Рретанские истории

– Это еще не все, – продолжил я, когда Али немного успокоилась.

Я все раздумывал, стоит ли говорить Алианне, что рретане сами связаны с минералом, который не только сохранял экологию и регулировал наши природные ресурсы, но и являлся частью нас самих.

– Что же еще? – удивленно спросила она, глядя на меня.

– Ты ведь знаешь, что мы живем долго… – начал я издалека.

– Да, я слышала об этом. Кстати, а сколько тебе лет?

– Двести двадцать пять, – усмехнулся я, заметив, как округлились глаза Али. – Так вот, мы сами зависим от эрития. Длительный срок жизни позволяет нашей расе не вымереть окончательно. Мы живем по пятьсот лет, даже больше, но всего пару раз в жизни рретанки способны зачать ребенка, и это происходит в возрасте не ранее ста пятидесяти лет. Нам очень сложно найти партнера, с которым возможно завести потомство. Вдали от планеты наша сила ослабевает, жизнь укорачивается. Это эритий помогает нам жить столь долго. У меня до сих пор нет детей.

– Стой! Что ты хочешь этим сказать? – Она нервно ходила по кабинету, глядя то на меня, то на монитор. – Если не будет минерала, погибнет не только планета, но и вы сами?

– Да. Теперь ты понимаешь, насколько мы зависим от эрития? Нас просто поставили на колени… Хотели поставить. Мы ведь долго удерживали власть в галактике, пока не появились земляне.

– А как же дети? У тебя… Мы ведь… – Она растерялась и, похоже, была чем-то расстроена. – И тебе двести двадцать пять лет?

И почему вдруг ее так обеспокоил мой возраст? Интересно, сколько ей самой? Двадцать три? Двадцать пять? Я точно не знал, для нас возраст не столь важен. Но ведь когда-то и земляне, прибывшие в Файролу, жили не более ста лет, но благодаря нашим технологиям смогли увеличить продолжительность жизни.

Внезапно Али выпрямилась, остановилась и выпалила:

– Нам нельзя быть вместе! У тебя не будет детей!

Маленькая… моя. Кажется, в эту минуту я только и оценил ее. Такую… такую… Подобрать верных слов я не мог, лишь подскочил к Али, прижал ее к себе так, что она вздрогнула, и шепнул:

– Дети у нас могут быть только с той, которую любим. С ней мы связаны аурой и биологически. Если у меня не будет детей от тебя, то и от другой точно не будет.

Она то ли вздохнула, то ли всхлипнула, а меня прорвало. Я бы сделал с ней сейчас все, о чем думал, если бы не предатель, которого требовалось допросить немедленно.

Что-то во всей этой схеме не складывалось. Алианна, ткенны, КОР… Что-то во всем этом было неправильное. Как будто в четком и выверенном уравнении не хватало одной переменной. И мне нужно выяснить, какой именно!

– Мне надо идти, допросить Тэль Норри. Ты пока подумай над всем, что я тебе сказал. Чуть позже поговорим, – завершил я экскурс в историю нашей расы, провожая Али до спальни. – Я вернусь к тебе, когда закончу свои дела. Хорошо? – Я развернул Али, глядя ей в глаза. – Только обещай, что не надумаешь ничего лишнего. Я хочу, чтобы ты искренне поверила в мои чувства.

Она лишь доверчиво прижалась к груди. Айтах! Ну почему же так сложно отодвинуть ее и уйти? Почему разорвать наши объятия труднее, чем воздерживаться от секса?

Я оставил Али, на ходу связался с охраной, чтобы урегулировать вопросы наблюдения за домом, в котором все еще были рретане Кортиса Дэр Гора. Потом вызвал Риайну, направляясь к блоку Тэо, где заперли предателя. Я давно знал этого Тэль Норри, и он всегда казался мне скользким типом. Кому же он продался? КОР? Зачем он хотел увести девушку с Тэо? И не он ли был перед тем на Евразии?

Столько вопросов. Но пока не допрошу отступника, не выясню правды. Как бы мне хотелось верить, что в деле замешаны только конфедераты! Но что-то подсказывало, что это не совсем так. Возможно, даже совершенно не так.

Риайна ждала меня возле тюремного блока и, завидев перламутр в глазах своего коммодора, который, кажется, еще сверкал и переливался, улыбнулась.

– Я рада, что ты нашел то, что искал, – сказала искренне, а потом добавила: – Надеюсь, найдешь и способ оставить ее. Президент связывалась с нами и назначила переговоры через два часа. Желаю тебе отыскать лазейку. Вряд ли Мирайна Дэйл будет счастлива такому зятю. Боюсь, она даже ткенна теперь предпочтет твоей кандидатуре.

