Захватчица

Тея не заметила, как начала говорить. А тема-то такая, что она может говорить долго, и много, и до утра не остановится. А надо ли?

- Ох, слушай, меня можно и нужно тормозить. О предках я могу болтать без умолку до утра, - она взглянула на Гору, но тот смотрел и слушал очень внимательно.

- Зачем тормозить? Всё это очень любопытно. А рассказываешь ты замечательно.

- Сядем?

- Сядем, - согласился он.

- Ты надолго в столице? Пока лечишься, так? Что говорит Луис?

- Говорит – полгода, - он по-прежнему смотрел на неё так, будто впервые видел.

- Значит, так и есть, он всегда знает точно, - кивнула Тея. – Скажи, что со мной не так? Почему ты так странно смотришь?

Он прямо рассмеялся.

- Зная тебя, и предположить нельзя, что ты умеешь быть светской дамой.

- А я и не умею. Умею иногда платье надеть. Даже тебе, помнится, когда-то об этом говорила.

- Знаешь, в той ситуации было невозможно представить тебя такую, какую я вижу сейчас, - он улыбался.

Ещё бы, ага. В пустыне, после боя. Зачуханную и уставшую. И говорившую так, как дома она старается не говорить.

- Почему? Это тоже я. Хоть бы и в платье, в чулках и на каблуках, - Тея поймала его взгляд, подмигнула, подхватила подол платья, приподняла и показала ажурную резинку чёрного чулка.

По вздоху поняла – то, что надо.

И вставая, шевельнулась так, что кружевная шаль свалилась на пол с плеч. Молниеносно наклонилась и подняла – у него нога, нечего – и так, с шалью в руках, взглянула ему в глаза.

- Ты не оставляешь шанса поухаживать за тобой, - усмехнулся он.

- На, - сунула кружевное полотно ему в руки. – Надень обратно, пожалуйста.

Он взял – но как-то неуверенно. Коснулся пальцем того места, где сбоку от застёжки видна лопатка, погладил эту самую лопатку, и слегка торчащую татуировку – кольца огнедышащего дракона. Она оглянулась, на мгновение встретилась с ним взглядом… он, не сводя с неё глаз, набросил шаль ей на плечи.

- Пойдём в столовую, уже где-то скоро начнут, - она снова взяла его под руку.

- Да, буду рад, если покажешь, куда идти.

- Я не снимаю с себя обязанности гида, - покачала она головой.

На входе в столовую он увидел знакомого и остановился поздороваться, а она воспользовалась моментом и подошла к распорядителю.

- Господин Вержу, будьте любезны – карточку генерала Монтенеро на место рядом со мной.

- Да, госпожа Тея, - кивнул тот.

Он работал на Саважей уже давно и привык, что в последний момент может возникнуть что-то этакое. И тут же организовал требуемую перестановку.

Тея вернулась к Горе и улыбнулась ему – я тут, я не пропала, я готова привести тебя ещё куда-нибудь. Очень вовремя, потому что всех гостей пригласили за стол.

За столом она продолжала экскурс – что подали и из чего это сделано. Некоторые блюда готовили по старинным рецептам – папе всё это было капец как интересно. Он даже нашёл в замке что-то вроде кулинарной книги века так восемнадцатого, которую записала супруга тогдашнего герцога. Да-да, рулеты, паштеты, заливное, ещё какие-то умопомрачительные закуски, которые нужно пробовать по кусочку, потому что ещё будет горячее, а потом и сладкое, и нужно, чтобы внутри нашлось место под всё.

И всё время обеда Тея то и дело ловила его взгляд и улыбалась, а то и касалась – руки, как будто невзначай, или ноги под столом. Случайно. Так вышло, я не при чём.

Ловила ответные взгляды и ответные улыбки. Наслаждалась моментом.

Предвкушала.

* * *

О нет, Рик не ожидал, что безбашенная капитан Саваж может быть… такой.

Он сейчас не мог сказать, какая она, или что в ней есть что-нибудь – этакое, не как во всех. Он просто впитывал глазами и кончиками пальцев её – всю. Невероятный контраст между очень светлой кожей и чёрной тканью. И ещё кружево на плечах – тонкий ажурный рисунок, усиливающий этот потрясающий эффект.

Настоящая светская дама – очень красивая, что и говорить. Если бы он не видел её сидящей на песке после боя едва живой, или насквозь пропотевшей на тренировке, и не слышал, какими словами она обычно сопровождает летящие огненные шары или ещё какие-то удачные атакующие заклятья – сейчас бы не поверил.

