Идеальная помощница

— Я забыла спросить, сколько мне будут платить.

Глен почему-то рассмеялся. Винка цыкнула на него, огляделась, потом выудила из воздуха плотный лист бумаги и вручила Нире. Оказался этот лист типовым договором, со свободными строками, где можно было дополнительно дописать какие-то условия, прежде, чем подписать и отнести мастеру Вилери посмотреть, согласится ли она с дописанным.

А ближе к низу была пропечатана сумма на отдельной строке.

— Ого, — сказала Вика. — Если отсюда бегут хозяйственники при такой зарплате для новичка без опыта работы… здесь точно будет нескучно.

Нира кивнула.

С другой стороны и работы тут хватает. А хозяйственники и гораздо больше могут получать, чем полсотни серебряных лун за стандартные двадцать пять дней. Некоторые и полсотни золотых лун за десять дней сочтут недостаточной суммой, чтобы хотя посмотреть на предполагаемое место работы.

— А еще тебе придется воевать с тем дядькой, — сообразила Вика, добавив в получавшееся непонятное варево, вопреки всему вкусно пахнущее тортами Глена, ложку дегтя.

А еще одна ложка этого несъедобного компонента обнаружилась под кроватью. Стоило ее сдвинуть, как сразу стало понятно, почему она так странно стояла. Кровать героически прикрывала собой пятно, подозрительно похожее на кровавое, но оказавшееся липким. При ближайшем рассмотрении на пятне можно было увидеть мышиные следы, редкие кристаллики сахара и намертво прилипших дохлых муравьев.

— Кентервильское привидение, — определилась с происхождением пятна Вика.

— Кто-то муравьев призывал? — с сомнением спросила Винка.

— Варенье где-то украл, при помощи призванных муравьев, — развил эту тему Глен. — Но запутался в векторах и перетащили они его не туда, куда этому вору хотелось. После чего следы преступления пришлось скрывать под кроватью.

— Дети, — только и смогла сказать Нира. С горничной было что-то сильно не так, раз это пятно свободно здесь засыхало и никого не побеспокоило.

День для Ниры закончился отмыванием пятна. Вручную. Хотя Вика предлагала прикрыть пока эту пакость ковриком, который все равно потом выбросит.

А перед этим Нира совместила обед и ужин в столовой для преподавателей — помещении светлом и неуютном, по нему даже эхо гуляло, пока желающих поесть не набралось больше десятка. Познакомилась с поварами, собрав у них целый список жалоб на кухонную паутину, потрогав вон ту трубу, вон те сковородки, которые стучат о стену время от времени, и даже заглянув в нишу с маго-ветровым насосом, хотя, если он действительно вот-вот сломается, нужно звать не хозяйственника, а артефактора с механиком. Вписала в пустую строку договора возможность в любое время пользоваться библиотекой, потому что ее тут охраняли почище королевской казны, что было логично, учитывая местных учеников с их «кровавыми» пятнами. Получила в прачечной два опечатанных комплекта постельного белья и ярко-зеленую скатерть. И даже успела развесить на вешалке свои вещи.

А потом долго лежала на кровати пахнущей лавандой. Наблюдала в незанавешенном окне как появляются звезды и честно пыталась уснуть.

Ровно до того момента, как услышала за дверью непонятный шорох, щелчки и постукивание. По двери что-то поскреблось, как кошка в панцире, по словам Вики. Тихо скрипнула половица, и Нира не выдержала — села.

— Наверное дети пугают, — пробормотала она.

— Или Кентервильское привидение пытается к нам войти, чтобы нарисовать новое пятно. У него здесь жена голову разбила.

— Пфы. Привидение бы сквозь дверь просочилось.

— Так у него в руках кисть и банка варенья.

Нира представила это несчастное привидение и хихикнула.

Шорохи, поскрипывания и прочие странные звуки за дверью все не прекращались. Уснуть в такой обстановке было бы невозможно. Поэтому девушка решительно встала, одернула коротковатую, но очень красивую ночнушку, накинула халат и пошла прогонять не то детей, не то привидение с вареньем.

Дверь она открыла решительно.

В коридор едва не выпрыгнула.

