Страница 7 из 16
- Марушка, известная мастерица юбками вертеть. Голов вскружила, сердец разбила - немерено; и дуэли, и свадьбы расстроенные, и конечно же, Масьянец не избежал чар прилипской потаскуш... ветреницы. Вообразил, что именно она будущая принцесса. Да не тут-то было, по закону, избранницу официально можно назвать принцессой лишь после танца.
В ту пору, Масьянец как раз в возраст вошёл - ему исполнилось двести лет, и на свой первый танец на Новогоднем Балу он пригласил Марушку. Станцевали, и... ничего, молчит сердце - не она его суженая. Такой пассаж! Ну, Марушка в своём праве - прокляла. Пожелала принцу: 'вовек не видать тебе ни дна, ни покрышки!' - пощёчину прилюдно дала, юбками крутанула, и была такова. Укатила в столицу, Светлоградец, блистать при императорском дворе, там обаяла министра финансов, и нынче, даже боюсь думать, какая часть государственного бюджета идёт на Марушкины прихоти.
А Масьяец с тех пор без толку танцует. Нынешний бал сто первым будет. Но век-то прошёл, может проклятье рассеялось, и в этот раз принц найдёт суженую? А тут твоё предсказание... не верится, что это простое совпадение - это судьба.
Олины глаза мечтательно затуманились, её восхитила Марушкина эскапада:
- Какая женщина... какая экспрессия... Думаете, после такой яркой личности у меня есть шанс понравиться принцу? Даже если я попаду на бал - Масьянец меня не заметит.
Станцевать с принцем очень хотелось, но Олю смущали матримониальные планы феи. Выходить замуж в шестнадцать лет она не собиралась, пусть даже и за особу королевских кровей.
Фея скептически оглядела девочку:
- Поэтому предсказание тебя ко мне и привело, придётся поработать, наверно об этом следующая фраза: 'Но помни, всё хорошее - даётся нам недёшево'
Ольга согласно покивала, но про себя решила, что фея слишком увлеклась ролью свахи, и на самом деле шанс стать принцессой мизерный. Поэтому, не стоит возражать леди, лучше подыграть - "ввязаться в драку", а там уж как получится.
- А что в таком случае значит изображение кактуса с цветком? И некромансерский стишок - 'Ликом я бледен, цвету при луне - все тайны мира ведомы мне'?
Фея задумалась:
- Кактус... ликом бледен... при луне... - тихонько повторяла она на все лады. - При луне... при луне... - и вдруг, отставив в сторону корзинку с рукодельем, вскочила, подбежала к окну, и отдернула занавеску. На дворе уже начало смеркаться. В прозрачных фиолетовых сумерках, среди первых звёзд, большим серебряным яблоком висела полная луна. - Полнолуние! Так я и знала! А не упоминали ли демоны свои имена? - обернулась она к Ольге.
- Упоминали. Обезьяна - Манки, джокер - Бабу, змея - Драгоши, - послушно перечислила девушка.
Глаза феи удивлённо распахнулись:
- Ах, какие там некромансеры, впрочем, как и остальная мелкая нечисть! Это высшая тёмная знать - Бабуленц Санарифский и Драгоши лай-Шосс! Старый Манки - любимый ординарец Санарифского лорда, он его повсюду за собой таскает. Но что они делали в твоём мире? Им совершенно не по чину устраивать новогодние проказы. А кактус... а кактус - это луноцвет!
Опять усевшись рядом с Ольгой, леди Ивгица щёлкнула пальцами. Перед ней в воздухе засветился экран с заставкой зимнего леса. Волшебница быстро набрала что-то на виртуальной клавиатуре, и заставка разбилась на сотню мелких сегментов с различными изображениями. Тронула пальцем одну из картинок, и та увеличилась на весь экран. Леди работала со сноровкой опытного пользователя, то увеличивая кадры, то опять разбивая их на сегменты. Для поиска нужных сведений, волшебница воспользовалась местным аналогом интернета.
- Если зацвели лунные деревья, это должно быть в межмировых новостях, - пояснила леди, продолжая листать картинки. - Э-э-э... шато Санарифе... аукцион... двести бутылок лунного бренди... Нашла! 'В ночь накануне зимнего солнцеворота, в лавовой долине Санарифе зацвели лунные деревья' - я угадала, - азартно потёрла ладошками леди и свернула экран. - Этот редкий эндемик цветёт раз в сто лет, в полнолуние, и срок цветения - три дня, в ночь на четвёртый, цветы опадают. У нас в запасе есть ещё сутки. Вот и разгадали загадку, теперь всё ясно.
Фее было ясно - а Оле нет:
- А какое нам собственно дело до того, что где-то в Аду зацвели лунные деревья? При чём здесь предсказание?
- Луноцвет - дерево прорицателей. Нужно добыть немного лунных цветов и сока, и я сварю зелье. Думаю, всё мы разгадали верно, но выпив декокт, ты окончательно прозреешь нюансы, - пояснила фея.
До сих пор Оле очень нравилось приключение: бал, принц, танец, красивые платья, милая забавная фея - казались чудесной новогодней сказкой, а вот перспектива посещения Ада девочку не вдохновила. Но фраза 'помни, всё хорошее - даётся нам недёшево' не оставляла двояких толкований о том, кто должен добыть в Аду ингредиенты для зелья.
- И где мы возьмём лунные цветы? - невинным голоском поинтересовалась Ольга, в надежде, что предчувствия всё же не оправдаются.
Но, увы, фея подтвердила худшие опасения.
- Придётся немного тайно позаимствовать в поместье лорда Бабуленца. Да не волнуйся, одну тебя туда не отправлю. Не забывай, Кеннеты и Изенгримы - твои должники, - обнадёжила она Ольгу. - Странно, вообще-то, зачем понадобилось демонам похищать этих недорослей? - в глазах у леди загорелся сыщицкий огонёк, - темнят волк с кроликом - недоговаривают. Ещё можно понять, если бы тёмные лорды похитили меня, - фея выпятила грудь и бросила гордый взгляд в зеркало, - или, - она фыркнула как кошка, - Марушку. Но этих глупых юнцов... зачем им такой балласт? Ничего, завтра узнаем.
* * *
Всё тот же Мендельсон.
На следующий день фея продолжала гадать: зачем понадобилось демонам похищать юнцов?