Страница 86 из 89
Да, умеют черти гулять. Классно было. Так классно, что я оказалась не готова морально к переходу в другой мир. Вдруг остро осознала, что, пройдя роковую черту, мы можем разлететься по своим домам и больше никогда не встретиться. Ни-ко-гда! А я так и не сказала Кащею… А что я могу ему сказать? Что я не хочу с ним расставаться? И я промолчала, как всегда. Я привыкла, что такие слова должны говорить мужчины, а не я.
И вот миг прощания наступил. Мы трое стояли около самых дверей. Провожающие нас черти благоразумно отступили на безопасное расстояние, мало ли что… Кащей припрятал мои узлы с подарками, подаренными чертями, в карманы своего безразмерного плаща. Только Марукка не расставалась со своим черным чемоданчиком.
– Ну что, Неневеста, доставай ключ, – сказал Странник. Ясно, что почетную миссию открыть дверь между мирами поручили мне.
Глава 47
СТАРАЯ ЧЕРТОВКА
Я торжественно вытащила рог.
Площадь замерла. Только куда его вставлять? Хоть бы инструкция прилагалась. Я осмотрела дверь. Никакой замочной скважины и в помине нет. Я повертела ключ в руках, недоуменно оглянулась. Пауза затягивалась. Улыбки на лицах провожающих постепенно сменились вопросительными кивками друг другу: «Что? Что там такое?»
Я беспомощно пожала плечами.
– В чем дело? – подошел Чарли.
– А вы случайно не знаете, как открывается портал?
– А вы разве не знаете?
– Нет. Мы как-то думали, что все должно быть понятно. А тут ничего не понятно…
– Подуй в рог, – посоветовал Бессмертный.
Я подула.
– Ну и?..
– Ты не так подула!
– На, сам попробуй!
Кащей повертел рог в руках, потрубил. Дверь не шевельнулась. Он передал ключ Марукке. Та потерла его, побросала вверх, подудела. Абсолютный нуль.
– Многоуважаемые жители Нижних Куличек. Церемония открытия портала переносится на неопределенное время, – объявил Чарли.
Лишенные обещанного шоу черти стали уныло расходиться. Остались только члены Объединенной Организации.
– Какие будут предложения? – спросил Чарли присутствующих.
– На нет и суда нет, – ответил один из членов. – Оставайтесь жить с нами. У нас никакой расовой дискриминации нет.
– Раз этот ключ столько времени хранился в таком недоступном месте, он точно действующий, – сказал Кащей. – Нужно только знать тонкости его использования.
– И кто может их знать?
– Никто из живущих. Возможно, в старинных книгах…
Марукка кивнула слуге, и тот без слов отправился наверх с приказом штудировать архивные материалы. Если это поможет.
Может, это я виновата? Не хотелось мне уходить вот так…
– Неужели никто не может нам помочь? – воскликнула я.
Молчание.
– Наина.
Все обернулись на голос. Урсула даже зарделась от такого внимания.
– Объясни, детка, чем Наина может помочь? Она видит будущее, а не прошлое.
– А кто это? Кто? – не удержалась я.
– Наина – одна старая чертовка, ясновидящая. Но последнее время, после того как она побывала в одном из миров на лекциях Сыропупова, перестала принимать посетителей, – объяснил Чарли. – Так чем, детка, она может нам помочь?
Урсула вздохнула:
– Я думаю, после поисков, которые могут затянуться на годы, способ использования ключа все же будет найден и наши дорогие гости снова предстанут перед этой дверью, чтобы ее открыть.
– Так, – кивнул Чарли, – согласен. Когда-нибудь это произойдет.
– Но зачем оттягивать это на длительное время? Мы попросим Наину посмотреть тот момент из будущего, когда они открывают дверь, и рассказать нам, как это делается.
– Невероятно! – вскричал Чарли. – Это действительно шанс! Вот только захочет ли старая чертовка?
Чтоб не гадать «захочет – не захочет», мы решили отправиться к ней тотчас. Проводить нас вызвались наши старые знакомые, Чарли и Урсула.
