Захватчица

- И что они умеют делать?

Мальчик усмехнулся и ответил быстро.

- Говорит – защищать и нападать. Эти – ещё маленькие, поэтому только защищают. А бывают большие, они нападают тоже.

- Спроси, какого хрена на нас тогда напала здоровенная.

Теперь мальчик говорил долго. Его прямо распирает от гордости, как поняла Тея, что двое взрослых магов в броне и с оружием заинтересовались его словами.

- Говорит – наверное, её кто-то заставил. Они, типа, могут желания исполнять, у того, кто правильно попросит.

- А как правильно просить? Тоже крови дать, что ли, как в храме?

- Нет, он говорит – можно еды.

- А что эти хреновины едят?

- Да всё.

Тея сняла перчатки, расстегнула броню, пошарила по карманам и сумке – ура, клёво! От завтрака остались пластики вяленого мяса и половинка здешнего кисло-сладкого оранжевого фрукта. Она вытащила, подумала ещё – самой бы не повредило, да ладно – и протянула на ладони в сторону ящериц.

И офигела. Потому что они мгновенно оказались рядом с ней – ну прям телепорт, да? – и выстроились ровным аккуратным кружком. Тея сосчитала – двадцать одна. Мамочки! И расселись прям симметрично, хвосты торчат наружу этими, как их, когда линия из центра круга? Не важно, в общем, геометрия была давно, а геометрии магических ящериц и вовсе никогда не было.

Она разодрала мясо на двадцать один кусок – каждый пластик на семь – и принялась прицельно бросать в тварей. Они раскрывали рты и ловили. Очаровательно, блин. Дальше то же самое пришлось сделать с фруктом, он тоже исчез мгновенно.

- А больше у меня нет ничего, - развела руками Тея.

И услышала странный звук – вроде урчания мотора машины, или ещё чего-то подобного.

- Малой говорит – они типа спасибо тебе сказали, - сообщил Тюлень.

- Да ладно, мне не жалко, - Тея отряхнула руки. – Спроси, что теперь?

Тюлень спросил. Мальчик вместо ответа подошёл к Тее и начал говорить что-то ей самой.

- Что он хочет?

- Говорит – первый раз видит, чтоб от этих штук не убегали, а кормили.

- Ну всё бывает в первый раз, - Тея поднялась, потрепала мальчишку по затылку и  прямо физически упёрлась во взгляд.

Взгляд хозяйки дома с ящерицами и матери мальчика. Она неотрывно смотрела на Тею и что-то шептала.

- Что ей надо? – не поняла Тея.

- Айша говорит, что ты крутой маг, раз не боишься.

- Ну, я крутой маг, - согласилась Тея. – Её дом защищают эти твари?

- Нет, артефакты. Ей командир дал, и сам напитал, чтоб без него работали. А твари пригрелись на магических контурах и тут живут.

- Они жрут не только мясо, но ещё и магическую силу?

- Она не знает. Но говорит, что её сын умеет их призывать, и они тоже защищают, хоть и ядовитые, и страшные.

Тея подумала, распылила в тварей немного магических искр. Искры ловили уже не ртами, а всей шкурой. Тея прям пропёрлась, добавила ещё немного.

Поднялась на ноги, двинулась в сторону хозяйки…

- Пуля, смотри! – завопил Тюлень.

От кучки отделились три ящерицы и шустро побежали за Теей. Хозяйка дома в страхе зажмурилась – типа, ой, что будет.

- Вы что, решили, что я вас на довольствие возьму? А мне что с того будет?

А может нам того, прихватить их с собой? На базе магических контуров хватает. Будем их кормить и наблюдать.

- Спроси, могу ли я взять пару-тройку, - кивнула Тея Тюленю.

- Айша говорит – хоть всех. Она их боится.

- Всех не унесу. Спроси мальца, нужны ли меры предосторожности. И ещё – он не против поделиться? Если да, я возьму вот этих трёх.

Эти три дошли до ботинок Теи и сели рядом, подняв морды. Она швырнула в них ещё чуток искр, и их мгновенно поглотили.

Малец был не против. Он, правда, вдруг убежал в дом, никто не понял, почему.

С улицы зашёл Сверчок.

- Ну как тут? Тей, ты в порядке?

- Да норм. Смотри, какая занятная хрень. Узнаёшь?

Сверчок  глянул.

- Мать честная, это что, зародыши той штуки?

- Типа да. Жрут мясо и магическую энергию.

- И людей.

