Страница 52 из 121
Увы, демонов у него под рукой не имелось, так что вместо достойной жертвы он был вынужден опираться на собственную Силу, но даже так поток магии Святого получился достаточно плотным, чтобы на площадке площадью в квадратную сажень не осталось никакой скрытой Скверны.
Работа это была скорее нудная, чем физически утомительная, однако Малк всё же взял короткий перерыв. И вместо того, чтобы заняться подготовкой к следующему шагу ритуала, переключился на возню с тесаками. Благо особого усердия данное занятие не требовало — всё, что было нужно, это кровью нанести несколько «шаманских» рун на каждом лезвии и скрепить их эргом Силы. Мог бы вовсе обойтись без Руноглифа, тем более что материал клинков это позволял, но раз уж начал делать всё «как надо», то следовало идти до конца…
— Малк, ты так и не сказал, что за ритуал-то? — То ли справившись с чувством вины за вовлечение Малка в очередную драку, то ли просто заскучав, вдруг напомнила о себе Терри.
— На тропы духов хочу заглянуть, одним глазком, — крикнул в ответ Малк, решив не разводить зря секретность.
Однако Терри на этом не остановилась и выдала то, ради чего вообще поднимала данную тему.
— А срочность такая, потому что боишься глаза змеехватки протухнут? — вроде бы невинным голоском спросила она, но Малку даже не требовалось смотреть вниз, чтобы знать: девушка украдкой хихикала.
Кажется леди Марой не забыла про свой недавний конфуз с тошнотой и теперь с удовольствием возвращала свой долг Малку. И, надо сказать, сделала это весьма вовремя: при мысли о том, что и без того мерзкие на вид комки слизи действительно «протухнут», Малка замутило.
— Вот ведь стерва, — усмехнулся он, замотав головой.
Впрочем осуждать её он не осуждал — сам ведь такой же!
Как только с тесаками было закончено, Малк тут же занялся собственно самой важной частью ритуала — созданием Защитных Кругов, призванных прикрыть его как от потенциальных угроз из мира лоа, так и обезопасить от удара в спину от уже вполне материальных недругов. Левым тесаком обвёл одно кольцо, затем правым, поверх первого, второе. Далее по уму следовало воспользоваться кристаллическим песком и заполнить образовавшиеся канавки, но с собой такого нужного для ритуалиста ингредиента у Малка не было, и он был вынужден использоваться прямые вливания собственной Силы.
Семь эргов на один Круг, семь на второй… Третий ещё только предстояло прочертить, и Малк как раз задумался над тем, каким образом это сделать и какой материальный носитель для энергии использовать, как случилось нечто такое, о чём он не думал и на что даже не рассчитывал. О себе внезапно напомнил Вуд.
После победы над Гнилой ветвью Малк не стал разбирать всерьёз так и не задействованную в бою марионетку и просто забрал её с собой. И вот теперь от лежащей чуть в стороне куклы вдруг повеяло Силой, над ней поднялось багровое марево, а из-под скрывающих её тряпок показались окрашенные красным кончики проволоки. Подвигалась туда-сюда — словно змея языком — и поползли по землие вдоль границы первого Круга. Причём Малк прекрасно помнил, как ломал проволоку на части, как увязывал куски друг с другом, делая подвижные конечности, однако теперь всё выглядело так, будто Вуд управлял одной непрерывной металлической нитью. И эта нить образовывала третье внутреннее кольцо.
— А ты оказывается полон талантов… — протянул Малк, доставая из тряпок вместилище Вуда и одновременно с этим пуская по проволоке Силу.
Лоа ему не ответил, да Малку этого и не требовалось. Достаточно того, что дух помог, и теперь у него был ещё один Круг, едва ли не самый крепкий из трёх. Лучше защиты было не придумать, а значит и откладывать визит на тропы смысла больше не было. Глаза змеехватки, разумеется, не испортятся — зря он что ли парочку собирается оставить на «потом»? — но ведь и день не резиновый. Слишком затянешь, и ночь настанет, а в темноте лезть на иные планы бытия с его навыками мог только самоубийца.
Поэтому сев по-стиксонски в центре внутреннего Круга, Малк посадил перед собой Вуда, молча отсалютовал ему парочкой склизких комочков и, сдерживая тошноту, одним махом закинул их в рот. Вкус был ещё хуже, чем в прошлый раз, но он пусть и с трудом, но всё же сделал глотательное движение. Далее следовало сосредоточить Власть на том ощущении, что давал план духов и… на этой мысли Малк провалился в темноту. Последовала пара секунд свободного падения, после чего он осознал себя в виде золотистого облачка с руками, которое зависло в центре круга из мухоморов в затянутой туманом лощине.
Ф-фух, вот он и вновь добрался до мира духов!
Покрутившись на одном месте и подвигав руками, Малк убедился, что чувствует себя в чужом для себя пространстве достаточно свободно — кажется даже свободнее, чем раньше, — и принялся изучать окрестности.
Первым, кого он нашёл взглядом, это Вуд. Псевдоживой артефакт не стал отсиживаться в обычной реальности и последовал во владения бестелесных вслед за хозяином. И теперь точно так же как и Малк крутилось внутри Круга, разве что вместо прежнего обличья в виде сотканной из похожих на ветви нитей пираньи, лоа выглядел как призрак ведьмовской куклы. Что прямо указывало на протекающие с духом трансформации — он явно больше не желал оставаться собой прежним и стремился закрепиться в новой форме. И с одной стороны это было даже неплохо, ведь чем «продвинутей» помощник, тем полезней он Малку, но с другой… не станет ли это проблемой сейчас, когда он должен стать инструментовм призыва других пираний?
Малк на всякий случай изучил пространство за пределом кольца из мухоморов и, не обнаружив там жаждущих «подружиться» лоа, снова повернулся к Вуду.
Что ж, братец, придётся тебе потрудиться…
Обхватив призрак куклы руками, Малк сконцентрировал на нём свою Власть, поймал нужные духовные вибрации и выпустил вовне нечто вроде зова. В обычном мире подобное точно бы не сработало, но мир духов — а значит мир в том числе и всех тонких воздействий — должен работать по иным правилам. Во всяком случае именно такой вывод делал Малк после прочтения кучи книг по метафизике и не видел повода считать свои взгляды ошибочными. Ну а чтобы призыв его смотрелся достаточно соблазнительно, он усилил его яркой и хорошо читаемой мыслью: «У меня есть для вас тела!!!»
— Обидно будет, если после всего это не сработает, — видимо всё-таки подумал, а не сказал Малк, выпуская из рук Вуда.