Страница 54 из 121
Малк усмехнулся, покосился на Вуда, после чего по-очереди провёл ладонью каждой руки по лезвиям тесаков. Брызнувшая кровь оросила шаманские руны, те вспыхнули и тут же погрузились внутрь металла. На какой-то миг появилось ощущение, что обе пираньи собираются воспротивиться и оставить обряд не завершённым, однако потом всё же сдали назад и позволили кровной привязке вступить в силу. Малк-таки получил двух новых слуг!
Малк расслаблено выдохнул. А ведь он эти руны лишь из-за одной только перестраховки нанёс. Вуд ведь договор с ним ещё на плане лоа заключил, когда тонкое тело укусил, а потом внутри Духа Малка спрятался. Вот он думал что и с этими пираньями точно так же будет. В реальности же вон как всё повернулось… Определённо, тщательная подготовка — залог успеха любого ритуала! Никогда об этом забывать не стоит!!
— Надеюсь в скором времени от вас будет толк, — пробормотал Малк, поднимаясь и цепляя тесаки на пояс.
От пережитого в реальности духов его всё ещё немного потряхивало, но эмоции эмоциями, а дело делом. И вместо отдыха Малк занялся уборкой места ритуала. Хоть он даже примерно не представлял, как ему могут навредить оставленные следы, инстинкты мага-практика всё равно взывали к осторожности. Так что раз уж есть возможность хорошенько всё подчистить, то почему бы ею не воспользоваться, верно? Вот он и воспользовался. Пусть потратил полчаса и снизил заполненность резерва до пяти эргов, зато вычистил магический фон на холме практически до стерильного состояния. Хоть ещё один ритуал проводи!
Терри с Джоном к задержке так же отнеслись благосклонно. Пока Малк возился на холме, телохранитель восстанавливал и «переваривал» принятые эликсиры, а девушка просто отдыхала. И нельзя сказать, что это занятие как-то её тяготило. Леди валялась на траве точно сельская простушка и кажется готова была этим заниматься весь оставшийся день…
К паромобилю они вернулись когда уже вечерело. Некоторое время ушло на приведение машины в рабочее состояние, потом тряска по лесной дороге и финальный рывок по тракту — так что на окраине Забитюжья их команда оказалась уже когда стемнело. Впрочем именно это им и требовалось. Лезть в аптеку в открытую, у всех на виду было откровенно глупо.
Вообще вопрос конспирации в данном случае был далеко не праздным. И последнее, что Малк хотел по возвращению домой, это получить в паспорт ещё парочку чёрных звёзд. На этот раз за криминал. Поэтому он всю дорогу до города боролся с соблазном прикрыть визит в аптеку присутствием Живого Клона её хозяина. Мол, сначала старик куда-то уехал с гостями, потом с ними же вернулся, а значит его последующая пропажа никак с троицей неизвестных на чадящем паромобиле в принципе никак не связана…
Да, соблазнительная идея, очень соблазнительная. И Малк точно бы ей воспользовался, если бы не появившиеся у него желание скрыть от окружающих сам факт владения данным заклинанием — раз уж в бою всё так удачно сложилось! Ни Терри, ни кто бы то ни было ещё не должны были знать, о том что он уже сделал первый шаг к формированию к третьего Нимба, а в будущем сделает ещё и парочку следующих. Идея сформировать в глазах всех интересующихся его персоной образ типичного марионеточника всё больше занимала мысли Малка, и он не видел причин от неё отказываться. Убеждать всех в одном, в нужный момент применять другое, а на деле владеть третьим — идеальная же схема для собирающегося жить долго мага!
Вот только как быть сейчас, когда потребность в использовании Живого Клона так велика? Этого он не знал. И весьма вероятно ещё долго бы ломал голову, если бы в какой-то момент вдруг не осознал, что в его участии для решения данной проблеми леди Марой с телохранителем не нуждаются. Как нужно поступать в таких случаях они знании и без него. Едва они загнали паромобиль в очередной тупичок на окраине городе, как Джон тут же достал ящичек с театральным гримом, и Терри за какие-то полчаса превратила его если не в точную копию, то опеределённо в кого-то похожего на Торча Гнилую ветвь. Телохранителю осталось немного сгорбиться, изменить походку, добавить к образу трость, и вот уже воин в расцвете лет превратился в настоящего старика.
И никакой магии!
Малк был впечатлён. Причём даже не преображением Джона, а тем, сколь простыми средствами удалось этого достичь. Там, где он оказался зажат в тиски мышления зацикленного на магии чародея его нынешние союзники наоборот показали способность отступать от вроде бы очевидных норм. И это точно следовало взять на заметку…
После столь успешного преображения Джона, в аптеку они всё равно возращались по-отдельности. Лжестарик открыто и не скрываясь, а Терри с Малком — скрытно и старательно избегая пусть редких, но всё же появляющихся на улицах патрулей. Обошлось без эксцессов, однако Малк прибыл последним и потому пропустил момент, когда водитель леди Марой открывал входную дверь. Ключей у него вроде бы не было — во всяком случае на месте гибели Гнилой ветви они их не находили, — но тем не менее внешне замок всё равно выглядел целым. Что не могло не интриговать.
— Как вы дверь-то вскрыли? — спросил Малк, переступая порог заведения.
Пока он добирался до владений старика-друида, парочка из беглой лисицы и её защитника успели развить внутри невиданную активность. Ящики, конечно не переворачивали, и шкафы не ломали — лишние следы им были ни к чему, — однако обыск проводили по всем правилам этого непростого искусства. Обходили помещение по часовой стрелке и последовательно обшаривали все пригодные для хранения ценностей места.
— Все вопросы к Джону. По замкам он у нас специалист! — откликнулась Терри, не поднимая глаза от содержимого нижнего ящика холодильного шкафа.
Она как раз его выдвинула и, судя по довольной улыбке, нашла что-то ценное.
— Да я смотрю вы тут много по чему специалисты! — фыркнул Малк и, приблизившись к Терри, провёл над её добычей ладонью.
Слабенько Рассеивания хватило, чтобы многочисленные пузырьки сменили этикетки, а нефритовая коробка для хранения ценных трав превратилась в обычную деревянную шкатулку. Улыбка девушки моментально увяла.
— Джон, на всякий случай скажу. Торч немного разбирался в иллюзиях! — крикнул Малк телохранителю.
— Я уже понял, — проворчал скрывающийся за стойкой Джон. — У него тут отвод глаз на несгораемый ящик наложен, и я его не замечал до тех пор, пока ногу о него не ушиб.
— Помочь? — оживился Малк.