Игра в любовь

— Я понял.

Сложно было сказать, что он подразумевал под этой фразой, но больше никаких комментариев с другой стороны стола не последовало.

Кухня снова погрузилась в тишину, кофе продолжал убывать из наших стаканов, хотя уже был практически холодным. Я отвернулась от Егора, давая ему время поразмыслить над сказанным. Уверена, что от меня он хотел услышать совсем не это.

Но жизнь часто идёт не по плану, особенно когда ставишь перед собой вполне конкретные цели и задачи. И со временем сюрпризов становилось всё больше.

Эти мысли и созерцание сидящего напротив человека унесли меня в прошлое.

Помню, как столкнулась с ним в дверях лифта в день своего первого собеседования на телеканале.

Вообще-то меня было сложно назвать магнитом для несчастий или неуклюжей застенчивой серой мышкой. С меня бы точно не стали списывать классическую героиню слезливой мелодрамы, типичную девушку без ярко выраженного характера и хоть какой-то самооценки, к которой парни бы липли, словно пчёлки на нектар.

Но тот сентябрьский день выбился из череды нормальных, перевернув всё с ног на голову.

Погода была ужасно ветреной, а разразившийся ливень грозил превратить Москву в мини-филиал Венеции.

Я бежала от метро до места, где было назначено собеседование, прикрывая голову рюкзаком Kanken (что было совершенно бесполезно). Полностью промокшие кеды отвратительно хлюпали, как только пятка касалась твёрдой поверхности земли, а затем и кафельного пола в проходной офисного здания. И если ловить посмеивающиеся взгляды каждого шедшего мимо меня человека было недостаточно унизительно, то врезаться на всём ходу в будущего руководителя (хоть тогда я и не подозревала об этом), размазав на его кипельно-белой рубашке подтёки от туши — стало фиаско. Это практически ставило крест на моих шансах попасть на эту работу.

Тогда он смерил меня таким взглядом, что хотелось буквально провалиться сквозь землю. Его губы изрекли несколько ругательств, но мозг услужливо пропустил их мимо, хотя я уверена, там была парочка слов про идиоток, которые не смотрят прогноз погоды, надевают неуместную случаю одежду и пользуются слишком дешёвой косметикой. Но пока он всё это говорил я думала лишь о том, что несмотря на его грязный рот и склонность делать о людях слишком резкие и поспешные выводы, сам мужчина выглядел безобразно привлекательно.

Можно ли было это списать на защитную реакцию мозга?

Всё так же неотразимо Егор выглядел и сейчас, посреди моей кухни, спустя два с небольшим года с того дня.

Собственно пора бы это заканчивать…

— Послушай, такие вопросы должны обсуждаться не здесь, а на работе. Я вообще не понимаю, зачем ты пришёл и почему внезапно решил узнать моё мнение.

— Тебе действительно не стоит лицемерить, Оля, — медленно проговорил он. — Цифры не врут, говоря о том, что практически любой проект, где ты участвовала, получал рейтинг выше ожидаемого.

Конечно, в сфере развлекательных телеканалов было довольно тяжело держать хорошие показатели в одном слоте несколько сезонов подряд. Практически каждый день выжимал из меня все соки, и домой я приходила без сил, а иногда и не приходила вовсе. Красивая картинка на экране, сколь бы нелепой, картонной и приторной не казалась, требовала колоссальных усилий от всех, кто участвовал в её создании. Два года — это большой срок, учитывая, что за всё время я лишь однажды хотела положить заявления об увольнение на стол начальника, и связано оно было совсем не с условиями труда.

— Что ж, тебе совершенно точно не стоит делать ставку на это. Я все ещё младший редактор и успех проектов никак не зависел от моего участия, а от грамотного руководства проектами.

— Это унизительно вообще-то.

— Это чёртов факт. А то, что ты здесь — неэтично и выходит за рамки приличий.

Егор закатил глаза.

— Не будь занудой. Это дружеский визит начальника к подчинённой. Не надумай себе лишнего.

— Я и не собиралась.

— И правильно, ведь если у меня снова появится к тебе,… — он остановился, словно подбирал нужное слово, — интерес, то ты первая об этом узнаешь.

Светло-серые глаза весело сверкнули, и я не могла не заметить задорные искорки и брошенный им вызов.

— Ты такой придурок, — всё что я смогла ответить в свою защиту.

