Страница 52 из 77
— Работаем со стен, — активируя постройку укреплений, ответил я. Три минуты было огромным сроком в скоротечном бою. За это время можно было сделать очень много всего, особенно если твой враг не может пошевелиться. Так мы теряли бонус от временного усиления, но это не имело особого значения. Может в ближний бой вообще вступать не придётся, — Луки в руки и на северную стену. Стрельбу открывать по моей команде.
Жители Лесграда настороженно следили за нашими приготовлениями. Я ожидал, что они разойдутся по домам и хотя бы не будут мешать, но все вышло с точностью наоборот.
Я с удивлением обнаружил на месте разрозненной толпы горожан готовый к бою отряд ополчения под предводительством местного кузнеца. Когда и как люди успели переодеться из своей обычной одежды в полноценные доспехи я так и не понял. Но факт оставался фактом — режим обороны превращал в серьёзных бойцов даже женщин.
Все собирательницы и сотрудницы общепита держали в руках короткие копья. Хоть в этом система богов придерживалась разумных правил классической физики. Обычно прекрасные девы врывались в жаркую битву с мощными составными луками наперевес. В реальности, натянуть тетиву такого монстра смог бы не всякий мужик.
Дармир спокойно стоял в стороне, дожидаясь моих указаний. За его спиной я увидел Якова. Упырь держал в руках пару лёгких сабель. Вообще никакого единства амуниции у горожан не было. Складывалось впечатление, что каждый принёс с собой что-то привычное. Рудокопы вооружились подобием клевцев, а кузнец здоровенным боевым молотом. Кажется, последний я видел в его руках ещё в тёмном измерении.
— Мы готовы, городовой, — сурово произнёс предводитель ополчения, — Скажи где нам ждать ворога.
— Будете в резерве, — без малейших раздумий ответил я и остановил свой взгляд на охотниках. Добытчики, в отличии от всех остальных, были вооружены боевыми луками, — Вы трое на стену. Переходите в распоряжении моих военачальников на время боя.
Бывшие оборотни спокойно кивнули и отправились следом за моими гриднями. Дармир недовольно поморщился, но перечить не стал. Я с интересом отметил, что военное положение чётко показало иерархию нового общества. Тот же Яков вообще не отсвечивал, а болтливые рудокопы были необычайно серьёзны.
Я поднялся на импровизированное укрепление последним. Древо сумело за считанные минуты возвести стену высотой в добрых три метра. Корни качественно держали вес защитников и вообще выглядели монолитной конструкцией. Как минимум, от главной опасности в виде конной атаки мы были надёжно защищены.
Потянулись минуты томительного ожидания. В какой-то момент я даже подумал, что охотник ошибся и вся наша подготовка превратится в учебную тревогу, но быстро понял, что это не так. Противник задержался минут на двадцать, но всё же явился.
На границе леса появились первые всадники. Они выходили на опушку в разных точках и удивлённо замирали. Я прекрасно понимал их состояние. Обнаружить посреди глухого леса полноценное городище с подобием крепостной стены местного разлива никто из них явно не ожидал.
Определить принадлежность этих воинов с ходу у меня не получилось. Все были одеты примерно одинаково. Никаких гербов или флагов я не заметил. Это стало одним из подтверждений того, что я всё сделал правильно. Скрывать имя собственного полководца было не принято. Мои гридни таскали щиты с гербом Смоленского рода даже в самых сложных ситуациях. Это была их гордость. Их знамя, которое воины готовы были защищать до последней капли крови.
Ради чего шли в бой наши противники пока было неясно. Пол сотни всадников выстроились на границе леса. Никто из них не торопился приближаться. Вскоре вперёд вышла вооружённая луками пехота. В принципе, дистанция для стрельбы была нормальная. Я видел, как стоящий рядом охотник беззвучно шевелит губами и трогает рукой воздух.
— Что скажете? — так и не определившись с принадлежностью противников, обратился я за помощью к своим военачальникам.
— На наёмников похожи, — негромко ответил Никита, — Только в наших краях таких больших отрядов этих бродяг не было никогда.
— Не они это, — покачал головой Прохор, — У наймитов двух кольчуг одинаковых ни в жисть не найдёшь. А эти все, как один. Войско это. Чьё только неведомо.
От строя всадников отделился один и выехал на десяток шагов вперёд. Воин ничем не отличался от своих соратников. Явно не командир. Может просто громкоголосый. Потому что его рев было отлично слышно даже на таком расстоянии.
— Славные защитники сего града, есть ли средь вас человек, известный под именем Алексея Ростиславовича, княжича Смоленского и первого наследника Смоленского престола?
Вопрос был достаточно неожиданным. Причина появления странного отряда стала немного понятнее. По крайней мере, одна из их целей. Я пихнул в бок Прохора. Самому орать не хотелось. К тому же, я не был до конца уверен, что стоит так откровенно показывать свое присутствие.
— А кто спрашивает? — выкрикнул в ответ воевода, — Чьих будете, воины? Гербов что-то не видать...
— Мы свободные воины, — гордо ответил переговорщик, — Ищем сильную и щедрую руку. Позови княжича, воин. Есть у нас к нему разговор личный.
Я судорожно пытался определить правильную линию поведения. Десять минут назад всё было просто и понятно. Есть враги. Их нужно убить. Тут хорошие, а там плохие. Теперь всё как-то запуталось.
Если это действительно какие-то левые вояки, то как они умудрились меня найти? Если подставные, то что за дебильный цирк они устроили? А что если я сейчас отдам приказ перебить совершенно посторонних людей, которые просто ищут способ заработать на ратном деле?
Тогда возникал закономерный вопрос. С чего эти ребята вообще взяли, что я могу им чем-то заплатить? Статус наследника рода далеко не всегда означает богатство. В моем случае он означал обратное. Кроме собственного меча и кучки преданных сторонников у меня вообще ничего не было.
Прохор терпеливо ждал моего ответа. Среди войска противника начались непонятные перестроения. Сам факт такого долгого ожидания уже мог сказать понимающему человеку достаточно много. В итоге я медленно покачал головой, хотя и понимал, что уже безнадёжно опоздал с этой реакцией.
— Не рады вам здесь, гости незванные, — выкрикнул Прохор, — В другом месте удачи поищите.
— А это уже не тебе решать! — неожиданно злобно оскалился воин. В руке переговорщика появился кривой рог и над полем поплыл тягучий звук боевой тревоги.
— Тевты, — зло сплюнул за частокол Никита, — То-то щиты мне их знакомыми показались.
— К бою! — рявкнул воевода.