Страница 15 из 24
***
Северная башня крепости Чисалидо с мощным взрывом влетела на воздух – осколки камня, древесины, а также люди вместе с ними взмыли высоко в небо. Поднятая пыль плотными клубами окутала остальную часть замка и окруживших ее легионеров. Однако вдохновленных столь удачным поворотом событий мужчин это не чуть не смутило: издав победоносный рев, воины пошли на приступ.
Олег погасил пламя, которое играло в его руках после примененного заклинания и посмотрел на стоявшую рядом с ним Матильду. Девушка улыбнулась ему. Он в ответ. Без её помощи применить столь мощную магию он бы не смог. Все же она действительно была очень сильным магом.
Легионеры тем временем ворвались во внутренний двор замка. Битва фактически уже подходила к концу. Гордые тосцы слишком сильно понадеялись на защиту стен и прогадали. Все же, говоря о спасении, Олег не собирался полностью отказываться от тактической силы магии в бою. Так он спасал не меньше жизней, чем Арилилли своим целительством. Ведь не нужно было бросать людей на стены – они шли в пролом.
– Я думаю, это не конец, – проворчал Ромеро, возникнув из воздуха. – Тосовцы так просто не сдаются. Тем более, дон Чисаро все равно ускользнул.
– Как? – несколько удивился Олег.
– Переоделся в женщину, конечно же, – хмыкнул темноволосый бледнолицый маг. – Мы же были столь великодушны, когда позволили женщинам и детям покинуть крепость. Но Арилилли забывает, что ведет войну с семьями – у них нет никаких правил на войне. Все их «честные слова» – пустой звук, если произнесены для неприятеля. Во всяком случае, они это так понимают.
– Получается, это твоя вина, – смеясь, заявила Матильда. – Не можешь приструнить женщину свою.
– Ой, да попробуй её переубеди в чем-либо, – махнул рукой Ромеро. – Проще сдвинуть реки или высушить болота в Виталии. Особенно когда она почувствовала, что теперь принимает решения.
Олег кивнул, но больше своим мыслям. После битвы за Племецу в соответствии с планом Пятый и Шестой легионы во главе Ариллилли направились на север-восток – в Ситецио. По пути нагнав остатки войск Солпено и еще раз раздав им по милую душу, легионеры фактически уничтожили все могущество сильнейшей семьи Дома Ситеция. Ко всему прочему, впопыхах убегая с поля боя дон Солпено упал с коня. Удар головой об землю оборвал жизнь неудачливого дона.
Войдя на плечах солдат в основной город Дома Арилилли потребовала созыва сената. Князь Ситеции покинул город за день до прихода волшебницы, на что попытались ссылаться сенаторы, утверждая о невозможности сбора сената. Тем более, что больше половины его состава также отсутствовали в Ситецио. Тогда в несвойственной своей манере и не совсем с планом Олега, Арилилли потребовала арестовать сенаторов, что легионеры сделали с большим удовольствием. Говорят, что малость перестарались и свернули паре стариков шеи. Затем волшебница созвала народное собрание. На него пришли не все – уж слишком пугающей и странной была ситуация. Но этого и не требовалось – главное, что на нем присутствовали легионеры. Их решением, Ариллили была объявлена диктатором Аперии. Надо сказать, Олег все же считал, что требуется возродить институт консульства, однако, по словам волшебницы, легионеры откуда-то вспомнили другую, еще более древнюю магистратуру и потребовали именно избрать диктатора. С такими полномочиями Арилилли могла принимать любое решение по вопросам войны и мира, суда, да и распоряжения казной. Ну, во всяком случае на территории Ситеции.
Тем временем Олег погрузился вместе с Седьмым Легионом на все имевшиеся в Гериках торговые корабли и отплыл в сторону Альбы. В это время Восьмой легион вошел в этот город под руководством неких доверенных лиц Ромеро – маг не отличался харизмой, поэтому действовал все время через множество различных исполнителей. Зная любовь Ромеро к темной магии, Олег очень сомневался в свободе воли таких поверенных. Впрочем, в настоящий момент это было неважно.
