Огненное Царство. Корона

На диване сидит мужчина с красными волосами и жёлтыми глазами. В очках, оранжевой накидке, чёрной рубашке, чёрных брюках и берцах. Он глядит на Саймона из-подо лба, поправляя красные усы и бороду пальцами. В свободной руке держит личное дело врага Саймона, которое без особого труда он узнаёт по красной папке.

– Вы! – Саймон подходит к Яну на шаг ближе, сдерживая себя, как бы не напасть и не задушить. – Да как Вы вообще смеете выбирать участников группы, не посоветовавшись со мной!?

– Саймон, я не вижу проблем в том, что я выбрал. Моя задача поставить тебе сильных студентов.

– Вот именно, что сильных студентов, а не врагов. Я даже не удивлюсь, если этот маг встанет против меня на схватке, да ещё его друг… Я не доверяю им обоим, какая тут может быть команда?

– Ты слишком злопамятный, Сэм. – На секунду Саймону кажется, что он слышит голос того, кого даже слышать еле терпит, но повернув голову в сторону на звук, видит в соединённой с кабинетом комнате Джереми, Лукаса и близнецов. Джереми встаёт с дивана, подходит к Саймону. – Ты думаешь, что я уважаю короля? Нет. Он всем королевствам вредит и если есть шанс его свергнуть, то я согласен даже стать твоим лучшим другом на время схватки. Что насчёт того, что я могу тебя предать, то этому не бывать. Я не настолько плохой. Верю, что ты будешь хорошим главнокомандующим и сможешь повести нас против Кристофера. Теперь мне понятно, почему отец так хотел видеть между нами дружеские отношения…

Да, последние два участника оказались Джереми и Лукас. Те, кого Саймон лично ненавидит больше, чем народ Кристофера. И это его бесит куда больше, чем решение, на какую сторону придётся встать в дальнейшем.

От его слов Саймон резко замолкает и расслабляет мышцы лица, прекращая злиться. Джереми назвал его лучшим, что очень пугает и не предаёт доверия. От этого парня никогда не услышишь хорошего слова. Он слишком высокомерен, чтобы отзываться о ком-то лучше, чем о себе. К тому же раньше он возражал, что главнокомандующим стал именно Саймон, когда хотел стать он.

– Слишком много хорошего в твоих словах. – Саймон щурится, осматривая ненавистника.

Джереми приближается на ещё один шаг со словами:

– Кристофер хотел убить моего отца за то, что он не повиновался его приказам. Когда мне было десять лет, я сидел в заложниках у этого идиота, пока мой отец подписывал мирный договор. Только после этого меня отпустили домой. И ты думаешь, что после такого я встану на сторону Кристофера? Да ни за что на свете. Я лучше убью себя, чем сделаю это.

Саймон не знает, что сказать на это. Его поражает откровенность Джереми о личной жизни, к тому же подобное он слышит впервые, хотя что-то такое проскакивало мимо его ушей. Вроде Райдер когда-то говорил об этом, когда знакомил Саймона и Джереми на первом курсе.

Саймон смотрит инстинктивно на Райдера в поиске ответа на диалог. Он порой общается с Джереми, поэтому он знает, когда тот лжёт, а когда говорит правду. По крайней мере, должен знать.

Райдер кивает в знак доверия к Джереми, каким бы подлым лжецом он ни был. Если бы Джереми врал, он бы улыбался, а так он не только серьёзным низким голосом это сказал, но и не дёрнул малейшей мышцей лица. Это Саймон знает по своим наблюдениям.

Джереми протягивает руку в знак примирения.

– Раз мы оба оказались в такой безвыходной ситуации, где должны контактировать в союзе, то предлагаю заключить перемирие. Обещаю не делать тебе пакостей, – без капли негатива говорит он.

Саймон смотрит на Яна.

– И что мы будем делать?

– Для начала окончите четвёртый курс, а на пятом посмотрим.

Саймон поворачивается к Джереми, протягивает руку в ответ и пожимает так же сильно, как он. В любом случае они ненавидят друг друга, поэтому это рукопожатие в некотором роде агрессивное. Но оно помогает им пообещать не ссориться на время свержения общего врага.

Глава 4

На улице достаточно холодно вечером. Радует, что на огненном континенте светило садится только в десять часов вечера в летнее время года. Птицы, сидящие на ветках деревьев, успокаивают душу и поют свою ночную песню. Такую атмосферу никакой другой не заменишь.

