Страница 63 из 121
Настроить Дух на образ Кетота — как ни странно, однако ему до сих пор было комфортнее использовать для этого воспоминания о статуе из храма милес Драго, — пробормотать слова нелюбимого им гимна-молитвы, затем влить в алтарь на десять эргов своей Силы и… и дальше он едва не потерял контроль над ритуалом! Потому что там, где он раньше в продвижении воззвания в неведомые дали мог рассчитывать лишь на собственные силы, в этот раз у него внезапно появились аж три помощника. Вне его запроса или желания сначала от Вуда, а потом и от обоих тесаков вдруг протянулись лучи духовного внимания и дали что-то вроде опоры. Словно своенравная троица лоа, вполне способная отказаться от исполнения некоторых приказов, именно это действо своего хозяина сочла чрезвычайно важным и никак не могла его проигнорировать.
Подобная активность смотрелась весьма необычно, однако никакой опасности для себя или ритуала Малк не видел, а потому смело воспользовался предложенной поддержкой. И не прогадал — уже через пару мгновений стало понятно, что на время проведения обряда уровень его владения мощью Духа поднялся на одну ступеньку. Не вырос ранг, сменив жёлтый на зелёный, а именно подросла способность манипулировать Властью. Так что обычно не самое простое магическое действо начало протекать гораздо более гладко и ровно.
Возможно именно это и стало той причиной, почему энергия экзорцизма проникла глубоко в кости и «достучалась» до их проекций на тонкие планы, а достучавшись, исторгла в реальность некие остатки Духа владельца скелета. Едва поток Силы Кетота иссяк, как над скелетом забурлило облачко серебристого тумана и, словно бы вывернувшись наизнанку, трансформировалось в плоскую и колеблющуюся фигуру демона. Она была настолько расплывающейся и нечёткой, что при взгляде на неё Малк мог утверждать только одно — у твари совершенно точно имелись две руки, две ноги, голова, и она была прямоходящей. Остальное относилось к сфере загадок.
Выяснять, представляет ли данный конкретный призрак для него хоть какую-то угрозу и почему его не добил экзорцизм, Малк не стал. И, не дожидаясь от потустороннего гостя осмысленных действий, сразу начал ритуал Очищения. Правда, тут лоа его больше не поддерживали, но он справился и без них. Отработанный до мелочей обряд Рассеиванием моментально порвал призрака в клочья, структурированным потоком Силы нарушил в его тонком теле все зримые и незримые связи, а затем Порчей выжег потерявшие стабильность остатки.
Победа ожидаемо далась легко, что хоть немного успокоило клокочущую внутри Малка злость из-за недавнего провала в бою. Внешне это никак не проявлялось, да и вроде бы в бездны самокопания он не проваливался, но где-то в подсознании разочарование всё равно давило, жгло и разъедало. И вот теперь пусть мелкая и малозначительная, но всё равно реальная виктория целительным дождём пролилась на его уязвлённое самомнение.
Хотя только ли в самомнении дело? Это рядовой житель Борея может особо не заботиться от своей безопасности. Ему всего-то и надо, что с осторожностью переходить улицу, не опаздывать во флактурмы, не заходить в «плохие» места, не заступать дорогу старшим магам, и тогда его жизнь будет лишена большинства смертельных угроз. Но Малк-то другой. Малк-то постоянно ходит по грани, и в его мире цена каждой ошибки, каждого проигрыша — смерть! А значит проиграв парочке мстителей он не получил минус один балл на соревновании, нет, он оказался в шаге от настоящей смерти! И осознание этого факта даже не угнетало, оно отравляло душу и норовило подорвать веру в собственные силы.
— Ну вот, другое дело, — удовлетворённо сказал Малк, с интересом наблюдая за тем как оставшиеся на месте гибели призрака едва заметные крупинки духовной золы устремляются к Вуду и тесакам.
Увы, подобного рода способ против обычных магов не работал. Мало того, как показал последний бой, все остальные его методы против подготовленных бойцов — пусть даже идущих путями закалки тела — тоже оказались малоэффективны. И как исправить данную ситуацию он пока не понимал. Да, Лур Мошка с задачей как-то справился, его слуги порвали сработавшуюся парочку убийц как адский цербер гнилую тряпку, но Малку-то как быть⁈
Отогнав непрошеные мысли, Малк снова сосредоточился на текущей задаче. И бегло изучив почему-то слабо позеленевшие кости — сохранилась ли у них прежняя крепость, не начали разрушаться — продолжил сборку марионетки. Для этого достал ранее очищенное от посторонних эманаций ядро древесного демона и поместил его под рёбра скелета, благо пара грудных позвонков имела с внутренней стороны весьма удобные для этого выступы.
Шар похожей на затвердевший «кисель» субстанции встал на выбранное место как влитой. Так что Малку оставалось лишь обхватить его Властью, поместить внутрь частичку своего духовного внимания и перейти к созданию энергетической системы куклы. Обычными органами чувств для контроля процесса он не пользовался — хватало и магических, — однако Малк и без того знал, как запущенные им процессы выглядят со стороны. Сначала под воздействием его волшбы сфера разбухает, теряет плотность, потом из неё выстреливают тончайшие нити и вдоль костей ползут к суставам. Там они немного разбухают, заполняют лакуны и ползут дальше…
Чтобы «киселя» хватило на всю марионетку Малк старался экономить, поэтому новая структура получалась донельзя тонкой и эфемерной, однако никаких сомнений в её функциональности он не испытывал. Прошлый опыт и интуиция мага-практика в один голос твердили — этого хватит, кукла получится какой надо. Так что Малк доверился своему чутью… и оказался прав.
После того как он завершил данный этап и под уменьшившееся до размера горошины ядро поместил Вуда в мешке с кристаллическим песком, марионетка словно бы проснулась. По её пугающему телу пробежала мелкая дрожь, она словно бы магически «задышала», а когда Малк посредством Трёх Призрачных Пульсов установил с ней духовную связь, и вовсе встала в полный рост.
— Определённо, эта версия гораздо лучше той, что я вязал из пучка палок, — пробормотал Малк самокритично.