Фиктивная любовь

— Просто у тебя не получается построить отношения… Артур тоже давно одинок. И, может, это судьба, что он сейчас попал на стажировку в компанию отца? Дай шанс этой встрече. Если ничего не получится, никто не будет заставлять вас заводить семью. Поверь, папа и я желаем тебе только самого лучшего.

С одной стороны я ничего не теряла, встретившись с Артуром и даже могла закончить наши неначавшиеся отношения на первой встрече. Но с другой, это было неправильно. Я чувствовала себя породистым зверьком, заводчики которого хотели нажиться на нем, заставив завести потомство.

Этой ночью долго не могла уснуть, думая о предложении родителей. Ближе к утру решила, что не хочу снова портить отношения с отцом. Тем более я хотела понять смысл слов, сказанных в ресторане.

— Я же ничего не теряю, если один раз встречусь с Артуром, — вслух рассуждала сама с собой в ванной. — Познакомлюсь с ним, а папе скажу, что он мне не понравился. Отличный план, — думала я, не зная, как ошибаюсь.

Наша встреча была назначена в «Амани» вечером следующего дня. Такая спешка пугала, но отец объяснил — Артур ночью улетит в другой город, заключать договор на поставку нового оборудования.

Одеваться мне помогала Тоня. Выбор подруги пал на темно-синее платье в пол, вырез которого открывал левую ногу. Я долго спорила и пыталась ее убедить:

— Я не хочу производить на него впечатление! Наоборот, наше первое свидание должно стать последним!

Но она парировала:

— В первую очередь ты должна отлично выглядеть для самой себя, — Тоня улыбнулась, — а во вторую, может он тебе понравится и захочется продолжения.

Отмахнувшись от нее, нашла в шкафу черный клатч и лёгким слоем нанесла красную помаду.

— Не опаздываю?

В ресторан я приехала во время. Оказалось, Геворг закрыл его на спецобслуживание, чтобы нам с его сыном никто не смог помешать.

Милая девушка официант проводила меня до сервированного стола, за которым никого не было.

— Артур Геворгович просил извиниться и передать, что опоздает минут на пятнадцать, — она подала меню. — Вы пока можете сделать заказ.

— Воды, пожалуйста, — я отложила его.

Официантка улыбнулась и удалилась на кухню.

Надо отметить, в абсолютной тишине и полумраке «Амани» казалось сказочным местом. Вычурность, присущая стилю армянских интерьеров, вечером обретала новые краски. Словно в замке, я почувствовала себя принцессой, попавшей на бал. К сожалению, история, начинающаяся в таком прекрасном месте, обречена печально закончится и в полночь, карета обещала превратиться в тыкву, а Золушка должна была вернуться в свой спальный район, оставив принца ждать истинную любовь.

Осматриваясь, мой взгляд зацепился за картину, висящую над камином. Подойдя ближе, я рассмотрела два размытых силуэта, соединенных в страстном поцелуе. Рыжая девушка казалась нагой, а молодой темноволосый человек закрывал ее тело широкой спиной.

— Отец говорит, что эту картину нарисовала мама, когда в первый раз увидела его, — сзади послышался бархатный мужской голос. — Я люблю наслаждаться ей, когда остаюсь здесь один.

Повернувшись, я увидела молодого брюнета. Он выглядел так, словно приехал со сложных, многочасовых переговоров, сняв по пути душащий галстук и сковывающий пиджак. Легкая небритость, немного взъерошенные волосы и усталый взгляд. Артур не смотрел на меня, отдав предпочтение картине.

— Мне всегда хотелось иметь такую любовь: чувственную, жаркую, граничащую с помешательством. Но чем старше становился, тем отчётливее понимал — семейное счастье должно быть тихим. Огонь страсти горит недолго, а крепкие дружеские отношения способны выдержать шквал недопонимания, сохранив при этом здоровые отношения. Вы согласны со мной?

Он перевёл взгляд на меня. На секунду я ощутила себя кроликом, почувствовавшим взгляд грозного ястреба. В полумраке лицо Артура выглядело устрашающе, не смотря на то, что разница в наших возрастах составляла четыре года. Он был старше меня на целых четыре года.

