, и несмотря на возраст, прытко рванул в его сторону.
Никита опередил старшего следователя, на ходу вытаскивая из кармана пиджака тонкий свиток с руническими конструктами. Пришлось целую ночь просидеть над изготовлением активного защитного оружия, и хотелось надеяться, что оно сработает, как и планировалось. Свиток был «молодой», еще не набравший ту силу, которая способна сокрушать материальный мир человека с легкостью ветерка, гоняющего листья по земле. Но в нем было достаточно возможностей, чтобы блокировать энергию древних рун.
И как только свиток вспыхнул в руке Никиты золотистым огнем и осыпался прахом на пол, Алексей замер на месте с яростно бегающими глазами. К нему пришло ощущение беспомощности, то, какое было до того дня, когда на теле появились странные татуировки. Невидимые тонкие путы сжали все тело, не давая возможности пошевелиться. И разорвать их не было никаких сил. А ведь еще сегодня утром он мог одной ладонью раскрошить гранитный камень!
Неожиданно он выгнулся и заорал, пытаясь рывком разорвать на груди рубашку. Кто-то охнул, мгновенно вокруг него образовалась пустота. Руническая вязь полыхала багровыми красками, принося страдания парню.
— Все в порядке, господа, — Хованский решительно подхватил Алексея под левую руку, а Никита встал справа. — Всего лишь небольшое недоразумение, вызванное неумеренным употреблением алкоголя. Сейчас мы ему окажем всю необходимую помощь.
Алексея, обмякшего и вяло передвигающими ногами, потащили к выходу. Он скулил как щенок, но, по-видимому, боль уже не приносила таких страданий. У Хованского учтиво спрашивали, не нужна ли помощь. Старший следователь отрицательно качал головой, благодарил за желание содействовать, но решительно отмел любую возможность присоединиться к их компании.
На крыльце к ним подскочили двое мужчин в невзрачных серых пальто и кепи. Хованский коротко приказал, чтобы никто не совал нос в то, что сейчас произойдет. С магами следственного отдела лишний раз никто связываться не хотел, поэтому подозреваемого удалось спокойно отвести за угол, где не было любопытных глаз.
— Камер не вижу, поэтому поторопитесь, Никита Анатольевич, — тяжело выдохнул старший следователь, проведя пальцами по вспотевшему лбу. — Или вас теперь сеньором Джакетти называть?
— Мое инкогнито раскрыто, — усмехнулся волхв и дал мысленный приказ Дуарху забрать его и Алексея в Инферно. — Отойдите подальше, Анислав Радиславич. Как бы и вас ненароком не задело.
Дуарх воплотился в виде непроницаемой черной воронки в двух шагах от Никиты, засыпав людей снежной крошкой. Стылый воздух мазнул по лицу замершего Хованского, накрыл молодого волхва и спутника девушки Марты рваными клочьями черного тумана, спрессовавшегося вокруг них в тугой кокон — и через мгновение рядом со следователем никого не было.
— Ох, — Хованский достал платок из кармана и провел им по лбу, приподнимая шляпу. — Недаром тебя Меньшиковы опасаются, барон Назаров. Не хотелось бы иметь такого противника.
Вопреки расхожему мнению теоретиков-некромантов в инфернальном пространстве оказалось не так мрачно. Единственное, чего не хватало для насыщения скудного пейзажа каменистой равнины, так это каких-нибудь низкорослых кустарников и лишайника. Скудный свет, изливавшийся со всех сторон и словно бы из ниоткуда, размывал далекие холмы и хаотично разбросанные ледяные глыбы, в которых были вморожены камни, обломки деревьев, чьи-то кости — и к этому антуражу добавлялся лютый холод.
Ошеломленный произошедшим, Алексей с раскрытым ртом смотрел на странную и страшную парочку с обнаженными торсами и босыми ногами. Из одежды на них были только широкие штаны с подвязками. Один из них переливался багрово-алыми всполохами от шеи до живота, а второй контрастировал с ним насыщенным темно-голубым цветом тела. Но у каждого на гладко выбритой голове явственно просматривались костяные рога. Демоны притягивали взор, завораживали нечеловеческой мощью и в то же время нагоняли такую жуть на Алексея, что он поневоле начинал дрожать, и вовсе не от холода.
Неожиданно перед ним появился еще один персонаж этого невероятного и фантасмагоричного действия. Молодой светловолосый парень, чью фотографию показывал господин… а как его, кстати, зовут? Хоть убей, в памяти не всплыло ни малейшего намека на имя, даже образ никак не фиксировался перед внутренним взором, вызывая дикую головную боль.
А вот барона Антон узнал. Именно его следовало уничтожить, ликвидировать с помощью рунической магии, ради обладания которой парень рискнул отдать свое тело под татуировки. Но как Назаров появился здесь? И где они вообще сейчас находятся?
Холод начал схватывать кончики пальцев и пробираться все выше и выше, вымораживая кровь в венах и артериях. Такое впечатление, что она продолжала там течь, только в качестве мелких ледышек.