Страница 86 из 121
Глава восьмая, в которой герой «смотрит в зеркало»
Честно говоря, поначалу новых гостей Малк принял за наёмников авалонца. Даже успел помянуть его недобрым словом. Мол, столько разглагольствовал о невозможности добиться желаемого напрямую, применив силу, столько разглагольствовал, а на деле выяснилось, что лишь тянул время и ждал своих бойцов. Мелочно как-то для Младшего Магистра. Скрутил бы Малка собственными руками, да и вся недолга!
И только когда заявившаяся во двор парочка повела себя вопреки мысленно написанному им сценарию, лишь тогда Малк понял свою ошибку. Авалонец действительно не врал, а незнакомцы… незнакомцы представляли здесь совсем другую силу.
— Ты видел, а? Нет, ты видел эту сволочь⁈ Говорил же тебе, что наш паромобиль гикнулся не просто так, а потому что рядом этот авалонский болтун появился. Ты же заладил — показалось и показалось! — объявил моряк, проводив взглядом растворившегося в воздухе господина Иктара Налуна. Потом, игнорируя невнятное гудение своего товарища из-под шлема доспеха, повернулся к Малку: — Ладно… а это тут, как понимаю, некто Малк?.. Ну или как там тебя сейчас по документам зовут?
Незнакомец вёл себя откровенно нагло, а уж тон выбрал такой, что Малку для сохранения хотя бы видимости спокойствия пришлось приложить серьёзное усилие.
— А кто спрашивает? Я вроде гостей не жду, — сказал он без малейшего намёка на дружелюбие.
Впрочем и моряк, и его сухопутный коллега отнеслись к выбранному им тону совершенно наплевательски. Чувствовалось, что они явно заявились сюда с вполне конкретной целью, и никакие помехи, вроде нежелания собеседника мирно общаться, их не волновали.
— Ах, да. Я же забыл представиться! — картинно хлопнул себя ладонью по лбу Бакалавр. — Лоуренс из Дома Сунет и его брат Гильермо к вашим услугам. — Он отвесил шутовской поклон, однако злоупотреблять с кривлянием не стал и к товарищу в доспехах обратился уже вполне себе серьёзно, причём не приглушая голоса: — Помнишь, третий дядя говорил, что этот здоровяк постоянно кажется ему каким-то знакомым? Так вот, мне тоже кажется…
— И чем же обязан? — мрачно перебил его Малк, которому уже настолько остодемонела вся эта болтовня, что он уже был готов сначала обрушить на непонятную парочку всю подготовленную ранее мощь и лишь затем начать разбираться что тут да как. Оговорку про «дядю, который его» знает он осознал чуть позже.
— В смысле? Ты не понял, кто мы? — почему-то растерялся назвавшийся Лоуренсом Бакалавр и посмотрел на брата. — Он не слышал про Дом Шести звуков⁈
— «Крысоловы» мы, — тут же вставил свои девять оболов Гильермо, повернув башку в шлеме к Малку. — Так понятнее? Старейший член шести Столпов!!!
Видимо подразумевалось, что эти его слова должны были достаточно впечатлить Малка, чтобы он моментально взял перед парочкой «под козырёк», однако Лоуренса с Гильермо ждало разочарование. Впадать в священный ужас от одного упоминания организации Четырёх Домов и двух храмов Малк точно не собирался. Тем более, когда делает это не кто-нибудь вроде Толстого и Тонкого, а очевидно не видевшие настоящей жизни — несмотря на военную форму — «домашние мальчики».
— И? Дальше-то что? — спросил Малк, опасно прищурившись.
— Девятеро, с каждой минутой я всё меньше и меньше понимаю, почему с ним старшие так цацкаются. Да он же идиот! — вскипел Лоуренс и, набычившись, бросил: — Мы прибыли, чтобы сопроводить тебя в расположение штаб-квартиры Столпов, где ты с радостью… слышишь?.. с радостью ответишь на все вопросы нашего дяди! Теперь понимаешь о чём я⁈
— Как невежливо, — протянул Малк и тут же невинно спросил: — А этот ваш дядя, — тут он мысленно нарисовал образ Толстого с артефактной флейтой в руках, — в курсе вашей инициативы?
Вообще Малк уже примерно догадывался, какой ответ услышит. Потому как после истории со вселением в Тиля у его заклятых друзей уже должно было сложиться некоторое представление о способностях Малка, а значит и отправить за ним Бакалавра и Ученика они точно не могли. И раз это всё же произошло, то тут либо Тонкий с Толстым вдруг разом рехнулись, либо… либо Малк стал жертвой энтузиазма двух жаждущих наград молодых болванов.
— Почему-то я так и думал… Что, тоже следили за Толфаном, и узнав о его встрече со мной, сразу рванули сюда? — сказал Малк, не дождавшись ответа. — Разумеется никого не предупредив…
Судя по вспыхнувшим на щеках Лоуренса пятнам, со своим предположением он попал в точку, и от того Малку вдруг стало невообразимо смешно. Йоррох, а ведь они его ровесники! Вот только там, где жизнь — и господин Тияз! — вколотили в него привычку сначала всё взвешивать, оценивать и лишь потом действовать, безопасность устроенной старшими родичами «песочницы» приучила гостей к мысли о своей неуязвимости.
— Чтобы справиться с мусором вроде тебя нам ничья помощь не требуется! — процедил сквозь зубы Лоуренс и принялся вытягивать из нагрудного кармана что-то похожее на расписанную цветными узорами губную гармошку.
Вслед за ним направил на Малка оружие и Гильермо — за отсутствием собственного магического инструмента этот, правда, воспользовался штатным паровым метателем.
По мнению обоих переговоры явно стоило переводить в гораздо более активную фазу…
— Проклятье, столько мысленно готовился к сегодняшнему дню, столько денег вбухал, столько нервов потратил, а в итоге пришли вы двое… даже обидно как-то! — помотал головой Малк, который несмотря на всю серьёзность ситуации, с какого-то момента больше ничего кроме веселья не испытывал.
Он ведь действительно опасался, что встреча с Толфаном может для него закончиться плохо, и даже допускал мысль, что при плохом развитии ситуации добытая с таким трудом скрижаль будет тут же потрачена на бегство. Вот только госпожа удача выкинула неожиданный фортель, и вместо серьёзного противника на разборку с ним заявились два необстрелянных идиота… Йоррох, да он таких в Яванском поясе безо всяких марионеток и Звёзд Крови к праотцам отправлял, а уж теперь-то, после такой подготовки, и вовсе мог закончить всё первой же атакой. Натравить «обезьян» на Ученика, ритуалом снести или ослабить защиту Бакалавру, затем, не теряя темпа, приласкать обоих парочкой усиленных проклятий Нежизни — тут даже придумывать ничего особо не надо!