— Я думаю… — едва слышно начала, — любовь — это взаимопонимание. Не важно, являетесь ли вы друзьями или все же страстными любовниками. Если люди не могут понять или даже принять друг друга, рано или поздно отношения дадут трещину и придется заканчивать эту историю.

Отвернувшись обратно к камину, тяжело выдохнула.

— В этом я согласен с Вами, — Артур расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и поправил воротник, — но дружба подразумевает общие взгляды, позволяющие не ломать себя в угоду другому. Сомневаюсь, что Вы решитесь назвать другом того, кто смотрит в противоположную сторону.

— Почему же… — я обхватила себя руками. — Разный взгляд на вещи позволяет оценить ситуацию полностью, а не смотреть на нее лишь под одним углом. К примеру, картина Тивадара Костки Чонтвари «Старый рыбак». Один посмотрит и увидит пожилого мужчину, а другой сможет разглядеть дьявола. Это так же как инь и ян, дополняющие друг друга.

— Интересно… — усмехнулся Артур, — я поразмышляю над Ваши словами на досуге. А сейчас, не хотите ли поужинать со мной? Если честно, так устал, что готов съесть быка.

— С удовольствием, — ответила я, не поверив, что поддалась чарам молодого демона.

Время ожидания заказа мы провели в тишине. Артур с интересом наблюдал за мной, а я не знала, как спрятать смущение и рассматривала оставшиеся без внимания картины.

— Чем занимаетесь в жизни? — молодой человек прервал молчание.

— Пишу романы, — без особого энтузиазма ответила я.

— Неужели это приносит достаточно денег, чтобы самостоятельно обеспечивать свои расходы? — каверзный вопрос насторожил. — Или принимаете помощь отца?

— К сожалению, я самодостаточна, — усмехнувшись, отпила воды.

— Почему «к сожалению»? — Артур словно оценивал мою реакцию.

— Возможно, это мое субъективное мнение, и оно не отражает действительность, но… — я подбирала слова, чтобы не задеть хрупкое мужское самолюбие, — … мне всегда казалось — в странах восточного менталитета мужчины желают, чтобы женщина сидела дома, растила детей и облизывала мужа.

На последнем словосочетании парень засмеялся, устало потерев переносицу.

— А что плохого в таком отношении к семье? — мы зацепились взглядами.

— Ничего, — я пожала плечами, — кроме того, что девушка превращается в бытовую технику, не имея возможности самовыражаться. Она становится тенью мужчины, теряя себя.

— А кто сказал, что для неё это потеря, а не приобретение?

Я хотела ответить, но не успела — официанты принесли наш заказ.

Кухня «Амани» мне нравилась больше других в городе. Здесь изысканность блюд сочеталась с домашней простотой, что придавало им неповторимый вкус.

Ужинали мы так же в тишине, лишь несколько раз Артур спросил мое мнение насчет повара и сбалансированности меню. Но эти вопросы были слишком поверхностны и не несли в себе значения.

— Теперь мы можем поговорить о причине нашей сегодняшней встречи, — вытерев салфеткой уголки губ, молодой человек откинулся на спинку стула.

Его слова заставили меня напрячься. Еще несколько часов назад я не хотела иметь с этим человеком ничего общего. Но сейчас, увидев Артура, поговорив с ним в живую, мне захотелось лучше узнать его. Мы могли не стать любовниками, но, думаю, из нас бы получились хорошие друзья.

— Недавно мы разговорились с Вашим отцом, и он предложил мне взять управление компанией на себя, — парень улыбнулся правым уголком губ. — Предложение показалось очень заманчивым, но в нем было одно «но»…

— Отношения со мной? — усмехнулась я, отведя взгляд в сторону.

— Значит Вы в курсе, — Артур сложил ладони в замок, — так даже лучше. Будь я безродным бастардом — с радостью согласился бы на эту безумную идею… — Артур растягивал предложения, словно еще думал над окончательным ответом. — Но мой отец владеет успешным ресторанным бизнесом, и стажировка в «ОсинПродукт» больше вклад в будущие контракты. Компания Альберта Романовича — основной поставщик для нашей кухни.