Страница 21 из 121
Артефакт он поместил сюда ночью, приняв решение спонтанно и в самый последний момент. Он хоть и верил, что предпринятые им шаги позволят выявить любые угрозы, однако постоянно чувствовал какой-то подвох. Может заразился паранойей у господина Тияза, а может никак не мог отойти от пережитого в Яванском поясе — причина не важна. Главное, что без дополнительных мер безопасности Малк нервничал как гимназистка перед свиданием с прожжёным ловеласом. И пока не оставил в тумбе наблюдателя-лоа — не успокоился.
Подсознательно Малк ждал, что квазиживая кукла как обычно не ответит. И тем удивительнее было, когда та вдруг испустила сильную духовную вибрацию и… передала образ смутно знакомого человека. Который появился перед тумбой сразу вслед за Джоном и который ушёл в том же направлении, что и второй филёр. Ну а чтобы было понятно, как именно тому удаётся избегать чужих глаз, Вуд сначала сделал его невидимым, потом снова видимым, а под конец щедро «плеснул» характерных для магии Воды пульсаций.
«Какой-то маг, да ещё и под полноценной Невидимостью⁈» — воскликнул Малк мысленно, при этом не забывая застёгивать сумку с Вудом и одновременно удаляться прочь от рекламной тумбы.
Оказывается есть третий наблюдатель, и очень даже может быть, что никак не связанный с уже замеченной ранее парочкой… Да это ж Йоррох знает как называется! Ладно если всё происходящее с Малком связано — игроки давно уже известны, и чем-то новым они его не удивят, — но что если нет? Что если он влезает в какое-то такое дерьмо, которое любой здравомыслящий человек, дай ему волю, будет обходить девятой дорогой⁈
А ещё это чувство узнавания. Словно он если и не встречал этого мага раньше, то наверняка видел кого-то похожего…
Малк замедлил немного шаг, сосредоточился и… тут же посулил всем вовлечённым сторонам провести бурную ночь с озабоченным осьминогом. Он вспомнил. Действительно, был среди его знакомцев некто схожей внешности. И пусть насчёт обладания заклинанием Невидимости ему ничего не известно, кое с чем ясность всё же была — магией Воды тот точно владел.
Как там его звали?
— Гверд! — процедил Малк ненавистное имя.
Приспешник Тревора Лейнира, стремящийся стать Слугой Дома и оттого жаждущий наказать выскочку-Малка. А ещё демонолюб и предатель Борея, ради Силы продавшийся авалонцам.
— Но ты же сдох в той истории с демоном… — пробормотал Малк, но видимо сделал это слишком громко, раз идущий навстречу прохожий втянул носом воздух и испуганно шарахнулся в сторону.
Гверд вроде бы действительно погиб, но ведь и этот маг не его точная копия. Получается брат? Кузен? Может быть прошедший курс омоложения отец? Но тогда что он знает о роли Малка в гибели родича и как к этому относится?
Йоррох, вот ведь не было печали…
Желание плюнуть на всё, отказаться от встречи с Терри и немедленно убраться из города вспыхнуло с новой силой. Почему-то начало казаться, что там, в жестоком и безжалостном Яванском поясе, жизнь была хоть и тяжёлой, но значительно более ясной и понятной. Без соперничества Домов, интриг лживых магов и игр тайных служб.
Малк аж с шага сбился. Однако потом ощутил, как сползает с Вуда отвод глаз, а сам он начинает точной безумный вырываться из сумки, и, забыв о прочей ерунде, кинулся бежать в ближайшую подворотню. Кажется начинался новый раунд неприятностей…
Он как раз забегал под грязную вонючую арку, когда Вуд, наконец, освободился и с хорошо ощутимой яростью набросился на висящий справа тесак. Точнее не так, кукла кошкой запрыгнула на оружие, вцепилась в ножны и с похожими на рычание вибрациями принялась терзать оружие. Причём если на физическом плане всё ограничивалось не слишком сильными рывками, то на духовном гнев Вуда проявлялся гораздо более ярко и мощно. У лоа вдруг выросли две головы, которые он тут же погрузил внутрь клинка и кажется принялся что-то или кого-то там агрессивно рвать. Впрочем его противник тоже оказался не промах и отвечал ударами когтистых лап, то и дело выстреливающими из разных частей ножен.
Призрак, Йоррох его побери! Вуд нацелился на призрака.
— Да чего ж тебе неймётся-то, — зло зашипел Малк, хлопая ладонью по ставшему местом битвы тесаку. — Уймись!
Однако кукла его то ли не слышала, то ли была не в силах справиться с гневом, и продолжила сражение. В принципе Малку было плевать на судьбу пленённой твари — по сути он её запихнул в клинок из одного лишь нежелания тратить захваченный ресурс, так что если Вуд хочет гадину убить, то так тому и быть. Но и позволять своему лоа своевольничать тоже было нельзя. Потому как сегодня он набросится на пленника, а завтра попробует на зубок уже хозяина.
И Малк решительно вмешался в конфликт. Сначала оторвал Вуда от ножен, хорошенько встряхнул его Властью, после чего, немного обмякшего, засунул обратно в сумку. И лишь когда кукла затихла, лишь тогда Призрачной Рукой выдернул из клинка истекающего дымкой — это было хорошо видно даже невооружённым взглядом — призрака и выставил перед собой.
Тварь выглядела не просто потрёпанной, а серьёзно раненой. Если конечно так можно говорить про призрачного монстра. Но как иначе объяснить незатягивающиеся разрывы на его теле и сочащийся из них серый туман, он не знал.
Малк уже собрался добавить собственный удар Порчей, когда вдруг ощутил внутри твари какую-то упорядоченную структуру. Нечто явно инородное для бестелесного создания, но тем не менее всё равно в нём присутствующее. Не чинясь, тут же засунул в одну из ран Руку — призрак немедленно забился в судорогах — и осторожно вытянул на «свет» кусочек силовой печати. Как она была сделана Малк не имел ни малейшего представления. Больше всего добыча напоминала скреплённую колдовской формулой Силу, и повторить подобное он был не способен при всём желании. Однако для чего могла понадобиться подобная штука он понимал. Больше всего она походила на рабское тавро. Знак принадлежности какому-то ушлому магу, который видимо в качестве хобби собирал подобных монстров, клеймил, а потом отправлял кормиться в укромные уголки города. Тут крысу сожрут, там кошку, а вон та-аам откусят кусок здоровья у бродяги или неосторожного прохожего, и вот уже бремя выращивания колдовских питомцев перестаёт так уж сильно давить на плечи.