Солдат Ордена

С трудом поднял взгляд на ледяного рыцаря. Он стоял там, где секунду назад был я. Юрий медленно опустил ледяной щит. Пнул меня, сукин сын. Как он быстр! Удивительно быстр!

Я попытался вздохнуть и тут же скривился от боли. Ребра, кажется, были сломаны. Задышал через силу. Сплюнул кровь. Бросил взгляд на руку. Кисть была расслаблена, но ксифос остался в ней. Я поднял руку. Он… будто прилип к ладони.

С трудом, я сфокусировал взгляд. Обомлел. У рукояти, кожа почернела. Вапорит принял жидкий вид, и медленно, струйка, за струйкой тянулся к коже, касался ее и проникал в тело.

Я испуганно посмотрел на это. Взмахнул рукой. Ксифос остался на месте. Попытался отодрать его. Ладонь пронзила жуткая боль. Я не понял от чего, от ксифоса, или от того, что она была сломана о тело одержимой.

Надо мной нависла тень. Я поднял взгляд. Рыцарь! Он пнул меня, я полетел, упал на живот, заскользил по льду. Левое плечо вспыхнуло огнем от удара.

– Быстро ты сдулся, Малинин, – металлическим, измененным голосом проговорил Юрий из-подо льда.

Я с трудом перевалился лицом вверх, взглянул на руку. Рукоять клинка почти растворилась в ладони. Кожа потемнела, покрылась впапаритовыми жилами. Клинок стремительно сливался с моим телом.

Я первый раз вскрикнул от страха. Руку запекло так, будто по венам тек металл.

– Что с ним?! – заорал кто-то.

– Предки, нет! – голос старика Суриева, – началось!

Клинок исчез в руке. Пальцы, объятые жидким металлом, стали уродливыми, подобие когтей появилось на каждом.

– Ты сдаешься? – Рыкнул Юрий, – приблизился.

Терпя боль от ударов, терпя кипящий вапорит в руке, я попытался подняться. Криомант метнулся ко мне, ударил плоской стороной меча. Я вновь хлопнул в стену. Удар был болезненным. Но все внимание на себя перетянула Рука. Горело уже все предплечье. Пламя боли перекинулось на бицепс.

Я с трудом поднялся на колени. Стал снимать бронежилет.

– Он сдается, – проговорил Юрий, – разоружается, что ли?

Быстро отбросил мешающую каску, расстегнул и сбросил китель, рубашку. Все ахнули.

– Блядь… Что за хуйня… – протянул Юрий.

Вся правая рука пульсировала вапоритом. Большими прожилками, он пробился в кожу, стремительно пополз вверх по конечности.

– Мы совершили ошибку! Ошибку! – истерически орал биомант Суриев.

Металл перебрался на плече, потом на грудь. Все тело словно пронзил огонь. Тут я сдержаться был не в силах. Такой страшной боли я еще не испытывал. Я закричал.

Зажмурил глаза. Внезапно, боль утихла. Она все еще бушевала в теле, но ее стало возможно терпеть. Я упал на четвереньки. Под вапаритовой рукой треснул лед. Я встал. Оглядел ее. Метлалл проник в плоть. окутал всю руку, плечо, и часть грудной мышцы. Я двинул конечностью. Сжал и разжал когтистые пальцы. Перевел взгляд на Юрия.

– Что ты за тварь, – процедил он, – что ещё ты можешь сделать со своим телом, одержимый?

Я, по пояс обнаженный, встал.

– Бой продолжается, – ответил я, – ничего еще не кончено.

Он был быстр. В мгновение ока метнулся ко мне. Раздался металлический звон. Мы… Скрестили мечи. Огромный ледяной – Юрия, и не меньшей величины вапоритовый – мой. Он просто вырос из руки, сам образовался в ладони. По клинку пробежала синяя молния. Я сделал толчок. Отбросил меч криоманта. Рыцарь отшатнулся. Но атаковал снова.

Мы сцепились в битве. Кленки рассыпали искры и осколки льда. Юрий ударил, я отпарировал, он тут же, как молния, толкнул щитом. Удар пришелся в новую руку. Он смел меня. Я отлетел, почувствовал в себе силы сгруппироваться в воздухе. Ногами коснулся стены, оттолкнулся. Прыгнул вперед, на Юрия. В стене осталась круглая воронка.

Я с размаху ударил его в ледяной шлем. Доспех треснул. Рыцарь отлетел. Упал, чуть было не зашибив собой заложников.

– Извиняюсь, – пробубнил я, глядя на обезумевшие лица людей. Принцип Ларина строго взглянула на меня. Света просто таращилась. Выражение величайшего изумления застыло на ее лице. Странно, но синеволосая Снежанна смотрела на меня столь же восхищенно.

