Петля, Кадетский корпус. Книга вторая

Глава 24 Медвежья тропа

Виктория с тревогой посматривала на экран. Соколов на какое-то время завис в воздухе рядом с Хозяином Леса и, судя по всему, потерял сознание. Что там происходило толком никто так и не понял, но ближайшие пол часа испытуемые продолжали бесцельно наматывать круги по краю поляны. Этак кого-нибудь стошнит, вдруг возникла мысль у начальницы отдела, и девушка поняла, что пора брать ситуацию в свои руки.

— Кирилл, надо продолжить распределение! — девушка обратилась к своему бывшему руководителю, тот после ментальных атак «Тайги» упал куда-то на пол и даже не думал подниматься.

— Я не могу, ранен, — патетично ответил парень с интонациями обиженного маленького сынка.

— А мне дурно, — вторил ему коллега.

— Бабы! — категорично высказалась девушка из соседнего отдела и обернувшись к Вике предложила, — Давай вместе сделаем, а то детей скоро стошнит от этой карусели.

Девчонки нашли список кадетов, ранжированных по силе, довольно шустро стали раздавать испытуемых тотемы. Критериев немного, самое главное требовалось сохранить некий баланс групп. Например, не слишком опытных магов и откровенно слабых бойцов отправляли к «белкам», однако стая получалась не слабее чем у «волков», выигрывая за счет большего числа адептов. Группы «волков», «рысей», «вепрей» состояли как правило из пяти-семи одаренных, травоядные могли перевалить и за полтора десятка.

«Медведей» планировалось всего трое-четверо, кадеты с таким тотемом во все времена считались наиболее сильными и рассматривались как потенциальные новики в отряд «Бешенные медведи», так что абы кого таким знаком не награждали. Причем последние десятилетия тотемы присваивали минуя испытания в «Тайге», однако принцип неукоснительно соблюдали, лишь самые сильные бойцы могли иметь в личном деле легко узнаваемый знак Хозяина Леса.

Только вот у девчонок вышла осечка, они раз за разом пытались загнать капсулу с очередным кандидатом в сектор топтыгина, но ничего не выходило. Ручной режим, пыхтение техников и даже пинки по консоли ни к желаемому результату не привели. Самые сильные бойцы курса, не зная того, упорно не хотели получить наиболее престижный тотем. Точнее говоря, может они и хотели, но не могли! Постепенно к процедуре подключились едва ли не половина операторов, но все без толку.

— Давай распределим их к «волкам»? — предложила отчаявшаяся напарница.

— Получится дисбаланс, может раскидаем по одному к «вепрям», «рысям» и «оленям»? — сделал встречное предложение Виктория.

— Поехали, — решительно одобрила коллега и последние капсулы с кадетами плавно двинулись к выбранным девушками секторам.

— Но как тогда справится Соколов? — вдруг поняла причину своего беспокойства Виктория, впереди групповое задание, выполнить финальный квест в одиночку будет совсем непросто. Полосу препятствий еще худо-бедно можно пройти, но вот финальное сражение…

Однако сделать девушка уже ничего не могла, Хозяин Леса не принимал более кадетов, видно мудрый зверь посчитал, что сегодня лишь один достоин его знака, даже если кто-то хотел получить лишь формальную лычку. Возможно, Владислав Степанович мог подсказать выход из ситуации, только вот он что-то запаздывал. Черт! А ведь если будет трудно, росомаха может прийти на помощь к человеку, тогда все усилия по сохранению тайны окажутся бесполезными…

*****

Не знаю, как долго был без сознания, но в себя пришел от довольно приятных ощущений. Голова лежала на, без сомнения, девичьих коленях, лицо почти упиралось в упругую и одновременно мягкую грудь, а всего меня окутывал сладковатый аромат смеси запахов хвои и молодого женского тела… Катя… Локоны девушки приятно щекотали кожу, а ее голос что-то мило щебетал, только я, оглушенный красотой, ничего не слышал, лишь разглядывал коралловые губки и жемчужины зубов за ними. Нда… даже если не разберусь с тотемом, оно того стоило.

— Миш, ну ты как, нормально все? — явно не в первый раз спросила встревоженная девушка.

— Да, все хорошо, — отвечаю с умиротворением в голосе.

— Ну ты даешь, напугал нас! — облегченно вздохнула Ивлева.

— Очнулся? — где-то на периферии спрашивает Никита Елагин.

— Ага, — отвечает ему Белкина, оглядываюсь Софья и Полина сидят рядом, де еще и подают Кате мокрые тряпки, видно они ими мне лоб мочили. Приятно, друзья не оставили в беде. Однако сполна насладиться обществом близких не удалось…

— Внимание, кадеты, объявляется заключительный этап испытаний! Вам предстоит разделиться на группы согласно выбранных тотемов. Впереди полоса препятствий и финальное сражение! — возникло очередное объявление «Тайги», — Условие перемирия между испытуемыми сохраняется, у вас есть двенадцать часов, чтобы добраться до ристалища!!!

Оглядываюсь вокруг, парни и девчонки уже собираются в группы. Примерно понимаю логику распределяющих, команды сбалансированы, сильные бойцы вроде Елагина и Бодаевского возглавляют немногочисленные отряды «волков», «вепрей» и других сильных лесных зверей, но бойцов совсем немного, обычно меньше полудюжины. А вот слабаки сбиты в стаи по десять-двенадцать кадетов, пусть каждый рядовой член отряда слаб, но вместе они могут стать грозной силой, при условии, что найдется достойный лидер.

Логично начинаю искать своих спутников. Черт! Похоже Хозяин Леса не зря пришел без своих сородичей, нет у меня напарников, придется превозмогать одному. Интересно как раньше все происходило, когда кадеты реально выбирали тотем? Как там соблюдался баланс? Однако делать нечего, придется играть с тем что есть. В голове уже отмечен извилистый маршрут. Похоже сегодня мы покинем «Арену» и перейдем в следующую, последнюю локацию полигона «Тайга». Впереди неизвестность, надо основательно подготовиться.

Прикидываю маршрут, расстояние немалое, но и время дали с запасом. Тем не менее булки мять не стоит, нужно пройти «полосу препятствий» с минимальными затратами магии и энергии времени. Ребята уже распределились, Катя попала в команду «рысей», так что я за нее более или менее спокоен. Софья в многочисленной команде «белок», уверен кто-то из администрации подшутил над девушкой. Зуева с «оленями», не иначе как сыграли роль ее волоокие глаза.

Коротко прощаюсь с ребятами и ухожу в лес, у каждой группы индивидуальный маршрут, мне нужно перечесть где-то треть «арены», а дальше покинуть локацию и уходить на «полосу препятствий». Пока прохожу знакомые места, прикидываю, что взять с собой на испытание. «Помощник» показывает ранее исследованные поляны и ручьи, которые мне предстоит преодолеть, магия магией, но лишний козырь в рукаве не помешает.