А потом застыла солевым столбом, чувствуя как сердце падает в пятки и всем своим весом мешает сдвинуться с места.

— Ой, мамочки, — с непонятным восторгом пропищала Вика.

— Что это? — едва слышно, дрожащим от страха голосом спросила Нира.

— Паучок, рогатенький, — очень сильно преуменьшила Вика, потому что это был паучище из тех, которые в сказках солнце глотают. Или его глотают не пауки?

Паук впечатлял. Он был немногим ниже Ниры, а она хоть девушка и невысокая, но не карлица же! Посреди коридора этот паук смотрелся столь же уместно, как бы смотрелся грязный кроссовок посреди танцевальной площадки на каком-то королевском балу. И рядышком золушка такая, в строительном комбезе и шапочке из газеты, а лучше сразу из фольги.

— И о чем я думаю? — сама себе удивилась Вика.

В общем, паук впечатлял. Сразу всем своим видом и каждой деталью внешности по отдельности. У него было шесть красных, как вишни глаз и они, кажется, светились. Над этими глазами загадочно белели самые натуральные рога, причем, не загнутые назад, а опасно выставленные остриями вперед. И рога были белоснежные. А весь остальной паук, не считая рогов, глаз и когтей, которыми заканчивались лапы, был черным, прямо-таки космически черным. Его тело покрывали ворсинки и они загадочно шевелились, издавая тот самый шелестящий звук.

Вика даже удивилась тому факту, что Нира стоит себе и не падает в обморок, не говоря уже о «несется с визгом подальше от этой школы». Будь Вика немного более живая и стой перед ним в своей собственной плоти, она бы точно выбрала один из этих вариантов. А сейчас паук почему-то воспринимался как персонаж фильма ужасов.

— Почему он на меня смотрит? — задала следующий вопрос Нира.

Паук действительно смотрел и покачивался на длинных лапах. Словно размышлял о том, чем бы таким интересным продолжить неожиданную встречу.

— Не знаю, — Вика решила не говорить, что он желает поужинать.

— Откуда он здесь взялся?!

Вика даже отвечать не стала, хотя на этот раз «не знаю» было бы честным ответом.

— Отступаем, — вместо этого велела она.

Нира аккуратно сделала шаг назад.

Паук приподнялся на своих лапах, распушился, как кот, и стал еще больше. И ворсинки шелестеть стали активнее.

— Его же магия не берет, — от отчаяния Нира вспомнила лекцию учителя боевого факультатива.

— А что берет? — искренне заинтересовалась Вика, ничегошеньки не помнившая.

— Дубины, — не шибко уверенно сказала Нира, еще на шаг отступила и уперлась спиной в стену. — Где мне взять дубину?! — нервно спросила она.

— Тык-тык, — издевательски выбил паук когтем по полу и угрожающе качнулся к девушке.

Нира пискнула, отчаянно желая получить что-то тяжелое достала из воздуха увесистую сковороду и, зажмурившись, хорошенько приложила ею паука где-то между рогами и глазами.

— Кик, — оценил ее усилия паук и шлепнулся на брюхо, обложившись лапами, как частоколом.

— Нокаут, — выдохнула Вика, когда паук, спустя несколько секунд не встал. — Теперь бежим!

И что сделала эта ненормальная воительница со сковородой? А она поковыряла пяткой пол и печально вздохнула.

— Зверушку жалко? — удивилась Вика.

— Нет, просто я подумала, а откуда тут паук? Они же в пещерах живут, на поверхность не выходят. А в школе есть человек, который превращается… во всякое.

Вика мысленно ругнулась и уставилась на паука, но чеканный профиль директора рассмотреть в нем было невозможно.

— А он хоть живой? — спросила, немного подумав. — Как вообще определяют, жив ли паук? Ветеринары там всякие.

Нира нервно хихикнула и чуть не уронила сковороду себе на ногу.

— Кажется мы убили работодателя, — с непонятным ей самой восторгом, прошептала Вика. — Что будем делать? Вытолкаем в окно или закроемся в комнате и сделаем вид, что все проспали?

Нира опять хихикнула и сделала шаг к пауку.