Корона для попаданки

– Зоозащитник, значит, – пробормотала я. – Подожди, к Нораму пойти всегда успеешь. Садись и рассказывай, что там за олепята такие и в каком мире они живут.

Грайн помедлил, но все же неохотно сел на место. Кара перепорхнула к нему и уселась на плечо.

– Я тебя освободил, – кисло напомнил он.

– Но не выгоняешь, надеюсь? – осведомилась сова. – Не хотелось бы, чтобы ты наделал глупостей. Вы и так в последние дни постоянно их творите.

– Ты фамильяр… – начал Верегард и осекся.

Видимо, вспомнил, что Кара пока не имеет хозяина и временно перестала быть чьим-либо фамильяром. Сова рассмеялась ехидным скрипучим смехом.

– Вернёмся к олепятам, – твёрдо напомнила я.

Кару к себе зазвать успею, она пока не собирается никуда улетать. А вот конфликт демиургов надо решать поскорее. Не слишком люблю животных, но если выбирать между зоозащитником и убийцей целого вида зверей, я однозначно на стороне защитника.

Общаться Грайн не рвался и пару раз безрезультатно просил разрешения уйти. Надо будет учесть на будущее, что я реально имею право куда-то не пустить его или Верегарда. Не уверена, что эти двое нужны мне надолго, но пока что оба пригодятся. Мне надо получить от них как можно больше информации о демиургах и научиться основным вещам вроде создания порталов в другие миры. И уж точно я не отпущу ни одного из них глупо рисковать собой, раз уж они оказались моими подопечными.

После недолгого допроса из неохотных ответов Грайна сложилась более-менее чёткая картина. Звероптицы олепята в количестве штук примерно пятнадцати были созданы Норамом в мире, который демиург сотворил для себя и считает чем-то вроде собственного дома. Все растения и животные там приносили какую-то пользу, и лишь олепята бестолково бегали или летали по миру. В пищу не годились даже животным: мясо олепят оказалось ядовитым. Их шерсть тоже особо ни на что не используешь. Никакой пользы природной среде от олепят не было: они просто жили в свое удовольствие.

– Так не бывает, – заметила я. – Может, они уничтожают какие-то вредные растения или, например, насекомых? Что они вообще едят?

– Ничего, – хмуро ответил Грайн. – Питаются от солнечной энергии.

– Может, они все же делают что-то нужное? – не отставала я. – Не бывает таких существ, которых нельзя было бы использовать с пользой.

– Это тот случай, – вмешался Верегард. – Симпатичные, но совершенно бессмысленные и бестолковые существа.

Ладно, попробую зайти с другой стороны.

– Что они умеют? – спросила я. – Чем-то же эти олепята занимаются. Или они целыми днями лежат на солнышке, получая энергию?

– Нет, конечно, – ответил Грайн. – Они умеют бегать, летать, плавать, лазить по деревьям.

Так, это уже что-то. Хорошо, что демиургу не требуется сон. Проблему надо решать поскорее, и голова мне нужна свежая, хорошо соображающая. Я прекрасно знаю, что от любого предмета или живого существа можно получить и пользу, и вред. Это закон, и исключений тут быть не может. Просто положительные качества олепят не бросаются в глаза. Возможно, им просто нет возможности проявиться в мире Норама. Если я найду, чем хороши олепята и как их можно использовать, проблема так или иначе будет решена.

То, что они не нуждаются в пище, само по себе ценное качество. Чем плохи звероптички, которых не надо кормить?

– Как думаешь, если я попрошу Норама уступить мне олепят, чего он захочет взамен? – спросила я.

– Свадьбы, – хором ответили Верегард и Грайн.

Ну, своей свободой я жертвовать не собираюсь ни ради Грайна, ни из-за звероптичек. Придётся этому Нораму поумерить аппетит.

– Ещё есть варианты, чем ему заплатить? – уточнила я. – Чем его можно заинтересовать?

Женихи пожали плечами. Кара молчала.

– Ладно, придётся самой разбираться на месте, – пробормотала я. – Кара, прогуляешься со мной к Нораму?

– Что ты задумала? – Верегард нахмурился.

