Страница 11 из 13
Глава 4
Трудно сказать, как создатели «Ночной Птицы» додумались скрестить ежа и ужа, то есть воздушный корабль и подводную лодку, но своей цели они каким-то образом сумели достичь. И главным бонусом для этого таинственного аппарата было как раз то, что никому и в голову не могло прийти, что он в принципе возможен. Корабль потому и оставался неуловим долгое время, практически как «Наутилус» из романов Жюля Верна, что соединял в себе столь разные требования.
Секретность же, окружавшая это «потаенное судно», только усугубила дело, а потому внимательно наблюдавшие за небом японцы и представить не могли подобного чуда, а потому и не сумели заметить высадку у себя под носом.
Две группы диверсантов, хотя и весьма урезанного состава, поместились на борту с большим трудом. Пришлось не только отдать им носовой десантный отсек, но и разрешить расположиться прямо на палубе посреди и без того узких проходов. Так что членам экипажа приходилось, при всякой необходимости перемещаться по кораблю, проявлять прямо-таки чудеса акробатики.
Главное неудобство таилось даже не в свободном пространстве, а в недостатке кислорода. Во время передвижения под водой иных источников кроме баллонов со сжатым кислородом не имелось, потому расходовать его приходилось экономно. К счастью, путешествие оказалось не слишком долгим. Закаленные в боях воины стоически выдержали неудобства и теперь нагруженные взрывчаткой и оружием они бесшумно спускались по откинутой аппарели, стараясь не зацепить металл и случайно не загреметь.
Приближалось утро, когда выбравшаяся из морской пучины «Ночная Птица» подобно древнему ящеру легла на каменистое дно небольшого залива, какими изобилуют берега Кореи. Нельзя сказать, чтобы вокруг царила полная тишина, такого в живой природе практически не бывает, но все же окрестности оказались погружены в сон.
— Славная у вас посудина, — не удержался от похвалы молодой сотник, командовавший одной из групп пластунов. — Доставили почти до места, и даже в холодной водичке искупаться не пришлось!
— Тесная только, — буркнул кто-то из его подчиненных, с удовольствием выбравшись наружу.
— Удачи вам! — пожелал ему Март.
— Без нее родимой никак, — блеснул в предрассветных сумерках белозубой улыбкой казачий офицер.
Вторая группа была набрана из штурмовиков с фрегата «Паллада», и командовал ей сверхсрочник, чем-то неуловимо похожий на дядьку Игната. Эти на тесноту не жаловались. Старший абордажник уточнил местоположение на карте, кивнул на прощание командиру «Ночной Птицы», после чего вместе с подчиненными растворился в окружающей тьме.
— Я так волновалась, — тайком шепнула командиру Калашникова. — Боялась, что неверно определила координаты.
— Все нормально, Таня, — попытался приободрить ее Колычев, машинально похлопав по плечу, но тут же поспешил отдернуть руку.
Девушка и без того смотрела на него глазами недоеной коровы, и любой, даже совершенно невинный жест мог быть истолкован самым превратным образом. «Все-таки прав Макаров, что приказал убрать женщин подальше, — с досадой подумал Март. — Без них проблем намного меньше». Надо сказать, что скромная и обстоятельная Таня нравилась ему, но именно как друг и боевой товарищ. Она и впрямь оказалась недурным пилотом. Быстро разобралась с новыми для нее обязанностями и выполняла их с редкой добросовестностью. Но проклятый «дар» не оставлял бедняжке никаких шансов. Аура сильного одаренного на таком ограниченном пространстве подавляла все чувства, кроме одного…
К тому же, был человек, которому она нравилась гораздо больше. Стоило выдаться свободной минутке, как вокруг нее начинал виться Ким. То поинтересуется как дела, то предложит помощь, то принесет непонятно откуда взявшуюся вкусняшку. Он, конечно, донельзя влюбчив, но на сей раз, кажется, втрескался по-настоящему. А она, как водится в таких случаях, смотрит совсем в другую сторону…, не-не-не, надо разбивать этот дурацкий треугольник, пока не поздно!
— Ждать здесь будем? — поинтересовался заглянувший к ним в отсек Витька.
— Нет, — покачал головой капитан. — Вернемся в море и опустимся на грунт. В расчетное время всплывем.
— А если наших при возвращении будут преследовать?
— То мы ничем не сможем им помочь. И вообще, это приказ Зимина!
К несчастью, Ким оказался провидцем, или, как чаще говорят, — накаркал! Пока лодка лежала на грунте, ее командир сканировал через «сферу» окрестности, благо, с помощью «Ночной Птицы» это стало нетрудно. И дальность, и точность обзора возросли кратно. Остальной экипаж отдыхал. В том смысле, что Витька с Игнатом затеялись чистить прихваченный с собой с базы крупнокалиберный пулемет, Степа, лежа на подвесной койке, давал им глубокомысленные советы, а Таня, добровольно взявшая на себя обязанности кока в их маленьком коллективе, возилась на маленьком камбузе, пытаясь что-нибудь приготовить из имеющихся продуктов. Как ни странно, ей это удалось, и по кораблю поплыли аппетитные запахи.
— Эх, сейчас бы что-нибудь пошамать! — шумно втянув носом воздух, сообщил со своего места Дугин.
— Тебе бы только пожрать, — беззлобно хмыкнул старый абордажник, ударом ладони загоняя на место крышку ствольной коробки, после чего с удовлетворением добавил, — вот теперь другое дело!
— Поесть и впрямь бы не мешало, — сглотнул слюну перемазанный оружейной смазкой Ким.
— Еще один кишкоблуд!
— Все готово! — отозвалась прекрасно слышавшая их девушка. — Мойте руки!
— Это мы запросто, — обрадованно загалдели члены команды, и даже Вахрамеев не стал бурчать, что перед возможным боем желудок набивают только идиоты.
Завтрак был, прямо скажем, немудрящ. Все продукты достались новому экипажу от прежних хозяев — японцев, так что перекус вышел несколько экзотичный. Крепкий зеленый чай сенча, разогретая на тяжелой чугунной сковороде говяжья тушенка с забавным названием «Ямато-ни» [1], обильно сдобренная имбирем, соевым соусом и чем-то сладким. Вместо хлеба пришлось довольствоваться армейскими галетами. Но в походе, как говорится, не до изысков.
— Мартемьян Андреевич, — позвала командира Таня. — Будете кушать?
Ответом ей было молчание.
— Не трогай его, девонька, — заметил дядька Игнат. — Как ни крути, а первый боевой выход у него. Волнуется…
Виктор явно хотел что-то сказать, но заметив, какими глазами Калашникова смотрит в сторону ходовой рубки, помрачнел и притих. Есть, впрочем, не перестал.
— Может, ему отнести? — задумалась девушка, после чего решительно налила полную кружку кофе и присовокупила к ней плитку шоколада, подаренную Кимом.