Страница 14 из 19
– Что ж, твоя очередь произнести клятву, – уныло повторил жрец, видимо, уже не слишком надеясь на благополучное завершение церемонии.
Я закрыла глаза, мысленно посчитав до пяти. Задумалась.
Магия работала так, что я не могла сказать конкретные слова. А если заменить их другими, похожими по смыслу?
– Мне ведь не обязательно повторять все дословно? – шепотом спросила у Альгерда.
– Можешь сказать, как тебе хочется. Если Боги одобрят брак, значит, ты все сделала верно, – раздраженно ответил Альгерд, и я понимала его состояние.
Только бы не думать о клятве! О чем угодно, но не о ней.
– Мой княже, при всех присутствующих я становлюсь твоей спутницей, обязуюсь исправно выполнять твои поручения, не отлынивать от домашних дел, не позорить тебя и не болтать лишнего. Отныне ты мой партнер по семейным вопросам, вместе мы справимся с любыми неприятностями. Во имя моих родичей и неба, – выпалила я на одном дыхании.
Моя сумбурная речь слегка ошарашила Тумана. Но не успел он ничего ответить, как я взяла поднесенный венок и нахлобучила на голову Альгерда. Вышло чуть криво, но я тут же поправила.
Неожиданно весь холм залил белый свет, скрывая от взора округу. Настоящее чудо, в которое сразу даже не поверилось! Свет был живым, будто нас окружило магическое поле. Неужели Боги и правда отреагировали?
Альгерд переглянулся с Фрелавом и широко улыбнулся.
– Боги одобрили брак! – восторженно провозгласил волхв.
Мое сердце ускорило ритм, будто хотело вырваться из груди. Руки затряслись от волнения. Значит, Боги и правда желали нашего союза. Им не важны были слова, они ценили лишь поступки. Или же услышали мои мысли.
– Жених может поцеловать невесту, – облегченно прокомментировал Фрелав.
Мы с Альгердом поднялись, и княже обнял меня за талию, притянув к себе.
– Ну у тебя и шуточки, золотинка.
– Все ведь хорошо! Разве не так?
– Замечательно, наконец-то ты стала моей женой, – проурчал он, а потом приник к моим губам коротким поцелуем. Я схватилась за мужские плечи, чтобы не упасть.
Последние слова звучали в голове набатом. Я стала его законной женой. Ритуал завершен. Что же дальше?
Альгерд развернул меня к людям и поднял мою руку, сжимая своей. При этом кольцо на пальце сильно нагрелось.
– Отныне Дана – ваша княжна. Прошу любить и жаловать.
Пока звучали поздравления, я наконец-то отошла от шока. Мы не собирались задерживаться на капище. Нам уже подогнали запряженную тройкой лошадей карету, куда мы уселись вдвоем с Альгердом.
– Мы вернемся в деревню? – спросила я, когда карета тронулась.
– Именно туда.
– Сегодня будет праздник? – уточнила я.
– Не могу же я оставить подданных без угощения. Мы проведем тут еще сутки, а утром следующего дня выезжаем в Нарессу, чтобы следовать в Вельмарог.
Я не знала, что ответить. Мне уже хотелось избавиться от свадебного платья и снова надеть брюки, но я должна была соответствовать статусу новобрачной.
В прошлый раз Туман смутно, но все же пообещал, что не тронет меня в брачную ночь, поэтому я надеялась на его благоразумие.
У меня и так сплошной стресс от всего происходящего.
В деревне нас встречали радостными песнями и плясками. Люди, что присутствовали на ритуале, приехали вслед за нами. Селяне пели песни, играли на народных музыкальных инструментах. Раздавались поздравления и восхищенные возгласы.
Старейшина поселка вместе с супругой вынесли на расшитом рушнике большой каравай – как символ домашнего очага. Мы с Альгердом съели по кусочку, остальное князь велел раздать гостям.
Я не слишком понимала ход мыслей Альгерда. Почему он устроил свадьбу в этом захолустье, а не сделал городским праздником? Видимо, дело было именно в Ритуальных холмах – месте, где сочетались браком его предки.
Сегодня почти всех дружинников освободили от обязанностей. Лишь некоторые мужчины по-прежнему следили за порядком. Стол поставили прямо на поляне за домами, где собралась вся округа. Каких блюд там только не было!
