Страница 2 из 12
– П-привет, – подскочила на ноги и рефлекторно бросила взгляд по сторонам, прикидывая пути отступления.
Хотя это лишнее. Ник – самое безобидное существо в "Логове". Да ещё асексуальное. Вообще ни на кого не реагирует, всегда один и этим доволен. Но привычка жить с оглядкой намертво въелась под кожу.
– Так подвезти или нет? – терпеливо повторил парень.
И я кивнула – было бы неплохо.
На веснушчатый мордашке расцвела самая очаровательная улыбка. В такие моменты Ник очень походил на девушку. Впрочем, неважно. У него есть машина – у меня желание скорее попасть домой.
– Ну идем, что ли? Все собрала?
– Было бы что собирать, – вздохнула и перекинула сумку чрез плечо. – Как у тебя смена прошла? Спокойно?
– П-ф-ф-ф, среда же! Самый тухлый день. Ни чаевых, ни клиентов нормальных… Эх, вот бы меня пустили на второй уровень…
Я незаметно поежилась. Второй уровень – это не просто танцы у шестов и тщательно спрятанные VIP-кабинки. На втором уровне развлечения куда откровеннее, а возможность поучаствовать в них – доступнее.
На самом деле «Логово» делится на пять секторов. Первый, где я работаю, самый приличный. Зрители просто наблюдали за танцовщицами, а приватный танец мог закончиться разве что рукоблудием – не больше. Но чем выше сектор – тем откровеннее игры.
Девочки шептались, что в последнем, пятом, секторе, хозяин «Логова» устраивал самые жаркие оргии. Демоны в аду не могли бы придумать порочнее.
Щеки опять вспыхнули огнем, да так сильно, что я прижала ладони к скулам.
Разве можно заниматься сексом прилюдно? Или добровольно соглашаться на всякие унижения или близость втроем, а то и целой толпой? Для меня это непонятно, дико. Особенно удовольствие от боли.
Между лопаток неприятно заныло. Безобразные шрамы никуда не делись, как и воспоминания о том, кто мне их оставил. Как же горько…
– Ты чего вздыхаешь? – озабочено спросил парень. – Замерзла? Сейчас сядем в машину – обогрев включу…
– Не надо, – поспешила успокоить Ника. – Просто… Красиво, да? – кивнул на небо, только чтобы тему перевести.
Крохотные звезды едва угадывались за световым шумом, но я все равно любила на них смотреть.
Ник горестно вздохнул.
– Красиво – это когда ты около собственного бассейна отдыхаешь в домике Верхнего Сектора, Сень. А это, – боднул головой вверх, – кредитов не принесет… Слушай, – оживился вдруг, – ты же вроде как на учебу собираешь?
Я кивнула.
– Ну да, собираю…
На бесплатное образование мозгов не хватило – кому нужны мои «духовные курсы», а вот на платное прошла бы легко. Только стоило это непомерно много. А я совсем одна… Уже год прячусь в крохотной комнатке Среднего Сектора. Спасаюсь от самого близкого человека и того безумия, в которое меня хотели толкнуть.
На глаза навернулись слезы. Пришлось опять голову к небу задирать.
– Есть способ собрать их сразу и много, – авторитетно заявил Ник. – В эту пятницу на третьем уровне организуют "Рэд Пати"…
– Нет!
От моего крика парень шарахнулся в сторону.
– Идиотка совсем?! Никто тебя алый чокер надевать не заставляет! Спляшешь у шеста пару танцев вместо Луизы. Она заболела… Ну и поднимешь кредитов в два раза больше.
Я вновь схватилась за щеки. Точно – идиотка… Буду ею, если соглашусь добровольно сунуться на третий уровень!
– Ник, там прямо в зале с девочками развлекаются. Это же… это вечеринка без всяких правил…
Ник только головой покачал.
– Ханжа ты необразованная. Там каждый участник знает, на что подписывается. В том числе дамы.
Все верно. "Логово" – не то место, где держат насильно. Каждая – от танцовщицы до посудомойки – отлично понимала, куда идет работать. И конкурс на вакансию был невероятно огромен.
Но лично я не могла видеть, как танцовщиц и официанток раскладывают на любой доступной поверхности.