Легионеры Восьмого, подогретые новостями с востока, оставили свои позиции на Северной дуге, прошли вдоль течения Тибария вниз и навели шороха в Альбе, хотя в целом удержались от неоправданных грабежей и разбоя. Все же они были вдохновлены пока что общей великой идей. Поэтому ограничились только убийством парочки особо громко недовольствовавших донов вместе с их подручными и конфисковали торговые корабли.
Олег же встретил некоторое подобие сопротивления в Эдасе – какому-то толстосуму взбрело в голову перегородить реку цепью и выставить несколько кораблей с наемниками. Олег без лишних разговоров рассек силой цепь, а корабли поджег – для острастки отправил еще пару огненных смерчей погулять по гавани, чтобы отпало всякое желание организовать отправку преследователей за легионами. Через два дня Седьмой легион был в Альбе.
Город был вторым по значимости торговым пунктом в дельте Тибария. Его побратим, стоявший южнее на одном из устьев реки, Лонга, в последнее время считался самым загруженным портом западного побережья. Но и самым грязным – через него шла рыбная торговля, а также перегонка скота. Тем более до Лонги еще было нужно добраться через протоки Тибария. Расположенный же в глубине дельты Ролло – бывшая древняя столица Империи – представляла собой руины, на которых жили бедняки. После кровавой бойни, учиненной в городе союзниками, завоеватели запретили официально селиться на развалинах великого города Аперии. С тех пор никто официально там не жил. Только бедные и отвержденные находили свой покой. Ну и бандиты всех мастей, конечно же. Однако с этой проблемой разбираться придется позже.
К прибытию Седьмого легиона, гордо несшего перед собой штандарты с орлами, конфискованные корабли были готовы к отплытию. На него погрузились легионы и направились в Виталидо. Как и было оговорено с Ромеро, ворота города были отрыты. Князь города, правда, тоже спешно его покинул, как и все сенаторы. Оставшиеся двое попытались с шайкой своих приспешников разграбить казну Дома, но Ромеро предвидел это и оставил в хранилище золота подарок – парочку своих ужасных созданий. Оттирать казематы от остатков неудачливых грабителей придется еще долго.
По примеру Арилилли Олег провел собрание народа, на котором, естественно, в основном присутствовали легионеры. На нем он вежливо отклонил просьбу воинов быть назначенным диктатором, напомнив им, что они сражаются не за конкретный дом, а за всю Аперию. В этой связи он предложил признать диктатором ранее выбранную Арилилли, а свою кандидатуру выдвинул на должность консула. Дабы оказать посильную помощь избранному диктатору от имени населения Виталии. Воины поддержали все эти предложения без лишних проволочек. А как иначе? Альтернативы все равно не было.
После назначения, Олег оперативно посетил магистратуры и дожей. Всех, кто не относился к членам семей или их прихвостням, он повысил или предоставил новые полномочия. Остальных – вышвырнул вон прямо на улицу в их магистраторских тогах. Дож города сбежал сразу после проведения собрания. Жаль. Его бы Олег отдал на растерзание легионерам – он прославился в войсках своим неуемным желанием урезать солдатские пайки.
Далее на обеих территориях Виталии и Ситеции последовали гонения на семьи – аристократов арестовывали, их имущество конфисковывали и включали в государственную казну с оставлением временного держания у бывших собственников до определения дальнейшей судьбы. С недовольными поступали максимально круто – казнили без суда и следствия. Стоило им только заикнуться. Надо ли говорить, что натерпевшиеся ига семей легионеры выполняли такие решения с особым рвением. Правда, в Ситеции подобных случаев было меньшинство – добрая сердцем Арилилли шла на крутые меры только в крайнем случае. Олег говорил раньше и говорил сейчас, что такой подход ничем хорошим не закончится. Все недовольные обязательно сговорятся и будут пытаться предпринять что-то в ответ. Впрочем, возражения Арилиллли были также вполне резонные – все, кто якобы соглашался на «волю народа», врали и примкнут к недовольным. Причем тайно. И чем больше жестокости проявить, тем больше будет аргументов у тех, кто ушел в оппозицию открыто. Поэтому Олег все же поумерил свой пыл в деле выкорчевывания инакомыслящих.