Прошло больше полугода с момента, как Саймон получил послание от отца. Его посещают разные мысли, кроме как на чью сторону встать? Кристофера или нового короля, которого никто не знает? Даже Джереми с ним недавно разговаривал не как враг, а как хороший друг и умолял сказать «да».

Саймон очень сомневается в своих мыслях. Он понимает, что от его ответа зависит, что будут делать солдаты из академии, какой приказ издаст Вольтегар и как скоро он увидит родителей. Лишь только из-за них он хочет согласиться, ведь с нетерпением ждёт встречи с ними и жаждет узнать хотя бы, как они выглядят.

Маг тяжело вздыхает и снимает кулон с шеи. Он вкладывает его аккуратно в руку, цепочку свешивает и рассматривает со всех сторон эту вещицу. За последние месяцы дракон так и не зашевелился. Он всё ещё держит крылья раскрытыми, лапка приподнята, будто чего-то ждёт.

– Ты хотя бы раз подашь признаки жизни или нет? – Саймон сжимает цепочку сильнее. – Что же мне с тобой делать?..

– С кем это ты там разговариваешь?

Саймон поворачивается назад и видит Яна на лестнице. Мастер спускается и встаёт рядом. От него Саймон чувствует потоки тёплого воздуха.

– Ни с кем.

В руках студента он видит кулон, а огненные глаза на мокром месте.

– Ты опять думал на счёт схватки?

– Да. И о родителях.

Мастер с жалостью смотрит на Саймона, положив руку на плечо. Саймон заметно дрожит не только от холода, но и от обиды. Он запутался и ему нужна помощь, только Саймон такая личность, которая старается избежать всякую помощь от окружающих, кроме Райдера – самого близкого ему мага. Поэтому, вместо того чтобы помочь, Ян продолжает:

– А кулон зачем тебе понадобился? Я бы на твоём месте его не снимал.

– Почему?

– Чтобы он заработал, и дракон ожил, нужно надеть его на себя.

– Но у меня в прошлый раз получилось и без этого.

– Скорее всего, верёвка была между пальцами или рукой. – Ян протягивает руку Саймону. – Дай-ка.

Саймон неуверенно отдаёт Яну кулон. Мужчина осматривает его на свету, проводя рукой под ним. Ладошка слегка краснеет, от неё идёт прозрачный фантом, так как она стала горячее воздуха, а затем вовсе озаряется светом и освещает кулон. Саймон слегка щурится от света, ведь на улице достаточно темно для такой яркой вспышки. Когда Ян закончил, то закрыл ладонь и улыбнулся.

– Он полностью заряжен. – Ян протягивает кулон Саймону.

– Чем этот кулон полезен? – Маг берёт его и надевает обратно на шею.

– Честно, я так и не понял, но он оказывает огромную услугу своему хозяину раз и навсегда, – Ян вздыхает с грустью. – Будь здесь мой сын, он бы тебе всё рассказал.

– А он-то откуда знает?

– Этот кулон когда-то побывал в его руках. Он раскрыл тайну этого украшения, но никому не сказал. Всё, что Даниэль сказал, было: «Кулон поможет один раз магу, а затем прослужит ему, как безделушка». Помню, как Геспер дал ему задание узнать тайну самостоятельно, вместо того чтобы сразу сказать ответ. Он так же сказал Даниэлю, чтобы не боялся даже умереть при выполнении задания.

– Интересно, что он имел в виду…

Ян повернулся всем телом к озеру.

– Чтобы он ни имел виду, этот кулон потом заперли под замки, а затем отдали тому, кому он действительно нужен.

– Мне? Но я даже не знаю, как его применить.

– А вот кулон знает. Ты бы видел, как он рвался к твоей матери на первом месяце беременности и к тебе, после рождения. Пришлось повесить на твою шею. Все были против, но противиться воле магического украшения нельзя. В любом случае, когда время придёт, ты всё поймёшь, а пока пошли домой. У тебя ещё месяц, чтобы обдумать схватку.

Ян развернул Саймона домой.

За всё время много чего изменилось. Шестеро парней, в том числе и Ян, теперь живут в отдельном доме у реки. Для них отведена по времени площадка, занятия проходят в основном по вечерам, а также, не имея больше групповых занятий, днём учат материал самостоятельно в библиотеке. Их умения больше не оцениваются отметками. Ввиду будущего это уже не так обходимо. На схватке оцениваются их умения и опыт, а не какие-то цифры после зачёта.