Страница 97 из 121
Глава девятая, в которой герой готовится к плохому
Как Малк и предполагал, сожаления о принятом решении не уподобляться господину Тиязу навалились на него уже на выходе из города. Вцепились зубами в душу и принялись грызть, рвать, терзать, заставляя тысячу раз проклясть собственное чистоплюйство. Никакое отвлечение не помогало. Ни необходимость управлять парой «обезьян» и следить за активностью гадательного компаса, ни поиски попутного грузового омнибуса, ни последующие непростые переговоры с чересчур подозрительным водителем — ничто не могло настолько сильно занять мысли Малка, чтобы там не осталось места для самоненависти.
Спрашивается, ну какого Йорроха он решил себе так жизнь-то усложнить, а⁈ Добыл бы Родословную — пусть крохи, но добыл! — выставил на торги перед всеми заинтересованными сторонами и горя бы не знал. В идеале одним бы он передал сведения о живущем в Арктавии воине-маге, другим — Сущность Крови, а особо щедрым и вовсе вручил шар со светящимся пером… Ну а если события пошли бы по плохому сценарию, у Малка всегда оставалась возможность выбрать среди недругов сильнейшего и отдать ему всё разом, тем самым приобретя защитника.
И вот теперь из-за несчастного морализаторства Малк сам лишил себя едва ли не сильнейшего козыря! Разве не глупость⁈ Какое ему дело до личности какого-то захудалого Бакалавра из не менее захудалого Сеймейства, когда собственная жизнь на кону⁈
Ответ был очевиден. Умом Малк прекрасно его понимал и осознавал, но вот сердцем… сердцем принять не мог. Поверх любых доводов ложился образ безжалостного манипулятора Тияза Черепа и напрочь отбивал желание идти тем же самым путём.
Проклятье, Малк едва не убил ни в чём не повинного человека просто потому, что возникла нужда в его крови. А что дальше, ему потребуется жизненная энергия и он станет пускать под нож всех встречных и поперечных⁈
— В Пекло всё! — наконец решительно подытожил Малк и… сам удивился, насколько легче ему вдруг стало.
В конце концов решение принято, а раз так, то ему остаётся только идти вперёд и не оглядываться. К чему тогда все эти сопли⁈
Лугу Малк покинул вопреки всем мрачным прогнозам на паровом омнибусе. Из-за опасений попасть под вероятную жандармскую облаву он не рискнул воспользоваться официальными способами выехать из города и нацелился на очередную «прогулку» по лесу вдоль тракта, как неожиданно для себя смог поймать проходящий мимо транспорт. Водитель ржавого и явно много повидавшего рыдвана оказался достаточно безбашен, чтобы не просто остановиться и поговорить с «голосующим» незнакомцем, но ещё и согласиться за одну драхму подбросить его вместе с марионетками до следующего города. Ехать, правда, пришлось в душном и лишённом даже минимума комфорта кузове, но Малку было не привыкать. Благо весь путь в этой чадящей дымом и копотью громыхалке он проводить не собирался — впереди его ждали ещё как минимум две пересадки и… родной Колхаун, куда Малк после всего с ним произошедшего решил-таки вернуться.
Раз уж история с его великим Планом подходит к финишу, то имеет смысл подготовиться в том числе и к самому плохому развитию событий. Возможно в последний раз повидаться с сёстрами, переброситься словами с отчимом, хотя бы попробовать поговорить с матерью… Да, с родственниками у него сложные взаимоотношения, но, Йоррох побери, он с ними одной крови. И при всей своей самостоятельности Малк не мог — и не хотел! — о них забывать.
Так что вместо того, чтобы приступать собственно к организации встречи с основными своими преследователями — раз уж с получением квинтэссенции ангельской Родословной у него ничего не вышло — Малк двинул домой. Закрывать всё то, что он считал долгами.
В городке, куда его довезла пойманная попутка, Малк пробыл недолго. Перекусил, принял душ, пополнил запасы кристаллического песка и уже вполне официально приобрёл билет на рейсовый омнибус до железнодорожной станции. Возвращаться на малую родину Малк предпочитал на поезде — даже с учётом всех рисков, так было безопаснее. О Колхауне не зря ходила дурная слава. Регулярные стычки с лазутчиками хеймдаркских демонолюбов, до сих пор отравляющее всем жизнь наследие древних войн, повышенный интерес к провинции со стороны преступников всех мастей, в принципе весьма недружелюбное к чужакам население — всё это превращало север Борея в территорию, где любые поездки вне защищённых караванов или бронепоездов были сродни игре в рулетку. Кому-то везёт, и он знать не знает ни о каких опасностях, а кому-то нет, и он однажды попросту не возвращается после очередного вояжа по провинции.
Нет уж, лучше не рисковать! И потому Малк без тени сомнения воспользовался тем же самым путём, каким он лет пять назад покинул родной дом…
И разумеется без неприятностей не обошлось.
— Дядь, а дядь? А зачем ты свои сабли точишь? Они у тебя и так ух какие! — воскликнул сопляк лет пяти, который в компании с немного испуганным Учеником-отцом ехал в гости к колхаунской бабушке и с момента появления в их купе Малка постоянно донимал последнего вопросами.
Бесчисленными нескончаемыми вопросами!
— Чтобы они были острыми, — обречённо ответил Малк, после общения с пацаном чувствовавший себя полностью опустошённым и морально изнасилованным.
Он, собственно, и по клинкам-то начал точильным камнем возить только затем, чтобы убедить малолетнего болтуна в своей чрезвычайной занятости — благо обе «обезьяны» находились в багажном отсеке вагона и оружие было при нём. Однако сопляк намёков не понимал и попытки всё сильнее и сильнее бледнеющего отца хоть как-то себя урезонить игнорировал.
— А зачем? — жадным до кровавых подробностей голосом спросил пацан.
— Потому что им это нравится. Быть остро заточенными! — совершенно честно ответил Малк, которого уже просветил на сей счёт Вуд.
— У-ууу! — то ли одобрительно, то ли неверяще протянул болтун и на некоторое время затих, переваривая услышанное.
Малк же, наконец поставив себя на место своего старшего попутчика и прикинув как бы он сам отнёсся к возне с оружием сидящего перед ним громилы, с запоздалыми извинениями вернул клинки на пояс.
— Н-ничего, н-ничего! Я понимаю, — неловко улыбнулся Ученик и, как он видимо считал, небрежно смахнул со лба пот. — Успел к такому привыкнуть. Жена была тоже с Колхауна и постоянно возилась с оружием…
— Была? — спросил Малк из вежливости.