- Меня пока не сожрали, и пацана здешнего не трогают.

Пацан вернулся, и в руках у него был глиняный кувшин с узким горлом. Он положил его на песок, и что-то заговорил – тихо и монотонно. Три ящерицы отлипли от ботинок Теи и заползли в кувшин, после чего он протянул этот кувшин ей.

- А я, типа, справлюсь? – усомнилась она.

Так она и стояла с кувшином в руках, когда следующим снаружи вошёл Гора. Вот прямо как был – в свежей вовсе не полевой форме, весь такой с иголочки. Красавчик, короче. Окинул взглядом Тею с кувшином, потрепал мальчишку по макушке ровно так же, как она перед тем, и заговорил с хозяйкой. Тея нервно прислушалась к интонациям – да хрен их там разберёшь, на самом-то деле, те интонации, в незнакомом-то языке. Она хотела было выбежать наружу, но увидела вошедшего Рыжего.

Сунула офигевшему Сверчку кувшин, подбежала.

- Ты цел?

- А что мне сделается? – подмигнул тот.

- Вот и славно, - стащила с него шлем, сбросила свой, обняла его, наклонила к себе рыжую башку и при всём честном народе поцеловала.

- Уфф, Тейка, - восхитился он. – Ты чего?

Ну да, сама говорила, чтоб он шёл кое-к-кому другому.

- Так надо. Молчи и подыгрывай, друг ты мне или кто, - убедилась, что Гора смотрит в их сторону, и поцеловала ещё раз.

10. Легион

Рик сам удивился – как его резанули объятия Саваж и Вьевилля. Вот прямо нехорошо и очень остро. Впрочем… он сам отправил её восвояси, и что теперь жалеть?

Но всё равно, могли бы свои нравы Легиона всем и не показывать! Рик прошёл мимо обнимающейся пары наружу, на улицу. И во время доклада Адриано частью мозга соображал – выстоит ли защита дома Айши, если придут не два десятка, а восемь, и если не с магом, то с артефактами. Есть ли у него время, или нужно срочно решать вопрос эвакуации?

Давно, будто – в прошлой жизни, когда Рик только оказался в Ар-Тааре, в самую первую его поездку в городок пришлось разруливать свару местных. Собачились качественно – только что искры не летели, и Рик послал Сильвера выяснить – что происходит. Оказалось – соседи делят некий дом, у которого на днях убили хозяина. Да, осталась вдова, с двумя детьми. Куда её? Да возьмут куда-нибудь приживалкой-прислугой, потому что родных у неё нет, сиротой замуж шла, и сказать за неё некому. А соседи – один какой-то дальний родственник покойного мужа, а второй утверждает, что отец того мужа, ещё более покойный, ему когда-то задолжал. Призывают судью, трясут какими-то бумагами, и готовы уже вцепляться друг другу в бороды.

Рик понял, что не может не вмешаться. И вмешался. Оба претендента получили от него по шапке и прониклись уважением, а потом он пошёл глянуть на дом, из-за которого сыр-бор. Слова «вдова с детьми» никак не подготовили его к виду молодой девчонки с огромными запавшими глазами, которая, стоило ей его увидеть, со слезами рухнула на землю и зарыдала о чём-то. Языка Рик тогда ещё не знал, и попросил перевести, оказалось – просит, чтоб только детей не убивали. Ну мать же вашу, вот ещё только этого не хватало!

В общем, пожалел он девчонку. Припугнул соседей, выяснил, на что она вообще живёт – оказалось, от мужа и каких-то его коммерческих дел остались деньги, на них и живёт. Пока. Дальше видно будет. Может быть, какой приличный человек возьмёт второй женой и не оставит детей.

Второй женой к приличному человеку. Тьфу. В общем, Рик дал понять, что Айшу не трогать, а кто тронет – сам нарвался. Её и не трогали. И дом её защитил – потому что ясное же дело, кто-нибудь захочет попробовать на прочность. И дом, и Рика.

Он даже и не смотрел на неё поначалу. А потом, как-то раз, после стычки, случайно, завернул воды напиться. И проникся ласковым взглядом и покорностью. Чего было больше – искреннего интереса или благодарности – он не знал и не узнает теперь уже никогда, незачем. Потому что… потому что хватит. Ему нужно жить, ей нужно жить. Ей - где-то, где безопасно, и где можно дать детям образование. А ему – не морочить ей больше голову. Вывезти отсюда, она вроде была согласна, а сегодня так и вовсе, после напугавшего её штурма.