Я перевел взгляд. Исподлобья взглянул на Рыцаря. Он поднялся. Куски льда обвалились с его брони.

– Ты мерзкая, человечеству тварь, – прошипел Юрий, – ты одержимый! Я здесь, чтобы прикончить тебя, демон.

Я молчал.

– Если он и одержимый, – раздался чей-то голос с трибун, – то все равно лучше, тебя ты, террорист и наемный убийца!

Юрий поднял голову в шлеме. Уставился куда-то туда, откуда донесся голос.

– Юра, – взмолилась, – Снежанна, – прошу тебя! – она припала к его ледяному сабатону, – уйдем, пока не поздно.

– Заткнись, предательская сука! – он схватил девушка, как игрушку, и метнул. Криомантка ударилась о стену, безвольно упала. Все вперемешку, и криоманты, и заложники бросились к Снежанне, чтобы помочь.

– И ты называешь себя рыцарем, – ошарашенно проговорил я, – при этом готов поднять руку на товарищей. Вас и так осталось мало. Да ты сумасшедший…

– Заткнись! – крикнул он и побежал. Его шаги грохотом раздавались вокруг. Лед под ними трескался. Куски брони откалывались, падали рассыпаясь.

Я стал Сомкнул сцепил пальцы. Наполнил пространство, между ладоней упругой силой, сдавил ее, уплотняя. Удивился тому, как быстро течет магия по вапоритовой руке.

Когда безумный рыцарь был близко, я метнул в него силовой шар. Он ударил в броню, отколол большой кусок, но не остановил его. Растеряв оружие, Юрий размахнулся кулаком. Я тоже. Удар! Мы застыли, угодив друг другу в кулак. Вапоритовая рука, против ледяной брони. Я сам не понял, как устоял на ногах. Будто круг тела работал сам собой, не требуя активации.

Юрий отлетел. Его правая рука раскололась. Лед обломился, лишив конечность защиты. Он грянул о землю. С трудом, но почти сразу встал. Рука вновь покрылась льдом. Юрий быстро приблизился к одному из заложников, схватил, и тут же метнул в меня.

Я только и успел, что удивленно взглянуть на летящего человека. Мы столкнулись. Отлетели. Я больно упал, заскользил. Его тело оказалось сверху. С трудом, но я встал. Посмотрел ему в лицо. Это был один из судей. Одетый в простую гражданскую одежду. Куда-то дел свою мантию. Он был мертв.

Я аккуратно положил тело на лед. Взглянул на Юрия. Он сдвинулся, и ледяная броня мало-помалу стала осыпаться с его тела. Я взглянул наверх, через стеклянный потолок. Снег почти кончился. Туман исчез. Стало видно границы ледяного купола. У Юрия кончалась мана.

Он снова протянул руку и схватил… Свету.

– Нет! – вскрикнул я, и помчался к ним. Страх за ее жизнь прострелил душу, как пуля.

– Стой на месте! – Он перехватил ее двумя руками, как тростинку, поднял над головой. Девушка извивалась, кричала.

– Стас! – кричала она, – прошу! Спасайся! Он убьет тебя!

Я остановился. Застыл на месте. Я не испытывал ничего, кроме холодной ярости. Она клокотала во мне, так, что скрежетали зубы. Кулаки сжимались. По вапоритовой руке побежали молнии.

– Отпусти ее, – холодно сказал я, – иначе лишишься рук.

– Сделаешь хоть шаг и лишишься ее, – проговорил Юрий в ответ.

– Ну попробуй, – я взглянул на него исподлобья, – если она умрет, обещаю, от тебя и костей не останется.

Железная рука вспыхнула зеленым огнем.

Юрий некоторое время смотрел на меня. Потом его ледяной шлем раскололся и обвалился. Израненное лицо смотрело на меня одним живым глазом.

– Затуши свою спичку, и сдавайся. Тогда она останется жива.

Я не затушил.

– А вы что стоите – он обратился к криомантам, – схватите Малинина!

– Мы, – один из белых воинов поднялся от Снежанны, – больше не подчиняемся тебе. Ты безумец. Купол скоро опустится. Мы уходим.

– Трус! – крикнул Юрий, отрастил в руке ледяное копье, метнул. Криоманта пригвоздило к стене.

– Быстрее! Уходим! Он свихнулся! – крикнул другой криомант, и остатки людей в белых доспехах убежали с арены.

– Ты видишь, – проговорил я, – что ты наделал? Теперь ты один. Твои люди отвергли тебя. Своими действиями, ты просто заставил их отвернуться.