Страница 19 из 77
Я моментально покраснел до самых корней волос. Так стыдно мне не было уже очень давно. Настолько давно, что я успел забыть это неприятное жгучее чувство, которое заставляет тебя отводить глаза и искать способ сбежать подальше от собеседника, забившись в самую глубокую щель.
— Извини, — с трудом выдавил я, — Я не знал, что он твой сын.
Полуконь пожал плечами и проводил взглядом отряд воинов в зеленоватой броне из молодых древесных побегов. От чего могли защитить эти листики, я себе не представлял, но когда в дело вступала магия, ожидать можно было чего угодно.
— Сатонис был младшим из семнадцати моих детей, — нейтрально произнёс Тадаир, — И он был воином с рождения. Судьба редко позволяет нам встретить старость в тепле и уюте.
— Кто эти чудовища? — чтобы сменить неудобную тему, спросил я, — Там, за стеной? Это слуги Эрлик-хана?
— Слуги Эрлик-хана? — удивлённо переспросил кентавр, — Нет, что ты! Это всего лишь немертвые. А вот их хозяева действительно служат богу смерти. Но они очень редко появляются на поле боя лично. В основном гонят в бой свои нечистивые полчища.
— Я думал, что в ваших местах все живут в мире и согласии, — припомнив рассказ Хрруустра, произнёс я, — Вроде как сюда могут попасть только достойные и чистые души...
— Так было, — степенно кивнул кентавр, — Давно... Старейшины эльфов ещё помнят те времена.
— А когда... — осторожно спросил я, — Когда всё изменилось?
— Давно, — слегка усмехнулся Тадаир, — О тех временах тебе лучше побеседовать с теми, кто их помнит. А сейчас нам пора присоединиться к защитникам города.
Не дожидаясь моего ответа, полуконь направился к ближайшей лестнице. Моё мнение насчёт участия в этом сражении особо не учитывалось. По всей видимости, тот факт, что меня пустили внутрь укрепления, уже говорил о том, что я должен отработать защиту.
В целом, ничего против я не имел. Пусть и особого рвения не испытывал. Вероятность схлопотать шальную стрелу всегда имелась, но в последнее время я уже как-то свыкся с постоянным риском для жизни. Как говорится — надо так надо!
Сверху открывался отличный вид на окрестности, который безнадёжно портили разворачивающиеся для атаки войска. Несколько сотен разного рода существ занимали большую часть холма. Сочная трава под их ногами успела превратиться в зелёное месиво. Местами проглядывала голая земля.
Армия нападающих состояла из множества разнообразных тварей, но у всех была одна общая отличительная черта — никто из них не принадлежал миру живых.
От абсурдности ситуации абстрагироваться было очень сложно. Противостояние двух сил выглядело настолько гротескно, что мне постоянно приходилось себе напоминать о реальности происходящего. Однако, избавиться от этого ощущения не получалось.
Со всех сторон меня окружали яркие представители мира живых. Эдакие средоточия и символы мира природы. Кентавры, с их горделивой осанкой и могучими мышцами. Длиннобородые коротышки в тяжёлых доспехах, которых я окрестил для себя гномами. Парни в растительных доспехах с длинными луками в руках были вылитыми эльфами. Странной формы шлемы закрывали уши, и подтвердить свои предположения я не мог, но слов Тадаира было достаточно. Финальным штрихом стала пятёрка всадниц на крылатых конях и зелёного цвета дракон, спустившиеся откуда-то сверху.
Всё это было с одной стороны. И я мог поставить свою руку против ржавого гвоздя, что легко найду в закромах памяти характеристики всей этой братии.
По другую сторону баррикад находилось воинство Тьмы. Я привычно выискивал в рядах противника знакомые силуэты. Многие детали отличались, но и общего с моими воспоминаниями было больше половины.
Костлявые силуэты арбалетчиков. Полупрозрачная группа каких-то духов. Личи, какие-то сутулые типы с серыми лицами... Некрополис, мать его, как он есть! Не хватало только гексов на поле и мужика на костлявом коне сбоку, который шарахнет по защитникам чумой или чем-то позабористее.
Отчаянно захотелось ущипнуть себя, чтобы проснуться. Такое количество совпадений, сама ситуация, существа вокруг меня... Этого не могло быть! Я точно знал, что фантазия разработчиков имеет свои пределы и не может распространяться в реальность. За моими плечами были тысячи часов в самых разных играх. Я наверняка знал, что это всего лишь набор программных кодов. Что за дерьмо тут происходит?!
Мои душевные терзания и попытки осмыслить происходящее были прерваны самым неожиданным образом. Заодно и с собственным положением в этом дурацком мире удалось определиться, пусть и через боль.
Отряд арбалетчиков выдал полноценный залп. Часть болтов застряла в живой крепостной стене. Ещё часть прошла выше, но были и те, что попали в цель. Один из таких достался мне.
Я ощутил сильный толчок в плечо, который развернул меня на месте. Мгновение я смотрел на торчащий из плеча хвост арбалетного болта, а потом сознание затопил волна безумной боли. Это было моё первое ранение в новом мире. Чёрт, это было вообще моё первое ранение за обе жизни!
Остаться на ногах не получилось. Меня согнуло пополам, а потом я просто упал. Все разумные мысли о бренности бытия мгновенно растворились. Пространные рассуждения о реальности мира растаяли, как дым. Осталась только дикая боль и ощущение здоровенной железки, царапающей кость при каждом моём вздохе.
Наверное, я закричал. Может даже потерял сознание. Одно могу сказать точно — в таком состоянии я даже не подумал о том, что где-то в закромах у меня лежат свитки лечения и я вполне могу себе помочь.
— Держись, человече, — сквозь шум в ушах пробился незнакомый мелодичный голос, — Сейчас будет немного неприятно.
— Что?! — с трудом выдохнул я, — Куда уж больше-то?
В ответ донёсся странный смешок. Я сумел сфокусироваться на маячившем передо мной бледном пятне. Лицо. Курносый нос, россыпь веснушек, гладкая мальчишеская кожа и странные глаза, которые не вязались со всем остальным. Безумно старые и почти бесцветные.
— Три! — произнёс конопатый целитель и с размаха ударил по торчавшему из моего плеча болту.
Оказалось, что больнее может быть. Сильно больнее и сильно хуже. Здоровая рука метнулась к горлу моего мучителя, но тот легко увернулся.
— Сссууу... — с ненавистью взвыл я, но тут же удивлённо замолчал.
Боль исчезла, сменившись лёгким онемением. Я даже смог пошевелить рукой и только потом попытался найти странного медика. Правда, его уже не было рядом. В зоне видимости была только огромная задница Тадаира, вооружившегося ростовым щитом.
— Кто это был? — осторожно поднимаясь на ноги, спросил я.