Огонь и вода

- Ты как вообще питаешься-то? – смеялась она.

- Чайник жив, заварить что-нибудь можно, а если захочется нормальной еды – так ведь проще заказать доставку или сходить в таверну, - не понял Рыжий.

Или это просто специальный девчоночий рефлекс – чтобы в доме печка не только была, но ещё и работала?

Впрочем, он оглянуться не успел, а девчонка уже стояла одетая обратно в своё платье. Рыжий погладил её через это платье – аккуратно, кончиками пальцев.

- Эй, мне и вправду уже нужно бежать.

- Так вперёд, - он распахнул дверь квартиры.

Довёз её до дома – ну да, неплохой квартал, набережная, вид на море. Но она сказала – квартира съёмная, жила тут, пока работала по контракту. Контракт завершён, она едет домой, и там отец решит – где она нужнее теперь. Семейный бизнес, да. Тот самый, который в жопу. Нет, ей нормально, она любит свою работу.

У Фиалочки ожидаемо был целый воз вещей, и пришлось  заказывать такси, чтоб доставить её на вокзал.

- Ты ж с какой-то там пересадкой едешь, ты там вообще как справишься?

- Я поездом до Экса, там меня встретят и увезут дальше, - отмахнулась она.

- Ну ладно, - пробормотал он недоверчиво.

А то можно было бы поискать знакомых, чтоб встретили и помогли. Так-то у него везде знакомые есть, за десять-то лет службы, надо только поискать.

На перроне они снова целовались, и… что? Она вот сейчас зайдёт в вагон, куда он уже успел затащить её чемоданы и коробки, в своё крутое одноместное купе, и – он больше никогда её не увидит?

- Фиалочка, ты… - начал было он, но проводник уже махал – заходите, мол, в вагоны, поезд отправляется.

Она шепнула:

- Спасибо тебе, - поцеловала ещё раз и впорхнула в вагон.

И ещё махала ему, пока её было видно.

Годфруа де Вьевилль, ты идиот. И где ты теперь будешь её искать?

Глава вторая, в которой герои соглашаются с меняющимися обстоятельствами

Катрин оглядела себя в зеркало и сочла, что всё в порядке, и можно спускаться к ужину. За ужином в Лимее ожидались главные фигуры семейного бизнеса, и предстояло обсудить и её работу в Массилии, и предстоящие планы. Это нужно и правильно.

Компания «Четыре стихии» занималась предоставлением магических услуг в быту и на производстве. Ещё сто пятьдесят лет назад предок Антуан де Роган, оставшийся не у дел ввиду сложностей тогдашней политики, решил не унывать, подобно другим родичам, а попробовать извлечь прибыль из магических способностей – своих и пятерых детей. Семья отличалась стабильностью наследования, магические способности никогда не были особо яркими, но никогда и не исчезали вовсе, как у представителей некоторых других фамилий. И представляли всё возможное разнообразие стихийной магии. Как правило, в одном поколении было не меньше трёх магов разных стихий, а то и все четыре, как в поколении Катрин, и это оказалось очень удобно – когда есть свои специалисты, и ты им можешь доверять, и они работают на тебя. Увы, у отца не было братьев и сестёр, а маме до самой её смерти не было особого дела до семейного бизнеса. Поэтому отец возлагал большие надежды на детей – Катрин, Франсуа, Анриетту и Жиля. И если двое старших были готовы оправдывать эти надежды и работать на семью, то младшие – пока нет.

Катрин появилась в столовой последняя – остальные уже были там. Во главе стола восседал отец, Луи де Роган, предпочитающий не пользоваться титулом «Его высочество», на который традиционно имел право. Он владел силой всех четырёх стихий, но – понемногу.

Рядом сидел Франсуа, родившийся через год после Катрин, ему лучше всего подчинялась стихия земли, и он был подобно отцу – зануден и основателен. Впрочем, Катрин тоже выросла той ещё занудой.

Дальше – Феликс, друг Франсуа, сын отцовского друга и личный помощник отца, слабый воздушник. Катрин с ним немного встречалась, и мужчины семьи записывали его чуть ли не ей в женихи, она же скорее не возражала, чем хотела того сама. Она вообще не хотела замуж, если честно. Когда-нибудь потом, пока не до того.