Старая чертовка жила в одном из древних районов города. В ее доме-пещере было мрачновато. Сама Наина напоминала обычную ведьму, только с рогами. В отличие от молодых чертовок, у которых миленькие рожки выдавались не более чем на один-два сантиметра, или от зрелых, с четырьмя сантиметрами «красоты», у нее были настоящие крепкие рога, как у годовалой козы. А в остальном очень милая старушенция.
– Здравствуйте, бабушка!
– Здравствуйте, здравствуйте. Да только я посетителей не принимаю.
– Многоуважаемая Наина, – взял ее под руку Чарли, – тут дело неординарное. Как видите, у нас в гостях люди, это само по себе уже о многом говорит. И им нужна сейчас именно ваша помощь.
И он выложил чертовке суть нашей проблемы.
– Будущее многовариантно, – выслушав старого черта, повернулась Наина к нам. – И оно зависит от каждого вашего шага в дне сегодняшнем. Имеет ли право предсказатель, увидев лишь один вариант развития событий, навязывать его посетителю? Раньше я давала предсказания, но теперь, после лекций господина Сыропупова, знаю, что предсказания напрочь перекрывают все остальные пути возможного хода событий. Ибо все происходит вначале в голове человека, в его мыслях, и только потом материализуется в действительности. Ясновидящие отбирают свободу выбора. А вам это нужно?
– Бабушка Наина! Мы вовсе не просим вас рассказывать нам о будущем. Вы только посмотрите сами, как мы будем открывать портал, и объясните, что делать с ключом, – начала я.
– Ага, – засмеялась чертовка, – как увидишь что-нибудь пикантное, то и сама не сможешь удержаться, чтоб не рассказать.
– Ну пожалуйста, мы не хотим застрять здесь надолго! Домой хочется…
– Вы думаете, что открытие портала все ваши проблемы и решит?
– Все не все… Но мы так хотим вернуться домой. Здесь мы уже, кажется, все что можно сделали, что нельзя – тоже сделали. В гостях засиделись. Нам домой пора!
– Ладно, – махнула рукой Наина. – Попробую. Но не ждите чуда. Может быть, я не смогу сегодня ничего увидеть. А может, в вашем будущем и нет такого момента, когда вы открываете дверь? – хитро прищурилась она.
– А может быть, вы посмотрите? – прищурилась я.
– Платить чем будете?
– Многоуважаемая Наина, – вмешался Чарли, – это почетные гости Куличек, избавившие город от тирании килы, если вы этого до сих пор не знаете. Но если вы настаиваете, вам заплатят из городской казны.
– Вот так-то лучше, – хитро улыбнулась чертовка. – По полной таксе!
– Ладно.
– Ну что ж, тогда начнем. Я постараюсь посмотреть разные варианты вашего будущего. Стойте у двери, с места не сходите, пока не позову. И молчите.
Наина начала колдовать над травами, кружиться, зажигать ароматические масла в плошках – короче, использовала полный набор спецэффектов с целью наведения тумана на неокрепшие психологически личности. Затем развела огонь под котлом и стала бросать в воду различные ингредиенты, например лягушачью лапку (наверняка пластмассовую), глазное яблоко… В общем, все то, что можно купить в магазине в отделе приколов. Я зевнула. А нельзя ли без этих всех прелюдий?
Когда с поверхности воды потянулся белый пар, старая чертовка велела подойти и опустить в отвар наши левые ладони. Вода была горячая, но терпимая.
– Все! Идите на место. Не подглядывайте! – И Наина склонилась над котлом.
Несколько минут стояла полная тишина. Я так долго ждать не умею. И даже стоять столько на одном месте не могу. Я уже начала слегка вертеться, словно ученица, которая никак не дождется звонка с урока, и даже открыла рот, чтобы что-нибудь язвительное брякнуть…
И тут Наина подняла голову. Она посмотрела прямо на нас и строго сказала:
– Даже не вздумайте оставаться здесь. Вы все погибнете!
– Да?.. Так мы и не собирались, – ответил Кащей.
– А как им открыть дверь, вы увидели, многоуважаемая Наина? – спросил, поправляя очки, Чарли. – Есть какой-нибудь способ?
– Сейчас. – Старуха снова склонилась над котлом, затем наставила ухо и приложила палец к губам, словно что-то беззвучно шепча.