Я отмахнулся – не хотелось сейчас обсуждать этот вопрос. У самого на душе, как говорят земляне, кошки скребли. Ситуация выглядела почти безвыходной. Не нарушив слова и не покрыв свой род позором, я не могу оставить себе Алианну. Но и отдать ее казалось немыслимым.

– Капитан Гер Тор, давайте займемся делом. – Мой приказ звучал мягко, и Риайна вздохнула – сочувствовала.

Она всегда была отличным другом и офицером, пусть даже не стала любовью.

Дверь тюремного блока станции отъехала в сторону, и мы с Риайной вошли внутрь, миновали охрану. Рретанка ввела код доступа, и мы прошли светящийся коридор, который был наполнен датчиками, способными уничтожить любого непрошеного гостя. Я давно не бывал в этой части станции, да и пленных обычно не держал. Но на всякий случай имел место для таких, как Тэль Норри, куда не могли проникнуть посторонние.

Рретанин сидел на низкой скамье. Он даже не поднялся, заметив меня, чтобы отдать честь принцу и правителю. Понимал, что это ничего не изменит? Что его песенка спета?

Риайна осталась в дверях, я же приблизился к предателю. При одной только мысли, что он собирался увезти Али, – а Риайна уже рассказала мне подробности произошедшего – меня выворачивало наизнанку. Хотелось просто убить этого типа без лишних разговоров и общения. Но я должен был сдержать гнев, если желал выяснить правду о том, на кого работал мерзавец. От этого зависела безопасность Али.

– Будешь говорить сам, или используем другие меры? – резко бросил я.

Рретанин повернул голову, сверкнул янтарными глазами.

– Ты ведь понимаешь, Рейминар, что я ничего тебе не скажу.

Я хлестнул себя по бедрам хвостом. От гнева из костяшек и хвоста выскочили шипы. Кровь бурлила. Я бросился к предателю, поднял его за шею и прижал к стене одной рукой, второй вонзил в его предплечье шипы. Злость придавала мне силы, самоконтроль трещал по швам. К тому же я знал, что убить Тэль Норри не убью, а раны от шипов быстро регенерируются.

– Зачем тебе понадобилась абестанка? – прошипел я, сжимая пальцы на шее рретанина. – Ты ведь знал, что она со мной. Ты подставил не только меня и Кортиса Дэр Гора, который тебе доверял. Ты предал свой род, свою планету. – Мой хвост наносил сильные удары, разрывая на лоскуты костюм изменника. – Скажи, зачем? Неужели конфедераты заплатили больше?

Он хрипло рассмеялся в ответ.

– Ты не знаешь, сколько мне предложили за эту девчонку! Но не КОР. Сама королева ткеннов заинтересована в Алианне Дэйл.

– Что?! – кажется, я вовсе не ожидал такого ответа.

Я бросил истерзанного Тэль Норри на пол. Смотрел, как он отползает к соседней стене. Он тут же поднялся, готовясь к ответному удару. Силы предателю тоже было не занимать. Но в этот момент в камеру ворвалась Риайна, выстрелила в пленника из парализатора. Теперь он не шевелился, но говорить мог, хоть и не слишком внятно.

– Остановись, Рей! Ты убьешь его, и тогда он уже точно ничего не расскажет.

– Зачем ткеннам понадобилась абестанка?! – не понимал я. Что же было не так?! Будто вокруг меня и Али сгущались черные тучи, и мы не знали, откуда последует следующий удар.

– Она нужна им… хрр…

Внезапно Тэль Норри странно затрясся, словно от сильной лихорадки, дернулся и затих. А через секунду на груди через остатки одежды выступило большое кровавое пятно, глаза закрылись, а тело обмякло. Айтах! В предателя был внедрен миниатюрный чип, который взорвался, как только тот решился сказать лишнее!

Королева ткеннов пользовалась такими штуками на случай, если ее Ангелы угодят в плен, поэтому мы и не знали, что они скрывают.

– Не знаю, за что именно, но, кажется, заплатили ему немало, – кивнула в сторону мертвого рретанина Риайна. – Посмотри, – она показала на браслет-компьютер, – семья Тэль Норри скупала земли на Рретане и ближайших планетах. Только что они погасили кредит на такую сумму, которую даже мой клан потянул бы со скрипом. Это Тэль Норри летал на Евразию на корабле Дэр Гора. Нападение было отвлекающим маневром ткеннов. Насекомые пожертвовали целой флотилией ради одной-единственной цели – похищения твоей абестанки.