Единственной до появления Катрин женщиной за столом была Камилла, отцовская кузина, она занималась финансовой стороной деятельности «Четырёх стихий». Её родной брат Люка решал вопросы безопасности – как обычной, так и информационной. Они с Камиллой уродились неплохими менталистами.

- Катрин, дорогая, мы рады тебя видеть, - выразил отец всеобщую мысль, отодвинул ей стул подле себя – как вернувшейся с задания, и велел подавать ужин.

За ужином обсуждали новости – новый закон о налогообложении для всех, кто занимался бизнесом с применением магии. Простецы всегда хотели содрать с магов побольше, и при этом уже не мыслили себе жизни без них и без всех тех усовершенствований, которые несла в их жизнь магия. Они хотели, чтобы маги добывали для них полезные ископаемые, анализировали состав вещества, проводили работы, которые иначе не провести, шла речь о высоких температурах, разреженном воздухе или чём-то ещё, да и просто комфорт в быту тоже любили все. А теперь, судя по всему, в парламенте снова будут долгие дебаты между простецами и магами, и Франсуа, избранный в прошлом месяце депутатом от Лимея, намеревался отстаивать права магически одарённых – и имущественные, и прочие. Отец уже лет десять как входил в команду министра промышленности и торговли – как представитель магического сообщества и признанный консультант по вопросам магического бизнеса. Он и сам бы мог стать министром, но говорил, что это для него слишком хлопотно – держать в голове всю промышленность и бизнес страны, он обойдётся тем, что имеет к нему непосредственное отношение. Зато «Четыре стихии» могли рассчитывать на некоторые государственные контракты.

- Что же, Катрин, я изучил твой отчёт, и доволен им, - сказал отец, и это была наивысшая похвала, какую можно было от него услышать – хоть детям, хоть сотрудникам, хоть ты был бы разом и тем, и другим. – А теперь будь добра, поделись впечатлением – что ты думаешь о компании «Жизнь без границ».

Что она думает? Что компания эта может представлять интерес только в случае полного поглощения и переустройства, потому что нынешний владелец не слишком-то готов вкладываться в развитие, он предпочитает действовать теми же путями и в том же объёме, как двадцать лет назад. В Массилии множество возможностей для расширения, но воспользоваться ими можно только в случае приобретения контрольного пакета акций, а Катрин не могла с ходу сказать, насколько это выгодно, но, впрочем, это уже не её дело, это дело отца и финансистов,

- Изучим, - кивнула Камилла. – А что там про столичных клиентов? Они надумали?

- А там всё оказалось сложнее, чем мы предполагали, - вздохнул отец. – Готье Треньяк сообщил, что намерен передать управление компанией близкому родственнику, и пока не собирается ничего продавать.

И Катрин услышала, что пока она работала в Массилии, с одним из столичных партнёров отца случилась досадная неприятность – кровоизлияние в мозг. Отец предложил выкупить бизнес на очень хороших условиях, потому что дело налаженное, приносит стабильную прибыль и не приносит неприятностей, но – владелец отказался. Возможно, он ещё подумает и переменит решение, и хорошо бы его к этому подтолкнуть. У отца были связи с кем-то из держателей акций, и кроме того, там очень удачно есть вакансия ведущего инженера по водной стихии.

- Катрин, я был бы тебе весьма признателен, если бы ты отправила им своё резюме, - сказал отец.

- А что за предприятие? – спросила она.

- «Волшебный дом». Строительство домов с магическим обустройством под ключ, и усовершенствование уже готовых домов и квартир. В последние пять лет спрос на подобные услуги возрос примерно втрое, если я верно помню цифру из доклада наших аналитиков. У нас же этот сектор пока представлен слабо.

- Они работают только в столице? – уточнила Катрин.

- Уже не только, но пока сотрудничают только с обеспеченными клиентами, которые заказывают сразу всё – и отопление, и водоснабжение, и очистку воздуха, и освещение, и поддержание чистоты. Плюс систему магической охраны. Но вакансия как раз в главном офисе.