Страница 6 из 14
– Ага! – теперь сарказм слышался в голосе герцога. – «Герцог, что вы творите?! Что вы себе позволяете?!» – передразнил он принца.
– Ладно, – граф Рендор тяжело вздохнул и бросил на принца мимолетный взгляд. – Герцог, скажите нам, вам что-нибудь известно про убийство маркиза Холторна?
– Да, известно, – не стал утаивать герцог. – Вот только я просил принца ответить на вопрос, и ответа я пока не услышал.
– А можно услышать этот вопрос? – полюбопытствовал Вице-канцлер.
– Запросто! – кивнул хозяин кабинета. – Я спросил принца, действительно ли он хочет, чтобы я нашел «убийцу» маркиза Холторна и покарал его?
Граф Рендор посмотрел на принца, но вопрос задал герцогу.
– А почему вы, герцог, считаете, что принц может этого не хотеть?
– А это связано с другим вопросом принцу – зачем он приехал в герцогство? – тон хозяина кабинета стал жестким. – Очень может быть, что ответы на эти вопросы взаимосвязаны.
Вице-канцлер удивленно посмотрел на герцога, а потом перевел взгляд на принца.
– М-да, – почесав шевелюру, признал он очевидное, – судя по всему, я чего-то не знаю!
– Угу! – кивнул головой герцог, а принц просто промолчал, глядя в пол. – Вы о дуэлях слышали?
– О дуэлях? – переспросил граф. – Я видел одну, в день представления принца. – Он был удивлен. – А что, были еще?
Так как принц продолжал молчать, отвечать графу пришлось хозяину кабинета.
– Вчера камер-паж моей дочери был вызван на дуэль до смерти маркизом Холторном. В результате поединка, он маркиза проткнул своим мечом.
Герцог замолчал.
– А-а-а! – протянул граф Рендор. – Дуэль… Ну, бывает! – он удивленно посмотрел на принца, а потом, видимо, все сказанное сложилось в определенную картинку. – Но, э-э-э, герцог, вы сказали «вчера»?
– Да, я сказал «вчера», – подтвердил герцог. – Волан ранил маркиза, но, как и в предыдущей дуэли добить противника ему не дали, поэтому маркиз остался жив. Более того, он дождался, когда придет маг-лекарь, чтобы вылечить маркиза, убедился, что опасности для жизни Холторна нет и только после этого он, сопровождая мою дочь, покинул место поединка.
Рассказчик посмотрел на принца.
– Кстати, Его высочество присутствовал при этом и именно по его настоятельной просьбе камер-паж моей дочери пощадил маркиза под обещание принца, что тот принесет Волану свои извинения. Я все правильно рассказываю, ваше высочество?
Принц молча кивнул, не отрывая взгляд от пола.
– Тогда, я не понимаю… – пожал плечами граф. – Кто же убил маркиза… и зачем?
– Да, этот камер-паж и убил! – вдруг очнулся от разглядывания пола принц. – Сэд, наверняка, его нашел, чтобы извиниться, а этот… этот… он его не простил и просто отрубил ему голову, чтобы поглумиться!
– Ваше высочество, – попытался возразить хозяин кабинета, – в вашем предположении отсутствует логика! Какой смысл глумиться над человеком, отрубив ему голову? Человек же об этом не узнает – он будет мертв!
– Нет! – принц упорно стоял на своем. – Я уверен, что это тот мерзкий камер-паж убил Сэда! Я в этом уверен! Ну, ты не уйдешь от моей мести! – подняв лицо к потолку, зачем-то погрозил кулаком принц.
– Принц, – герцог говорил спокойным тоном, – вы чересчур эмоционально воспринимаете это событие, но в чем-то вы правы – Сэд действительно нашел Волана и действительно попытался принести ему извинения.
– Да! Я знал, я знал, что этот проклятый барончик…
– Принц! – слегка повысил голос герцог. – Прекратите истерику! Ваш хваленый маркиз ударил барона, когда тот повернулся к нему спиной! Вы понимаете? Он ударил его в спину! И только счастливое стечение обстоятельств позволило барону отбиться!
– Этого не может быть! – вскричал принц. – Сэд не мог ударить в спину!
– Мне рассказал об этом человек, который видел это все своими глазами! – возразил герцог.