– Любую проблему можно решить с помощью переговоров, – бросила я. – А так как у вас с этим туго, переговоры с Норамом буду вести я. Заодно посмотрю на этих его олепят. Ваша задача до утра научить меня хотя бы самым основным вещам, которые умеют делать демиурги.

Чего я хочу, я примерно представляю. С деталями разберусь на месте. Я не я буду, если не найду, как выгодно использовать олепят и не выторгую их жизни у Норама. Заодно и познакомлюсь с третьим женихом Ири. Что-то подсказывает мне, что он ещё менее симпатичен, чем свалившиеся на мою голову двое подопечных.

Глава 5. Новый контракт для Кары

– Норам не поверит, – повторял Верегард, глядя, как я рисую в воздухе кривоватый круг портала. – Достаточно хотя бы раз пообщаться с Ири, чтобы понять, что ты – не она.

– Теперь я – она, – сухо напомнила я. – Обмен состоялся по её горячему желанию. Остаётся только разгрести то, что вы успели натворить.

– Тебе-то зачем во всё это лезть? – поморщился Грайн. – У нас, между прочим, не принято удерживать подопечных силой, если за ними не числится никакого долга.

Я скептически посмотрела на этого потенциального самоубийцу. Надо же, упорно рвётся туда, где ему попытаются открутить блондинистую голову. Поведение, конечно, мужское, и, может быть, даже заслуживает уважения. Только я твёрдо намерена удержать зоозащитника от встречи с демиургом, который изначально агрессивнее, злее и намного сильнее Грайна.

– А кто сказал, что за вами не числится долгов? – я усмехнулась. – Начнём с того, что вы украли Ири и устроили обмен телами, поймав меня на слове и не спросив разрешения. Вы нанесли нам с Ири моральный ущерб, лишили меня нормальной жизни, а теперь собрались оставить, когда я ещё смутно ориентируюсь в жизни демиургов? Нет уж, вы мне должны. Оба, – с удовольствием сообщила я. – Ваша обязанность – мне помогать. И я сама решу, когда вы полностью возместите мне моральный ущерб.

Кара издала скрипучий смешок. Сова прекрасно понимает, что в помощниках мне вполне хватило бы её одной. Но не отпускать же Грайна на встречу с серьезными неприятностями! Подозреваю, что я сейчас отношусь к «женихам», как сам Грайн к олепятам, – они бесполезные, никчёмные, чужие, но бросить их на произвол судьбы все-таки жалко.

– Договорились, моральный ущерб возместим, – раздражённо сказал Грайн. – Только одна ты к Нораму не пойдёшь. Это может быть опасно.

А пойти с «женихами» безопасно, что ли? Уверена, что эта парочка действует на Норама, как красная тряпка на быка.

– Правильно, я пойду с Карой, – металлическим тоном ответила я, убирая созданный для тренировки портал к моему бывшему рабочему кабинету. – Чем, собственно, для меня опасно общение с Норамом? Не драться же он со мной полезет! Я так понимаю, ваш злодей был очень заинтересован в браке с Ири?

– А ты решила выйти за него замуж? – нахмурился Верегард.

– Разумеется, нет, – бросила я. – Не имею желания связываться с первым встречным. Я пока вообще не видела вашего «доброжелателя». С чего бы мне собираться за него замуж?

– Норам может просто украсть тебя, – сказал Грайн. – Посадит под замок, и что ты дальше будешь делать?

– По себе судите? – я усмехнулась. – А ничего, что у меня теперь статус выше, чем у Ири? Думаешь, не смогу создать портал и уйти? Кривой у меня круг получается или ровный, но портал есть портал. А заодно разнесу в мире Норама то, что сочту нужным, – за моральный ущерб. Но это крайняя мера. Думаю, у Норама хватит ума мирно общаться с девушкой в короне.

– В конце концов, там буду я, – напомнила Кара. – И чтобы я могла действовать, как фамильяр, нам надо заключить контракт.

А вот это я сделаю с радостью, такую союзницу надо закрепить за собой, пока Грайн не опомнился. Вдруг сообразит, от какого сокровища отказался, и решит позвать Кару назад?

Следующие несколько минут я слушала обычные условия типового контракта демиурга и фамильяра, а также дополнения, которые хотела бы ввести Кара.

– Совесть имей! – возмутился Верегард, внимательно слушавший сову. – Что значит: фамильяр желает иметь свободное время?