И какая же она – настоящая? Тогда или сейчас?

А она подошла сама, и улыбалась, и взяла его за руку и повела куда-то. Да хоть куда, честно. Ему всё равно. Нога пока ещё не слишком громко возмущается, можно и посмотреть, что вообще бывает в таком огромном доме. Рик реально не представлял, что б он делал, если бы ему достался такой вот домина в три этажа. Дед, помнится, бурчал, что и нынешний маленький домик для него великоват – когда десять лет назад Рик взялся его перестраивать, то есть – финансировать ремонт, расширение и благоустройство. Дед говорил, что нормальному магу все эти улучшения ни к чему – потому что он одной лишь магической силой хоть с чем справится. Он-то, конечно, и вправду справляется – потому что это физические силы могут с возрастом уменьшаться, а магическая – только прибывает. Но Рик всё равно нанял людей, которые теперь в том доме с ним живут и занимаются его бытовыми нуждами. Так и сказал – чтоб ты не распылялся на ерунду, а делал то, что хочется. И ел-пил, что хочется. И вообще.

Сейчас Рик вдруг подумал, что б сказал дед, познакомь он его с капитаном Саваж. Хоть в каком обличье – что в полевой форме, что в бальном платье. Интересно, понравилась бы она деду? Лучше бы да, потому что…

А вот не потому что. Нечего ему с ней ловить. Ни с капитаном легиона, ни со светской дамой. Очень уж они разные теперь.

Но стоит взглянуть на неё – и дух захватывает.

Саваж привела его в комнату, где хранились всякие фамильные реликвии. И это оказалось интересно – всякие шпаги, кинжалы, и мечи времен крестовых походов -  и все принадлежали её великим предкам. И портреты, и письма, и что-то ещё. А она неплохо знает семейную историю – впрочем, с таким отцом это неудивительно. Уж наверное, он детей с младенчества приучал. Отец – к историческим экскурсам, мать – к боевой магии. Или нет?

- Это второй герцог Саваж, - говорила она тем временем про портрет, на котором восседал мужчина в богатом камзоле с огромным кружевным воротником. – Он был дипломатом и боевым магом, как и его отец, и большой фигурой в тогдашних делах на Срединном море. А его дочь звали Теодорой. Она была секретарём своего отца, и знала всё на свете о политике – и Фаро, и Франкии, и прибрежных земель Срединного моря. И  ещё она книги обо всём писала, представляешь? Её портрет висит у мамы в кабинете, а её имя с тех пор стало нашим семейным. Говорят, я на неё немного похожа. Ещё больше, говорят, похожа на её бабушку, знаменитого боевого мага, супругу первого герцога, но её парадного портрета не сохранилось. Только статуя. Я потом покажу.

Рик не понял, где Саваж собралась брать для показа статую, но в таком доме можно и целую ракетную установку спрятать без ущерба для жителей.

Потом она усадила его на диван – тут же, в этой же приметной комнате – и принялась расспрашивать о нём. Где он есть и что делает. Ей что, это вправду интересно?

Он понял, что ничего о ней не знает, совсем.

Рик было нарисовал себе некий образ – ещё тогда, летом, в Ар-Тааре. Девчонка, которая уродилась боевым магом и старается, чтоб её воспринимали именно как боевого мага, а не как девчонку. И у неё выходило, чёрт возьми. Отлично выходило – теперь-то он это видел. Там и тогда на нём держалось слишком много всего, вот и не хватало времени поразмыслить.

А может и хорошо, что не хватало? Потому что другим они там занимались, другим. И нечего было голову морочить. А так, чтоб и воевать, и тут же твоя женщина – он этого не умел. Не умеет.

Зато она сидит прямо сейчас, здесь, рядом. И смотрит – из-под ресниц своих пушистых. Смотрит прямо, как в визор полевого шлема, но ресницами-то пошевеливает. И на шее у неё та самая штука, которую она в храме подобрала. И пахнет она чем-то… цветочным, очень нежным, совсем не как в песках на жаре. И ещё дразнится, чулки показывает. Припоминает ту дурацкую ситуацию, где он вдруг взялся её жизни учить, будто она – мальчишка зелёный, которого прислали ему в обучение, и нужно объяснить ему доступно, что вообще в жизни как.