– Небось, слуга какой-нибудь! – высказал предположение принц. – Он явно соврал, чтобы выгородить своего! А вы, герцог, его тоже защищаете! – принца несло. Он понимал, где-то очень глубоко в душе, что поступает неправильно, но остановиться уже не мог. – Я вам не верю!
– То есть, вы сейчас усомнились в моей честности, принц? Или решили меня так изящно оскорбить своим недоверием? – голос герцога звучал все холоднее и холоднее. – Если вы приехали, чтобы оскорблять меня в моем доме, понадеявшись на безнаказанность, то я даю вам ровно сутки, чтобы покинуть пределы герцогства. Если вы задержитесь хотя бы на минуту – я вас убью! Это понятно? Я лично вызову вас на дуэль и зарежу, как курицу для обеда – без напряжения и без эмоций!
– А что скажет мой отец, узнав о моей смерти? – скривил губы в усмешке принц.
Вице-канцлер зажмурил глаза и затряс головой, словно хотел прогнать эту картинку, как дурной сон. Но она никуда не ушла. Граф, тяжело вздохнул и начал очень усердно рассматривать потолок.
– А ваш отец скажет, что чем меньше рядом дерьма – тем чище воздух! – голос герцога был уже подобен зимней стуже, и эмоций в нем не было. Вообще никаких не было. – Так все-таки, Ваше высочество, ответьте мне на вопрос – зачем вы приехали в герцогство?
– Э-э-э, – подал голос граф, – Ваша светлость, давайте не будем горячиться! Да, вы правы, мы приехали, чтобы обговорить возможность помолвки вашей дочери с принцем Георгом и вопросы возможной помощи герцогства королю Унаи в случае войны с Империей.
– Тогда я просто не понимаю поведение принца! – герцог посмотрел в упор на представителя королевского рода. – Вместо того, чтобы решать с моей дочерью вопросы помолвки, вы, принц, зачем-то прицепились к этому парню! Скажите, как его персона влияет на возможность решения хотя бы одного из двух, стоящих перед вами вопросов?
Герцог не опускал свой взгляд, под которым принц чувствовал себя очень неуютно. Он понимал, что повел себя неправильно, но вот как это исправить – он не знал, а потому решил ответить честно.
Он глубоко вздохнул, не то набирая воздух, не то набираясь решимости.
– Вы знаете, герцог, – начал он, волнуясь, понимая, что от его ответа зависит очень многое, – все получилось случайно! Никто этого не хотел, а уж я, так в последнюю очередь!
Он, вспоминая, от досады качнул головой.
– Мои сопровождающие, признаю, позволили себе нелицеприятные высказывания в адрес этого юноши. Они забыли, что находятся не во дворце короля Унаи, где все знают цену их зубоскальству и просто не обращают на него внимания. Когда я понял, что случилось, изменить хоть что-то было уже невозможно!
Он опять качнул головой.
– Да, моя вина, что я их не приказал им засунуть свои языки в то место, куда солнце не светит! – принц помолчал. – А потом была дуэль и ваш парень, каким-то абсолютно нелепым случаем ее выиграл! Признаюсь, я был в бешенстве. Ну, еще бы! Если бы он превзошел маркиза Валентайн в мастерстве, я бы смирился с этим, но выиграть вот так…
Принц пожал плечами.
– Наверное, поэтому я не стал удерживать маркиза Холторна, когда он тоже начал нарываться на дуэль. Единственное, мне не нужно было соглашаться на дуэль до смерти, хотя… – принц помолчал, а потом продолжил:
– Я не понимаю! Ведь этот паренек почти не умеет пользоваться мечом, однако он опять победил! И опять все получилось как-то по-дурацки!
– А, кстати, как это получилось? – спросил герцог, и граф поддержал этот вопрос согласным возгласом.
Принц грустно шмыгнул носом и пожал плечами.
– Я же говорю – по-дурацки! Этот парень, размахивая мечом, как баба веником, поскользнулся и упал, попав своими ногами прямо по ногам маркиза, который в это время проводил выпад. Маркиз упал, а парень в это время пытался подняться, и оперся рукой о землю так, что его меч смотрел вертикально вверх. Маркиз упал прямо на его меч!
Принц замолчал и выглядел каким-то растерянным.
В кабинете повисла тишина, все молчали. Принц – переживал смерть маркиза, граф – переваривал подробности дуэли, а герцог размышлял, что делать дальше.
Наконец, он принял решение.