Неимоверная глупость, которая оказалась в моём распоряжении.

— В понедельник мы вернёмся к обсуждению этого вопроса. Досмотри все сезоны, я буду ждать от тебя более развёрнутых идей, кроме уже озвученной. И имей ввиду, что ты сама будешь объяснять Маше, почему и как она должна поставить перед камерой десять совершенно неподготовленных к этому человек, — в итоге заявил он, вставая со своего места.

Я поморщилась, предчувствуя долгие боевые действия. Эта стервозная брюнетка будет до последнего биться за возможность пойти по лёгкому и изученному пути.

Наконец-то Егор двинулся к прихожей. Намеренно или нет, но он задержался у входа в комнату и нахмурился, увидев открытую бутылку вина.

Шеф словно пытался решить непростую задачу стоит ли меня отругать за то, что я собиралась выпить что-то совершенно не соответствующее его представлению о приемлемых винных напитках, или же за ужасный беспорядок в виде разбросанных по полу диванных подушек, пледа, нескольких ручек, карандашей и маркеров всевозможных цветов.

Но, в конце концов, он просто улыбнулся и, повернувшись ко мне, положил руку на голову, слегка растрепав волосы на макушке.

— Я почти поверил, что тебе не понравилось, но смотря на вот это, — его рука обвела пространство за моей спиной, — думаю, что всё действительно получится.

— Тебе пора, — слишком быстро пробормотала я, словно пойманная с поличным. — Ты итак нарушил ни одно данное ранее обещание, заявившись в мою квартиру.

— Так и есть, — ответил мужчина, ничуть не раскаявшись. И словно этого было не достаточно для того, чтобы окончательно заставить меня сомневаться в желании ввязывать в этот проект и плотную работу с ним бок о бок добавил: — Но я ни о чем не жалею, кроха. Тогда не жалел и сейчас не стану.

Глава 4. О дорогих сорочках и профессиональных провалах

Остаток января и февраль прошли без неожиданных утренних визитов Егора в мою квартиру. Впрочем, и без вечерних тоже, что невероятно радовало.

После тех знаменательных выходных началась активная работа над проектом. У всего состава нашей маленькой команды не оставалось свободного времени ни на что, кроме обдумывания концепции и возможностей его реализации. Каждый получил достаточную нагрузку, чтобы к концу рабочего дня возненавидеть всё и всех.

Мои основные баталии пока что проходили в конференц-зале и были сосредоточены вокруг будущего состава участников. К сожалению, соперником уже был не Егор, а Маша и с ней договориться казалось непосильной задачей.

Она покачивала своей ножкой, на кончиках пальцев которой болталась изящная лодочка с десятисантиметровой шпилькой. Туфелька при желании могла превратиться в смертоносное оружие.

Мария настаивала на классической схеме подбора главных действующих лиц. В её понимании это были в меру известные или начинающие набирать популярность блогеры, актёры и модели. Под словами «в меру известные» она и видела компромисс, который должен был устроить мою «натуру, смотрящую на мир через розовые очки».

Такая практика была обычной для телеканалов и имела некоторые положительные влияния на рейтинги шоу. Кроме того сама Мария не просто так занимала должность правой руки Егора. Её внешность могла обмануть слишком легкомысленных мужчин, которые готовы были съесть даже отравленный маффин из рук этой фурии, но она была профи и умело распоряжалась не только своей привлекательностью, но и мозгами.

Правда со мной этот номер не сработал.

Я не собиралась принимать её доводы и не хотела, чтобы она тратила время на полумеры, о чем и поспешила сообщить на очередной сессии горячих споров.

— Никому не интересны деревенщины, автослесари и пожарные, — в который раз раздражённо цокнув каблуком по полу повторила Маша, — это просто не в характере наших зрителей. Целевая аудитория слишком разная, и даже если предполагать, что мы точно ориентируемся на женщин от шестнадцати до пятидесяти лет, то они с бóльшим азартом обсудят, осудят и разберут по косточкам кого-то не ассоциирующегося с ними лично. Не Варечку, так похожую на медсестру из соседней поликлиники и не Гришку-сантехника, который еще и внучок бабы Нюры. Я уверена, что у них в каждом дворе своя Санта-Барбара и Рабыня Изаура, поэтому на «съедение» таким зрительницам и отдают все пороки современного мира.