– Я не ханжа, – пробормотала, пока Ник возился с кодом доступа, – просто секс – это…
Голос дрогнул и пропал, а вдоль позвоночника стянула напряжением.
Опять этот взгляд!
Мой невидимый наблюдатель здесь и смотрит на меня!
Я судорожно оглянулась по сторонам. На парковочной площадке гулял ветер. Аэролетов совсем мало, ни один из них не активен.
Взгляд скользнул дальше и уперся в матовые стены "Логова".
Здание было огромное. И очень необычное… Словно монументальный темный гигант, украшенный лишь сияющей серебром надписью. Плавные линии букв горели на черном фоне, притягивая к себе внимание. Мягким мерцанием искушали заглянуть внутрь, где за бронированными стенами похоть обретала плоть и кровь.
Любой посетитель мог наблюдать из окон сияние Верхнего Сектора, но извне не проникал ни один лучик – так были устроены стекла.
И за ними сейчас прятался незнакомец. Я чувствовала его, но никак не могла понять, где именно он находится. Может, у тех арок? Или около балконов? Или…
– Ты идешь?
Голос Ника оборвал мучительную попытку найти того, кого я не знала.
И надо ли знать? Возможно, мне вообще померещилось. Как после побега, когда я месяц не выходила из укрытия, свято веруя в то, что за порогом меня уже ждут.
– Иду! – отозвалась я и отправилась к парню.
Хватит глупых фантазий. Мене надо сосредоточиться на учебе, ведь чем больше наберешь на тестах, тем меньше платить. А деньги мне очень нужны. Но на “Рэд Пати” я не согласна! Тем более мне осталось скопить не так уж много.
Глава 2
Музыка звучала одним сплошным потоком. Знакомая мелодия – этот хит без передышки крутили вот уже которую неделю, а я все равно не могла попасть в ритм.
Нога подвернулась, и острая боль кольнула лодыжку. Стиснув зубы, я быстро перенесла вес на руки, пытаясь замаскировать прокол банальным вращением у шеста.
Кажется, получилось. Да и все равно на меня никто не смотрел. И он тоже…
Глаза противно защипало.
Ну и глупости! Может, посетитель больше не приходит в «Логово». Или ему надоело смотреть за обычным танцем, а дать большего я все равно не могла. И не хотела. Так зачем расстраиваться? А гордыня вообще-то грех… Но как же было приятно внимание незнакомца!
По какой-то странной причине оно меня не оскорбляло. Словно мужчина – ох, я очень надеялась, что это мужчина! – всего лишь любовался, а не строил планы затащить меня в постель.
Нет, на такое я бы не согласилась!
Все мои отношения на ближайшие несколько лет – исключительно с учебниками. Хорошее образование – залог хорошей жизни. Эти слова часто повторял отчим, когда был жив.
Он мечтал отдать меня в престижный колледж. Собирал на это деньги… А потом все рухнуло. И вот я тут, в «Логове», с приклеенной к губам улыбкой и в ужасно коротком платье.
Да, хорошо, что незнакомец больше не приходит.
Его интерес чуть не стал необходимостью. А я не хотела отвлекаться от действительно важных вещей.
Музыка стихла. Я соскочила с постамента и, стараясь не хромать, поплелась в гардеробную. Настроение было на нуле. И даже предвкушение получения оплаты не радовало. Наверное, мне просто надо отдохнуть. Да, так и сделаю…
– Ой!
Задумавшись, я чуть опять не сбила с ног Жанну. Девушка буквально выросла из-под земли.
– Что это было?! – ее голос прозвенел сталью.
А я почувствовала, как противно слабеют коленки. Только не ругань! Не выношу, совсем не могу ругаться!
– Я…
Но Жанна оборвала меня резким взмахом руки.
– Ты танцевала, как паралитик! Ни пластики, ни чувства ритма. Это элитное заведение, Есения. Или ты забыла?!
Я замотала головой. Не забыла. И то, что именно Жанне я должна быть благодарна за свою работу – тоже.
– Я… – безуспешно предприняла новую попытку, но смолкла под испепеляющим взглядом.
– Еще один прокол – и вылетишь отсюда. Усекла?..
На глаза навернулись слезы. Я поспешно кивнула, надеясь, что девушка не заметит покрасневших глаз и дрожащих губ.