Запеченные свиные рульки, рыбные кулеши. Пироги слоеные с грибами, мясом и капустой. Пироги сладкие с медом.
Жаркое с уткой и овощами, которое подавали в горшочках. Рыба всех видов, что водились в Срединном озере. Сладости, привезенные князем из Левандии. А еще настоящий жареный лебедь – он возвышался над столом, правда, больше для красоты.
Вино лилось рекой, но мы с Альгердом почти не пили, только пригубляли сладкий напиток. Естественно, мы сидели во главе стола, и князь зорко следил за всеми, начиная от Фрелава и дружинников, что находились рядом, и заканчивая незнакомыми мне людьми.
В этот день любой мог заглянуть на праздник. Но я искренне надеялась, что сюрпризы сегодня уже закончились. Пока выдалась минутка потише, я решилась все же задать муженьку пару вопросов, которые не давали покоя.
– Ты не позвал на свадьбу Стемида?
Альгерд медленно повернулся ко мне.
– Почему вдруг спросила?
Я пожала плечами. Туман смотрел на меня так, будто ревновал.
– Он ведь твой брат. Не думаю, что его присутствие так важно в Амиране.
– Главное, что традиции соблюдены.
Хмм… Может, он вообще не считает нашу свадьбу важным событием?
– Но ведь я едва не сорвала церемонию!
Туман обнял руками мое лицо и усмехнулся.
– Я уже начинаю привыкать к твоим странностям, лада. Но ты хотела стать моей женой, я знаю. Это читалось в твоих глазах.
– Неужели тебе не интересно, почему так вышло?
– Сама расскажешь, если посчитаешь нужным.
Я тяжело вздохнула. Рассказала бы, если бы только могла! Сегодня я смогла обмануть магию. Быть может, способ обойти запреты все же существует? Но пока думалось тяжко. Я и так устала за этот день, да еще и шум вокруг отвлекал от любых рациональных мыслей. Кто-то из дружинников запел, и остальные подхватили песню. Мужчины уже отплясывали на поляне вместе с местными барышнями.
Альгерд вдруг оживился и потащил меня в круг танцующих, и гости тут же освободили нам центральную часть импровизированной площадки. Княже поднял мою руку в своей и повел под руками других пар, образующими длинную арку. А за нами двинулись остальные, в порядке очереди. Живой ручей будто перетекал с места на место. А потом мы встали в круг, где муженек закружил меня на руках. Танец отвлек от переживаний. Постепенно я втянулась в эту игру, смеялась с неловких танцоров, улыбалась и даже подпевала.
Настроение мое слегка приподнялось, тяжесть от еды быстро испарилась, я чувствовала себя королевой праздника. Пусть на нем почти и не было моих знакомых. И замечала одобрительные взгляды Альгерда. Ему определенно нравилось, что я перестала замыкаться в себе и оживилась.
– Пора бросать брачные венки! Кому попадет – тот скоро сыграет свадебку, – провозгласил старейшина, довольно потирая руки.
Я понимала причину его радости. Не каждому главе этой деревни выдалась возможность присутствовать на свадьбе самого правителя. Наверняка это считалось очень почетным. Несмотря на то, что деревня практически обслуживала храм, свадьбы местных правителей – большая редкость, если учесть срок жизни каждого дракона и то, что у него всего одна суженая. Такое случается раз за столетия. Никто из присутствующих не видал подобного. Да и денег старейшина получит сполна – хватит на долгое безбедное существование.
Пока в круг выходили молодые люди из числа неженатых, мы с Альгердом отошли в сторону. Я сняла с себя венок, а потом по команде бросила. То же самое сделал и князь. Мы одновременно обернулись, чтобы взглянуть, кому же достались цветочные «короны».
Один поймала моя служанка – Купава, которая тоже находилась здесь, хоть и сидела где-то на задворках. Она смущенно крутила его в руках, на лице мелькала растерянная улыбка.
Второй венок оказался в руках Яна, его вытащили в круг в последний момент. Молодой маг стоял истуканом, никак не отреагировав на знак судьбы, если он таковым являлся. Рулаф, тоже пытавшийся поймать венок, огорченно вздохнул и вышел из круга, присоединившись к пирующим. Я заметила, что Лаврик так и остался стоять в стороне, не принимая участие в игре. Двое везунчиков вышли и поклонились нам с Альгердом…